Musée National d’Histoire Naturelle

Smithsonian Voices Musée National d’Histoire Naturelle

10 découvertes scientifiques populaires de 2019

cette année a été pleine de recherches et de découvertes passionnantes au Musée national d’Histoire Naturelle du Smithsonian. De tripler le nombre d’anguilles électriques connues à découvrir comment les humains ont changé la nature à travers des millénaires, nos chercheurs ont abordé des questions fondamentales, suscité la curiosité et montré la beauté et l’émerveillement de notre planète avec leurs recherches. Voici quelques-unes de nos découvertes les plus populaires de 2019.

1., Les humains ont d’abord causé des changements environnementaux plus tôt que nous ne le pensions

nous transformons notre environnement en construisant des routes, des aéroports et des villes. Ce n’est pas nouveau., Mais, selon une nouvelle étude publiée dans Science, nous l’avons fait plus que nous le pensions.

les scientifiques du Smithsonian Torben Rick et Daniel Rogers faisaient partie d’un groupe de plus de 100 archéologues qui ont utilisé des informations provenant de la foule pour découvrir qu’il y a 3 000 ans, les chasseurs-cueilleurs, les pasteurs et les agriculteurs avaient déjà considérablement transformé la planète. C’est beaucoup plus tôt que les scientifiques ne le pensaient auparavant et remet en question l’idée que les changements environnementaux à grande échelle causés par l’homme sont récents.

2., Scientifiques triple nombre d’anguilles électriques connues

malgré les changements environnementaux causés par l’homme, les scientifiques continuent de découvrir de nouvelles espèces-renouvelant la charge pour la conservation de la biodiversité dans le monde entier.,

dans une découverte choquante rapportée dans Nature Communications, C. David de Santana – un associé de recherche dans la division des poissons du musée – et des collaborateurs ont décrit deux nouvelles espèces d’anguille électrique dans le bassin amazonien. L’une des Anguilles, Electrophorus voltai, peut décharger jusqu’à 860 Volts d’électricité, ce qui en fait le plus puissant générateur bioélectrique connu. La découverte révèle combien reste à découvrir en Amazonie.

3., La météorite qui a tué les dinosaures a aussi changé les océans

la meilleure façon d’apprendre ce que l’avenir nous réserve est de regarder vers le passé., Dans une étude publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, le paléontologue du Smithsonian Brian Huber montre comment L’impact de Chicxulub a fait plus que tuer les dinosaures nonaviens. Cela a changé la chimie des océans.

Huber et ses collaborateurs ont utilisé des isotopes de bore — des atomes qui ont un nombre différent de neutrons mais sont le même élément — à partir des coquilles de petits organismes unicellulaires appelés foraminifères, pour mesurer la composition chimique des océans juste après l’impact. Il s’avère que l’océan rapidement acidifié., La découverte aide les scientifiques à mieux comprendre les conséquences de l’acidification des océans à une époque où les océans modernes s’acidifient à cause de l’augmentation du dioxyde de carbone dans l’atmosphère.

4. La vie terrestre a prospéré après l’extinction des dinosaures

pour beaucoup, une nouvelle année apporte une nouvelle vie qui n’est pas différente de la vie terrestre après l’extinction des dinosaures.

dans une découverte révolutionnaire rapportée dans Science, Le Directeur du Musée national D’Histoire Naturelle du Smithsonian, Kirk Johnson, et deux paléontologues du Musée, Richard Barclay et Gussie Maccracken, faisaient partie d’une équipe de recherche qui a découvert comment la vie terrestre a prospéré après l’extinction des dinosaures nonaviens il y a environ 66 millions,

L’équipe de recherche a étudié un site dans le Colorado où des fossiles inhabituellement complets de mammifères, de reptiles et de plantes avaient été trouvés. Ils ont déterminé que dans les années 100,000 après l’événement d’extinction K-Pg qui a tué les dinosaures, la diversité des mammifères a doublé et la taille maximale du corps a augmenté aux niveaux de pré-extinction.

pourquoi les mammifères ont grandi n’est pas clair. Mais l’équipe soupçonne que de nouvelles plantes trouvées à côté des mammifères sur le site du Colorado pourraient avoir alimenté la croissance., La découverte est un aperçu du premier million d’années après L’événement d’extinction K-Pg et montre la véritable ténacité de la vie.

