le nombre de millions de morts dont Joseph Staline était responsable est contesté, mais le fait que le chiffre se heurte à des millions ne fait aucun doute. Jusqu’à la fin, alors qu’il avait soixante-dix ans et approchait de sa propre mort, ses subordonnés ont continué à exécuter ses ordres meurtriers.
Staline était paranoïaque dans tous les cas et dans ses dernières années, il souffrait d’artériosclérose. Il y a une théorie selon laquelle cela pourrait avoir exacerbé son tempérament, qui est devenu de plus en plus sauvage à mesure qu’il vieillissait., Son médecin, Vladimir Vinogradov, a remarqué un changement marqué pour le pire dans la santé de Staline au début de 1952. Quand il a suggéré que le dictateur commence à prendre les choses plus facilement, le patient a volé dans une rage furieuse et l’a fait arrêter.
Plusieurs autres médecins furent arrêtés en 1952. Certains D’entre eux étaient juifs et les tirades de journaux contre les « assassins en blouse blanche » ont provoqué de nombreuses rumeurs sur une conspiration médicale. Il y avait des chuchotements de bébés tués dans les maternités et des patients recevant des médicaments empoisonnés., En janvier 1953, L’agence de presse Tass a rapporté l’arrestation de neuf membres d’un « groupe criminel de médecins tueurs », accusés d’avoir assassiné d’éminentes personnalités Soviétiques. Six des neuf étaient juifs. Plus de médecins ont été arrêtés et bien que beaucoup d’entre eux ne soient pas juifs, il y a eu une flambée d’antisémitisme et des Juifs ont été attaqués dans les rues. Staline entre-temps envisageait sérieusement un plan pour déporter tous les Juifs soviétiques en Sibérie.
la vie des médecins accusés a été sauvée par la mort de Staline. Il avait commencé à sentir son âge et à dire à ses subordonnés qu’il ne lui restait pas longtemps à vivre., Ses collègues supérieurs, leurs maisons et leurs bureaux mis sur écoute par la police de sécurité, étaient tous terrifiés par lui. Lors d’une réunion du Comité Central du Parti en octobre 1952, Staline a annoncé qu’il était trop vieux pour faire face plus longtemps et a demandé à être relevé de son poste de Secrétaire Général. Georgi Malenkov, à la présidence, pâlit de peur que les autres membres ne se lèvent pas instantanément pour protester et exiger que la demande soit rejetée. Heureusement pour lui, ils l’ont fait.
Staline a quitté le Kremlin pour sa datcha à Kuntsevo, en dehors de Moscou, à la mi-février 1953, pour la dernière fois., Il y a des rapports contradictoires de ce qui s’est passé, mais après une nuit de routine de forte consommation d’alcool jusqu’aux premières heures du 1er mars, les gardes se sont alarmés quand il n’y avait pas de bruit de leur maître toute la journée et tard dans la soirée, un garde ou une femme de chambre s’est aventuré Un récit dit qu’il était conscient, mais seulement capable de faire des bruits incohérents, et s’était mouillé. Nikita Khrouchtchev a rappelé que lui et Malenkov, Beria et Boulganine sont sortis à Kuntsevo après un appel téléphonique des gardes à Malenkov., À la datcha, on leur a dit que Staline avait été mis sur un canapé dans la petite salle à manger « dans un État imprésentable » et dormait maintenant. Les quatre hommes, embarrassés et ne se rendant pas compte que quelque chose n’allait vraiment pas, retournèrent à Moscou.
Ce n’est que le lendemain, avec Staline paralysé et sans voix, que les médecins ont été convoqués. Presque trop effrayés pour le toucher, ils ont annoncé qu’il avait subi un accident vasculaire cérébral massif., Les principaux membres du Politburo se rendaient à la datcha tous les jours, hésitant et tergiversant, ne sachant apparemment pas quoi faire, tandis que des rumeurs se répandaient selon lesquelles eux ou certains d’entre eux avaient pris part à la fin du dictateur.
selon sa fille Svetlana, qui était au chevet, à 21h50 le 5, Les yeux de Staline s’ouvrirent avec « un regard terrible – fou ou en colère et plein de peur de la mort ». Il leva la main gauche, pointant vers le haut, peut-être de manière menaçante, puis la mort l’emporta., Il a été annoncé à la radio le lendemain, avec des appels au calme, et les funérailles ont eu lieu sur la Place Rouge le 9 mars en présence d’une foule énorme – si grande que certains ont été écrasés à mort. Le collègue vétéran de Staline, Vyacheslav Molotov, dont la femme se trouvait dans un camp de prisonniers où elle était connue sous le nom D’Objet numéro Douze, a fait l’éloge du tyran mort. Malenkov et Beria aussi, mais en privé, Beria n’a pas caché son soulagement à la mort du dictateur. Le corps de Staline a été embaumé et a été exposé avec le cadavre de Lénine dans le Mausolée renommé Lénine-Staline.,
Malenkov, Molotov et Beria avaient pris des mesures pour sécuriser leurs propres positions. Lors d’une réunion le 6 mars, Malenkov a été nommé président du Conseil des Ministres. Molotov devait être ministre des Affaires étrangères. Beria, nommé ministre de l’intérieur, a organisé une exposition pour les membres du Comité Central au cours de laquelle des enregistrements des conversations de Staline avec la police de sécurité ont été diffusés et la responsabilité du défunt dictateur dans l’arrestation de fonctionnaires innocents a été clairement établie. Rien n’a encore été dit en public, mais la démolition de L’image de Staline avait commencé.