Afrika er verdens nest største kontinent, både av størrelse og antall, etter Asia. Dets landområder har 54 land, og ni territorier. Over 1.11 milliarder mennesker kaller Afrika hjem og kaller seg Afrikanske. Afrika, og blir Afrikansk, har blitt en sentral del av identiteten av millioner på kontinentet»s innbyggere, men hvor kommer dette ordet, som så mange har et slikt følelsesmessig tilknytning, kommer fra?,
Den eksakte opprinnelsen av ordet ‘Afrika’ er omstridt, men det er mye om sin historie som er kjent. Vi vet at ordet «Afrika» ble først brukt av Romerne for å beskrive som en del av den Karthagenske Riket som ligger i dagens Tunisia. Da Romerne erobret Kartago i det andre århundre F.KR., noe som gir dem jurisdiksjon over det meste av Nord-Afrika, de delte Nord-Afrika i flere provinser, blant disse var det Afrika Pronconsularis (nordlige Tunisia) og Afrika Nova (mye av dagens Algerie, også kalt Numidia).,
Alle historikere er enige om at det var den Romerske bruk av begrepet ‘Afrika’ for deler av Tunisia og Nordlige Algerie som til syvende og sist, nesten 2000 år senere, ga kontinentet sitt navn. Det er imidlertid ingen enighet blant forskere om hvorfor Romerne bestemte seg for å kalle disse provinsene ‘Afrika’. Over årene har et lite antall teorier har fått trekkraft.
En av de mest populære forslag til opprinnelsen av begrepet «Afrika» er at det er avledet fra det Romerske navnet for en stamme som lever i de nordlige delene av Tunisia, antas å muligens være Berbere., Romerne blant annet heter disse menneskene ‘Afri’, ‘Afer’ og ‘Ifir’. Noen tror at «Afrika» er en sammentrekning av «terra-Afrika’, som betyr «landet av Afri’. Det er, imidlertid, ingen bevis i den primære kilder at begrepet «terra-Afrika» ble brukt for å beskrive regionen, er det heller direkte bevis for at det er fra navnet ‘Afri’ som Romerne hentet begrepet ‘Afrika’.,
tidlig I det sekstende århundre, den berømte middelalderske reisende og lærd Leo Africanus (al-Hasan ibn Muhammad al-Wazan), som hadde reist over det meste av Nord-Afrika gir detaljerte beretninger om alle som han så det, foreslått at navnet ‘Afrika’ ble avledet fra det greske ordet ‘en-phrike’, som betyr ‘uten kald’, eller ‘uten horror’. I en lignende tankegang, andre historikere har foreslått at Romerne kan ha hentet navnet sitt fra det latinske ordet for sol eller varme, nemlig ‘aprica’. Nøyaktig hvor Romerne fikk navnet ‘Afrika’ fra er imidlertid fortsatt i tvisten.,
En rekonstruksjon av Herodotus ( c. 484-425 F.KR.) kart over verden, viser Nord-Afrika merket som Libya. Bilde kilde: www.mlahanas.de
For det meste av sin historie, Romerske ordet «Afrika» ble ikke brukt for å beskrive kontinentet som helhet, men heller bare en svært liten del av Nord-Afrika, det som i dag utgjør den nordlige deler av Tunisia., Før sent sekstende århundre, var det en rekke navn som er brukt for å beskrive de ulike bestanddeler i nord halvparten av Afrika, med ‘Libya’, ‘Aethiopia’, ‘Sudan» og «Guinea» er langt den vanligste navnene som er brukt.
For de gamle Grekerne, nesten alt sør for Middelhavet og vest for Nilen ble referert til som ‘Libya’. Dette var også det navnet som er gitt av de gamle Grekerne til Berber folk som har okkupert det meste av landet., De gamle Grekerne mente deres verden var delt inn i tre større ‘regioner’, Europa, Asia og Libya, alt sentrert rundt Egeerhavet. De mente også at skillelinjen mellom Libya og Asia var Nilen, å plassere halvparten av Egypt i Asia og den andre halvparten i Libya. For mange århundrer, selv i slutten av middelalderen, kartografer som følges den greske eksempel å plassere Nilen som skillelinjen mellom landmasser.
