Nous avons tous entendu les histoires de George Washington couper un cerisier, jeter un dollar en argent à travers le fleuve Potomac et,
Ce ne sont que des mythes, mais une chose est certaine: le père de notre pays a terriblement souffert de douleurs dentaires., Aujourd’hui, la profession dentaire a de nombreuses façons de soulager la douleur dentaire et de remplacer les dents manquantes afin qu’elles ressemblent et se sentent comme des dents naturelles. Malheureusement pour Washington, la dentisterie du 18ème siècle ne pouvait pas fournir le soulagement tant recherché des souffrances dentaires disponibles aujourd’hui.
je suis un professeur de dentisterie qui a étudié l’histoire de Washington les dents et l’ai trouvé très intéressant. Dans cet article, je sépare le fait de la fiction concernant la santé bucco-dentaire de Washington.,
mythe des dents en bois
bien qu’il soit un mythe que les fausses dents de Washington aient été faites de bois, sa douleur et son embarras dus à ses problèmes dentaires étaient trop réels., Ce qui aurait pu amener les gens à croire que les dents de Washington étaient faites de bois était la tache brunâtre sur ses dents de prothèse, qui était très probablement le résultat de l’usage du tabac ou du vin qui induisait des taches.
Washington est surtout connu pour son héroïsme contre les Britanniques lors de la Révolution américaine, mais il a commencé sa carrière militaire dans la milice de Virginie combattant aux côtés des Britanniques pendant la guerre française et indienne. Les problèmes dentaires de Washington ont probablement commencé pendant cette période., C’est aussi à cette époque qu’il écrit à son frère: « j’ai entendu les balles siffler et, croyez-moi, il y a quelque chose de charmant dans le son.”
Mais Washington avait plus de balles et de la guerre sur son esprit. Washington à cette époque a également écrit dans son journal qu’il avait payé cinq shillings à un médecin Watson pour l’extraction d’une dent. Pendant la guerre, Washington a acheté des dizaines de brosses à dents, de poudres à dents, de pâtes et de teintures de myrrhe., Malheureusement pour Washington, son dévouement à sa santé dentaire n’a pas empêché les souffrances dentaires qu’il endurerait tout au long de sa vie.
dans une tentative de le flatter et de le remercier d’avoir libéré Boston des Britanniques en 1776, John Hancock a commandé au grand portraitiste Charles Willson Peale une peinture de Washington. Peale a créé un chef-d’œuvre qui montre une cicatrice sur la joue gauche de Washington, qui aurait résulté d’une dent abcès.,
Le cousin de Washington, Lund Washington, a servi comme gestionnaire temporaire du domaine de Mount Vernon pendant la Révolution américaine. Alors que George Washington était à Newburgh, New York, le jour de Noël 1782, il écrivit une lettre à Lund.
Dans cette lettre, George Washington a demandé à Lund à chercher dans un tiroir de son bureau à Mount Vernon, où il avait placé deux petites dents de devant., Nous ne savons pas qui étaient les propriétaires originaux de ces deux dents, mais cela aurait pu être l’une des dents de plusieurs esclaves que Washington a achetées au fil des ans. À cette époque, le dentiste de Washington était le Dr Jean-Pierre Le Mayeur, qui avait de nombreux patients riches et était connu pour sa pratique de payer des individus pour que leurs dents saines soient utilisées dans la construction de prothèses dentaires pour ses patients riches. Vendre des dents aux dentistes était un moyen accepté de gagner de l’argent à l’époque.
