En l’honneur de Halloween et Día de los Muertos, nous avons déterré certains de nos art les plus macabres! Le thème du memento mori présente un rappel visuel de l’éphémérité de l’existence humaine et est une tradition artistique qui remonte à l’antiquité.
Jean Morin (français, 1612-1650). D’après Philippe de Champaigne (Français, 1602-1674). Memento Mori, ca. 1650. La gravure et la gravure. Achat du musée, Fonds de dotation de la Fondation Achenbach pour les Arts graphiques. 1994.,13
l’expression latine memento mori signifie littéralement, « rappelez-vous que vous devez mourir. »L’expression a ses origines dans la Rome antique, où l’on pense que les esclaves accompagnant les généraux lors des défilés de la victoire ont chuchoté les mots pour rappeler la mortalité de leur commandant, afin de les empêcher d’être consumés par l’orgueil excessif et la confiance en soi). Le concept est devenu un trope familier dans les arts visuels de la période médiévale à nos jours.,
dans les contextes chrétiens, le memento mori a acquis un but moralisateur, exhortant les fidèles à se détourner des plaisirs terrestres fugaces et à se concentrer plutôt sur l’au-delà.
non identifié de l’artiste. Perle de chapelet (memento mori)—crâne avec visage de Jésus, 16ème siècle. Buis. Don D’Albert C. Hooper. 41751
à L’époque de la Renaissance et du Baroque, les artistes incorporaient fréquemment des symboles de mortalité dans leurs peintures, allant d’images évidentes telles que les crânes à des références plus subtiles telles que les fleurs fanées ou les garde-temps.,
Johann Melchior Gutwein (allemand, actif 1727-1733). Vanitas vanitatum, ca. 1727–1733. Gravure. Fondation Achenbach pour les Arts graphiques. 1963.30.28497
la nature morte vanitas, populaire pendant l’âge d’or néerlandais du 17ème siècle, combinait des symboles de mortalité avec des représentations somptueuses de richesses matérielles pour créer des allégories morales sur les folies de la vanité humaine et la permanence de la mort.
Gerrit Willemsz Heda (Néerlandais, décédé en 1702). Nature Morte, 1636. Huile sur panneau., Achat au musée, Collection Mildred Anna Williams. 1942.12
Une autre variante du thème, la danse macabre (ou danse de la mort), est une allégorie de la fin du Moyen Âge de l’universalité de la mort: quelle que soit sa position dans la vie, la danse de la mort unit tous. La danse macabre se compose d’une faucheuse squelettique menant des figures de danse de tous âges et de tous horizons à la tombe. Les premières représentations graphiques de la danse macabre sont apparues au 15ème siècle, mais le genre a persisté jusqu’à nos jours.,
récemment acquise, cette interprétation contemporaine du memento mori par L’expressionniste abstrait pionnier de la Bay Area Walter Kuhlman est une étude dans les contraires. La créature aérienne et étincelante flottant à droite—peut-être une incarnation des plaisirs et de l’éphémère de l’existence-contraste vivement avec la forme oppressante du crâne enchâssé, symbole traditionnel de la mortalité., Rappelant les toiles épurées et chargées psychologiquement de peintres expressionnistes nordiques tels Qu’Edvard Munch, le Memento Mori de Kuhlman évoque l’imminence de la décadence physique tout en célébrant l’immédiateté et la vitalité de la vie.
Walter Kuhlman (Américain, 1918-2009). Memento Mori, 1973-1974. Huile sur toile. Cadeau de Gary Spratt. 2009.76
bonne fête d’Halloween!