Une nouvelle explication pour une explosion massive au-dessus d’une forêt sibérienne isolée en 1908 est encore plus étrange que l’incident mystérieux lui-même.
connu sous le nom D’événement Tunguska, l’explosion a aplati plus de 80 millions d’arbres en quelques secondes, sur une superficie de près de 800 miles carrés (2 000 kilomètres carrés) — mais n’a laissé aucun cratère., Un météore qui a explosé avant de toucher le sol était considéré par beaucoup comme le coupable. Cependant, une comète ou un astéroïde aurait probablement laissé derrière lui des fragments rocheux après avoir explosé, et aucun vestige de « pistolet fumant » d’un visiteur cosmique n’a jamais été trouvé.
maintenant, une équipe de chercheurs a proposé une solution à ce casse-tête de longue date: un gros météore de fer s’est précipité vers la Terre et s’est approché juste assez près pour générer une énorme onde de choc. Mais le météore s’est ensuite éloigné de notre planète sans se briser, sa masse et son élan l’emportant dans son voyage dans l’espace.,
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Le Matin du 30 juin 1908, le ciel au-dessus de la Sibérie s’est enflammé si vivement qu’un témoin se tenant à des dizaines de kilomètres du site a pensé que sa chemise avait pris feu, a déclaré Vladimir Pariev, co-auteur de la nouvelle étude Tunguska et chercheur à L’Institut physique P. N. Lebedev de L’Académie des Sciences de Russie à Moscou.,
Après la lumière vive, qui a duré environ 1 minute, une explosion a brisé des fenêtres et renversé des gens dans une ville située à plus de 35 miles (60 km), a rapporté la BBC. « Le ciel était divisé en deux, et au-dessus de la forêt, toute la partie nord du ciel semblait couverte de feu », a déclaré un autre témoin dans un témoignage. L’énergie libérée par l’explosion a ensuite été estimée par les scientifiques à 185 fois supérieure à celle de la bombe atomique larguée sur Hiroshima en 1945, selon la NASA.,
les premières explications de l’explosion comprenaient des éruptions volcaniques et des accidents miniers, selon la NASA, mais ces affirmations n’étaient pas étayées par des preuves matérielles. D’autres suggestions ultérieures étaient plus farfelues, comme un OVNI écrasé ou une collision de trou noir avec la Terre-une étude décrivant l’hypothèse du trou noir a été publiée dans la revue Nature en 1973 (et a été profondément démystifiée dans une autre étude de Nature publiée quelques mois plus tard).,
l »explication scientifique la plus largement acceptée est qu » un astéroïde ou une comète rocheuse est entré dans l « atmosphère de la terre, puis s » est désintégré avec un bang à environ 3 à 6 miles (5 à 10 km) au-dessus du sol, Pariev a déclaré Live Science dans un e-mail. Mais une telle explosion aurait dû joncher le sol de débris rocheux, que personne n’a jamais trouvés. Par comparaison, un météore qui a explosé au-dessus de Tcheliabinsk, en Russie, en février 2013 s’est brisé en fragments qui ont été découverts en une semaine, a déclaré Pariev.
et si, ont interrogé les chercheurs, Le Météore Tunguska était fait de fer plutôt que de roche?, Un météore de fer massif pourrait-il » brouter »l »atmosphère de la Terre, s » approchant assez près pour générer une puissante onde de choc, puis se libérer de l « attraction gravitationnelle de la planète et s » échapper sans se fragmenter?
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pour tester cette hypothèse, les scientifiques ont calculé les trajectoires des météores à l’aide de modèles informatiques. Ils ont regardé des objets qui étaient aussi petits que 164 pieds (50 mètres) de diamètre et aussi grands que 656 pieds (200 m) de diamètre. Les objets étaient faits de roche, de glace ou de fer, et approchaient dans une trajectoire qui les amenait à moins de 6 à 10 miles (10 à 15 km) de la surface de la Terre.,
Les calculs des scientifiques ont montré que les corps spatiaux constitués de roche et de glace se désintégreraient complètement sous les énormes pressions générées par leur passage à travers les altitudes troposphériques. « Seuls les astéroïdes en fer de plus de 100 m de diamètre peuvent survivre et ne pas se fissurer et se fragmenter en plusieurs morceaux séparés », ont-ils déclaré.
Les chercheurs ont estimé que le météore Tunguska mesurait probablement entre 328 et 656 pieds (100 et 200 m) de diamètre et a traversé l »atmosphère terrestre à environ 45,000 mph (72,000 km/h)., Lors de son passage enflammé, le météore perdrait une partie de sa masse. Mais le fer versé par un météore voyageant à de telles vitesses se serait échappé sous forme de gaz et de plasma, oxydé dans l’atmosphère puis dispersé sur le sol, devenant presque indiscernable des oxydes de fer terrestres, selon l’étude.
des études Antérieures ont calculé la puissance des ondes de choc produites par les météores sur la base de l »objet entrant dans l « atmosphère terrestre à un angle très raide » et heurtant le sol ou explosant en plein vol », a déclaré Pariev.,
dans le cas du météore Tunguska, l »objet spatial riche en fer aurait pu entrer dans l » atmosphère de la Terre à un angle très peu profond-environ 9 à 12 degrés tangentiels à la surface. Il aurait ensuite frôlé l’atmosphère, créant une onde de choc à une altitude d’environ 6 à 10 miles (10 à 15 km) au-dessus du sol, capable d’aplatir les arbres sur des centaines de kilomètres et de brûler la surface. Mais à cause de la masse et de l »élan du météore, il n »a pas rompu; il a ensuite quitté l » atmosphère et est retourné dans l » espace, les chercheurs ont rapporté.,
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cependant, certaines questions persistantes sur ce scénario demeurent, a déclaré Mark Boslough, professeur de recherche à l’Université du Nouveau-Mexique et physicien au Los Alamos National Laboratory.
Boslough, qui n « a pas participé à l » étude, a déclaré à Live Science dans un e-mail que si un objet »parcourait l »atmosphère » et n « explosait pas, l » onde de choc résultante serait significativement plus faible que l « onde de souffle d » une explosion.,
« un objet qui a survécu à un tel transit dans l’atmosphère n’aurait pas pu descendre assez près de la surface pour qu’un boom sonore fasse le genre de dégâts observés à Tunguska », a déclaré Boslough.
de plus, le modèle des arbres abattus sur le site est radial — émanant d’un seul point de libération d’énergie énorme, at-il dit. C »est quelque chose que vous vous attendez à voir après une explosion plutôt qu « un boom sonore, » même s » il avait été assez fort pour faire sauter des arbres., »Boslough a ajouté que les récits de témoins oculaires au moment de l’incident « concordent avec un objet qui descendait vers la surface avant qu’il n’explose. »
alors que les auteurs de l « étude n » ont pas calculé numériquement l « impact d » une onde de choc qu « un météore de fer « pâturage » de cette taille pourrait produire, leurs estimations suggèrent encore qu « une telle vague serait assez puissant pour aplatir les arbres et endommager le sol comme l » événement Tunguska a fait, Pariev a déclaré dans le courriel.
« Les calculs détaillés des ondes de choc d’un astéroïde rasant font l’objet de nos recherches en cours », a-t-il ajouté.,
Les résultats ont été publiés en ligne dans le numéro de Mars de la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
initialement publié sur Live Science.
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