5. Nouvelle espèce de baleine à bec

aussi remarquables qu’une baleine puisse l’être, elles échappent parfois entièrement aux yeux de la science.,

pendant des années, les baleiniers japonais ont soupçonné qu’il pourrait y avoir deux types différents de baleines à bec de Baird. Ils n’étaient pas mauvais. Dans une étude publiée dans Scientific Reports, une équipe de chercheurs – dont le scientifique du Smithsonian James Mead – a décrit une nouvelle espèce de baleine à bec. La nouvelle espèce, Berardius minimus, est différente de L’original Berardius bardii en ce qu’elle est considérablement plus petite, a un bec plus court et est entièrement noire.

6., Les humains ont migré vers L’Asie du Sud et L’Asie centrale il y a 4 000 ans

L’ADN nous relie tous et peut nous aider à comprendre comment les populations humaines sont liées les unes aux autres.,

dans une nouvelle étude publiée dans Science, L’anthropologue du Smithsonian Richard Potts et ses collègues ont utilisé de l’ADN ancien pour retracer l’ascendance sud-asiatique moderne aux premiers chasseurs-cueilleurs D’Iran. L’analyse a révélé que la population des steppes eurasiennes s’étendait non seulement en Europe, mais aussi en Asie du Sud et centrale, emportant avec elle des langues Indo-européennes. Les résultats aident les scientifiques à mieux comprendre la migration humaine et la propagation des langues Indo-européennes.

7., Les scientifiques résolvent le paradoxe de Darwin

Charles Darwin s’est demandé un jour comment les récifs coralliens pourraient s’épanouir dans leurs eaux stériles en nutriments. C’était un puzzle qu’il n’a jamais compris, finalement appelé le paradoxe de Darwin., Maintenant, près de 200 ans plus tard, une équipe de scientifiques – y compris L’ichtyologiste du Smithsonian Carole Baldwin – a peut-être finalement mis les pièces ensemble.

dans L’étude publiée dans Science, Baldwin et ses collègues montrent que les larves de petits poissons qui ont tendance à habiter près ou dans les fonds marins — appelés poissons cryptobenthiques — pourraient être la source de nourriture nécessaire pour soutenir la grande diversité de la vie dans les récifs coralliens.

8., Astéroïde hangars des roches

il semble que nous ne soyons pas les seuls à perdre des kilos à la recherche d’une résolution du Nouvel An.

selon une étude publiée dans Science, des chercheurs travaillant sur le projet OSIRIS-REx de la NASA – y compris la scientifique du Smithsonian Erica Jawin – ont découvert que L’astéroïde Bennu éjecte des roches de sa surface dans l’espace., Pourquoi cela se produit reste un mystère, mais l’équipe de recherche pense que cela pourrait être dû aux changements de température provoquant des fractures dans les roches à la surface de l’astéroïde. En tout cas, les résultats confirment que Bennu est un astéroïde actif.

9. Les moustiques du paludisme parcourent de longues distances en chevauchant le vent

pensez que les moustiques ne peuvent pas être plus ennuyeux ou dangereux? Réfléchir à nouveau. Selon une étude publiée dans Nature, les moustiques porteurs du paludisme utilisent le vent pour parcourir de longues distances et échapper aux conditions difficiles du désert.

les chercheurs du Smithsonian Yvonne Linton, Lourdes Chamorro et Reed Mitchell faisaient partie d’une équipe qui a analysé des milliers de moustiques capturés en hissant des panneaux collants à 290 mètres dans les airs sur des ballons à hélium., Ils ont constaté que les moustiques infectés parcouraient des centaines de kilomètres en chevauchant le vent pour se laisser tomber eux-mêmes et leurs agents pathogènes dans de nouveaux endroits. La découverte explique comment le paludisme reste dans des environnements secs comme le désert du Sahara et pourrait aider à prédire et à lutter contre les épidémies futures de maladies transmises par les moustiques.

10., Première sangsue médicinale nord-américaine décrite en 40 ans

mais tous les sangsues ne sont pas créés de manière égale.,

dans une étude publiée dans le Journal of Parasitology, Anna Phillips – conservatrice des vers parasites du Smithsonian – et son équipe ont décrit une nouvelle espèce de sangsue médicinale trouvée dans le sud du Maryland. La nouvelle sangsue, Macrobdella mimicus, a d’abord été considérée comme une espèce familière appelée Macrobdella decora, mais le séquençage de l’ADN et les traits physiques ont révélé le contraire. Cette découverte est la première nouvelle espèce de sangsue médicinale nord-américaine décrite depuis 1975 et montre à quel point la diversité reste à découvrir – même à moins de 50 miles du musée.,

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