Charon, dans la mythologie grecque, est le passeur des morts. Hermès (le messager des dieux) lui apporte les âmes du défunt, et il les transporte à travers la rivière Acheron à Hadès (enfer). Seuls les morts qui sont correctement enterrés ou brûlés et qui paient l’obole (pièce d’argent) pour leur passage sont acceptés sur son bateau, c’est pourquoi dans les rites funéraires Grecs anciens, le cadavre avait toujours un obole placé sous sa langue., Personnage plutôt sombre et sévère, Charon n’hésite pas à jeter hors de sa barque sans pitié les âmes dont les corps ont reçu un enterrement ou une crémation inappropriés.
Le Styx n’est qu’un des cinq fleuves des enfers qui séparent Hadès du monde des vivants. Ces cinq rivières de L’enfer sont Achéron (la rivière du malheur), Cocytus (la rivière de la lamentation), Phlégéthon (la rivière du feu), Lethe (la rivière de l’oubli), et enfin, Styx. Le mot styx vient du mot grec stugein, qui signifie « haineux » et exprime l’horreur de la mort. Le huitième siècle B. C. E.,Le poète grec Hésiode considérait Styx comme la fille d’Oceanus et la mère ou L’émulation, la victoire, le pouvoir et la puissance. Plus récemment, Styx a été identifié avec le ruisseau appelé Mavronéri (grec pour « eau noire ») en Arcadie, Grèce. Les anciennes croyances considéraient que L’eau du Styx était toxique. Selon une légende, Alexandre Le Grand (356-323 avant notre ère), roi de Macédoine et conquérant d’une grande partie de l’Asie, a été empoisonné par L’eau de Styx.
L’utilisation des figures de Charon et de la Rivière Styx est assez récurrent dans la littérature Occidentale., L’occurrence la plus importante se trouve dans la Divine Comédie du poète italien Dante (1265-1321), dans laquelle Charon voit un homme vivant (alter ego de Dante) voyager dans l’enfer et le défie.