Au moment de la mort de Washington, 317 esclaves vivaient à Mount Vernon., Une simple notation dans le Mount Vernon plantation ledger books pour 1784 peut révéler la source de certaines des dents de dentier de Washington. La notation se lit simplement, » par Cash PD Negroes pour 9 dents sur Acct du Dr Lemoin. »ici, Lemoin est la même personne que Le Mayeur. Les historiens ne savent pas non plus avec certitude si ces dents se sont retrouvées dans les prothèses de Washington.
homme de peu de dents
La santé dentaire de Washington a même affecté ses deux inaugurations présidentielles., Washington a d’abord prêté serment au président des États-Unis le 30 avril 1789, sur le balcon du deuxième étage du Federal Hall. À cette époque, Washington n’avait plus qu’une dent naturelle.
le Dr John Greenwood était bien connu dentiste pratiquant dans la Ville de New York. Le Dr Greenwood a fabriqué une prothèse dentaire pour Washington en 1789. La prothèse a été faite d’Ivoire d’hippopotame sculpté, de dents humaines et de clous en laiton – pas de dents en bois!, Le Dr Greenwood a fait un trou dans la prothèse afin que la prothèse glisse parfaitement sur la dent restante – sa première prémolaire inférieure gauche – et assure une certaine rétention. Cette dent devrait éventuellement être extraite par le Dr Greenwood, qui a placé cette dent dans un médaillon attaché à une montre de poche et à une chaîne. Le médaillon et la prothèse résident maintenant à L’Académie de Médecine de New York à Manhattan.
Washington était très conscient de ses prothèses dentaires et les considérait comme un signe de faiblesse, ce qui pouvait être considéré comme une menace pour la crédibilité de la jeune nation., Ainsi, plutôt que de prononcer le premier discours inaugural aux masses assemblées qui bordent les rues devant Federal Hall, Washington se retira dans l’intimité de la chambre du Sénat, où il prononça son discours devant les membres du Congrès.
Le 4 mars 1793, Washington prononça son deuxième discours inaugural dans la salle du Congrès du Sénat à Philadelphie, à une époque où ses prothèses lui causaient beaucoup de douleur et de difficultés., Son discours est toujours le discours inaugural le plus court de l’histoire, ne dure que deux minutes et ne comprend que 135 mots – plus court même que le discours de Lincoln à Gettysburg.
lèvres bombées
Gilbert Stuart a produit ce qui allait devenir le portrait le plus reconnu de tout président américain à ce jour. Stuart, né dans le Rhode Island, a vécu à Londres et à Dublin pendant 12 ans, où il a maîtrisé les techniques qui produiront plus de 1 100 portraits au cours de sa prolifique carrière., Stuart retourne en Amérique avec l’intention de faire fortune en réalisant un portrait du héros de la Révolution américaine, George Washington.
Le seul problème avec Stuart, l’ambitieux plan était qu’il ne connaissait pas l’état de Washington. Cependant, une lettre d’introduction du juge en chef John Jay amena Washington à accepter de siéger pour une session, en 1795, au Studio de Stuart à Philadelphie. Le visage de Washington était englouti par le mauvais soutien facial fourni par ses prothèses mal ajustées., Stuart mit du coton dans la bouche de Washington, et le portrait qui en résulta devint connu sous le nom de portrait Vaughan, car il fut acheté par Samuel Vaughan, qui était un marchand londonien et un ami personnel proche de Washington. Stuart a continué à faire 12 à 16 copies du tableau de Vaughan jusqu’à ce que Washington accepte de s’asseoir pour un autre portrait.
en 1796, Washington s’assit pour cet autre portrait, qui devint connu sous le nom de portrait Athenaeum, dont une version apparaît aujourd’hui sur le billet d’un dollar., Dans ce portrait, Stuart a capturé le renflement dans les lèvres de Washington de ses prothèses dentaires, ce qui a considérablement enflé ses lèvres.
Les Mythes et légendes concernant tous les aspects de la vie de Washington sont devenus une partie de la tradition américaine, mais même cette figure emblématique de l’histoire américaine ne pouvait pas échapper à la misère de la mauvaise santé dentaire.
William Maloney est un professeur agrégé de clinique de médecine dentaire à l’Université de New York.
Cet article est apparu pour la première fois sur The Conversation.