Tidlig arabisk kartografer tendens til å følge Grekerne i bruk av deres begrepet ‘Libya’ for store deler av Nord-Afrika utenfor Egypt., Senere arabisk kartografer begynte å kalle områdene sør for Sahara, som strekker seg fra Senegal til det Røde Hav, Bilad al-Sudan, «the land of the blacks’, som er der den moderne nasjonen Sudan har fått navnet sitt fra.
En syvende-tallet gjengivelse av oppdelingen av verden i symbolsk form. Trykt i 1427 i Augsburg. Bilde kilde: wikipedia.,org
Noen Europeiske kartografer, som hadde en tendens til å privilegium Latinate utledninger ovenfor andre, foretrukket den Romerske vilkår for regionen, ved hjelp av word-Afrika for å utpeke den nordlige landområder, snarere enn greske begrepet Libya, selv om Libya ble fortsatt brukt av mange. I løpet av Middelalderen, den Kristne kartografer vedtok den greske delen av verden inn i tre større områder rundt Egeerhavet. Den middelalderske kartografer, men flyttet denne forståelsen bort fra en geografisk oppfatning av verden til en mer metaforisk forstand., De justeres hver region til en av Abrahams etterkommere, noe som gir Asia til Sem, Europa til Jafet og Afrika til Ham. Dette tredelt oppfatning av verden var representert i svært abstrakt og symbolsk, heller enn geografisk, form, som er vist i bildet over.,
I det femtende århundre, etter at portugiserne hadde rundet Neset og tok kontakt med det Kristne Imperiet av Abyssinia, det greske begrepet Aethiopia, som betyr «landet med de mørke hud eller brent», som ble brukt av gresk kartografer å utpeke landet under Egypt og Sahara, ble gjenopplivet igjen løst for å beskrive alle de tropiske område av kontinentet nedenfor Sahara.
verdenskart fra Portolan Atlas, 1544, viser bare en liten del av Nord-Afrika merket som ‘Afrika’. Bilde Kilde: wikipedia.,org
På omtrent samme tid portugiserne begynte å henvise til alle i Vest-Afrika under Sahara som Guiné, landet som er bebodd av Guinness folk. Guinness var et fellesbegrep for svarte mennesker, i motsetning til den mer brun folk i store deler av Nord-Afrika. Begrepet Guiné, eller engelsk Guinea, ble stadig mer populært å beskrive regionen i Vest-Afrika tilgjengelig fra Gulf of Guinea.
Før midten av det syttende århundre, vilkårene Guinea og Aethiopia, eller Etiopia, ble populært brukt for å beskrive land sør for Sahara., Libya ble ofte brukt for Nord-Vest i Afrika over Sahara. Afrika ble brukt, noen ganger i stedet for Libya, for å betegne Nord-Vest i Afrika, og noen ganger sammen med Libya for å betegne den sentrale og nordlige delen av Afrika, som i dag er hovedsakelig opptatt av Tunisia.
Før sent sekstende århundre «Afrika» ble kun brukt til å betegne en del av det større landområder som gjør opp kontinentet, først og fremst at området okkupert av Tunisia og Morrocco., For de fleste av dens historie, kontinentet i Afrika som vi kjenner det i dag, hadde mange navn for alle dens ulike bestanddeler, og ingen av disse ble brukt til å beskrive dyrene på jorden som helhet.
Et kart av Herman Moll fra 1736 som viser verden delt inn i kontinenter, som er skrevet i fet skrift, med Afrika merket som kontinentet»s navn. Bilde Kilde: wikipedia.,org
Det var bare i det sekstende og syttende århundre, med den Europeiske alder av leting, at begrepet kontinenter som sammenhengende landmasser grenser, og skilt, ved havet, begynte å ta form. Som Europeiske utforskning åpnet opp ideen om å verdensdeler, så kartografer begynte å gi ett geografisk navn til hele kontinenter. Ved slutten av det syttende århundre navnet ‘Afrika’ hadde vunnet over den andre, slo navn som Guinea, Libya eller Aethiopia til å bli navnet på hele kontinentet som vi kjenner det i dag., Hvorfor Afrika vant over alle de andre, ofte mer populære, navn er uklart, selv om noen historikere har hevdet at det er på grunn av det syttende og attende århundre preferanse for latinate vilkårene ovenfor alle andre.
ordet «Afrika» har vært en markør på kontinentet i årtusener, men sin dominans over kontinentet og dets sted som navn på alle personer som bor på er det bare et ganske nytt fenomen.