– American Erfaring

Ida Tarbell»s seig etterspørsel etter fakta sette standarden for avsløringer.

Av Kathleen Brady

Det er verdt å huske på at journalisten som tok initiativet til avsløringer på begynnelsen av det 20. århundre vokste opp som ønsker å være en vitenskapsmann. Født i Vest-Pennsylvania i 1857, Ida Tarbell var fascinert av geologi, av ulike typer bergarter og hvordan de ble dannet, og ved bevegelse av planetene og de enorme expanse av universet., Når Charles Darwins teori om evolusjon sår tvil om den Bibelske historien om skapelsen, ungdom studerte botaniske prøver under hennes mikroskop for å se om hun kunne bevise eksistensen av Gud.

Senere, ville hun vil bruke den vitenskapelige metode for innsamling og testing av bevis i hennes arbeid som journalist. Forfatteren av Historien til Standard Oil Company, en undersøkelse av forretningspraksis i olje magnat John D. Rockefeller, Ida Tarbell ville bli torchbearer av den uredde journalister Teddy Roosevelt kalt «Muckrakers.,»Og hun gjorde alt dette på en gang når hun, som kvinne, ikke engang kunne stemme.

Etter eksamen fra Allegheny College i 1880, Tarbell tok en undervisning post, en av få karriereveier for kvinner. Hun har til hensikt å spare penger for fremtiden vitenskapelig studie, men hun hatet undervisning og forlatt. Den ene muligheten åpen for henne var med Chautauquan, magasinet av en lokal, men voksende religiøse og pedagogiske bevegelse. Hun oppdaget at hun elsket å skrive, og fulgt sin lidenskap til Paris, hvor hun freelanced i flere år.,

Hun ble lokket hjem i 1894 til å arbeide for den innflytelsesrike redaktør Sam McClure på sin selvtitulerte magazine. Tarbell første arbeid for mcclures var en kort serie på Napoleon Bonaparte. I motsetning til de tunge tomes som hadde blitt skrevet om den franske keiseren, hennes portrett ble skrevet, som hun sa, «på galopp,» og det resulterte i en frisk, livlig historie som gjorde ham til en ekte person — riktignok en verden i endring — at leserne ble fascinert av å møte.

i kjølvannet av denne suksessen, McClure tildelt Tarbell til å skrive en serie artikler om Abraham Lincoln., Tidligere biografer hadde malt en skitten bilde av Lincoln ‘ s tidlige liv; Tarbell presentert ham som en mann av grensen, der livet var krevende, men meningsfylt. Frem til slutten av hennes liv, hun ville bli kjent som den fremste biograf av Lincoln.

Likevel, Tarbell største bragd lå foran henne., Den stadig forutseende Sam McClure hadde bestemt seg for at den neste store temaet ville være fremveksten av monopoler og konsolidering av Amerikansk industri i hendene på noen forretningsmenn. Han ønsket Tarbell å skrive om en av dem: John D. Rockefeller, som Standard Oil Company kontrollert 75 prosent av markedet.

Først, Tarbell ikke tror det var mye av en historie der. Hun hadde vokst opp i Titusville, Pennsylvania, i sentrum av AMERIKANSKE olje-produksjon, og ble slik kjent med petroleumsvirksomhet at hun tenkte sin historie ville bar lesere., Dessuten, hun trodde forskning vil avsløre at Rockefeller hadde seiret fordi han var bedre organisert og mer fokusert enn konkurrentene han hadde kjørt fra virksomheten. Motvillig, hun gikk med på å skrive serien.

Men Rockefeller ‘ s ascension viste seg å være langt fra enkelt. Tarbell lært at nøkkelen til historien var en unnvikende 126-siders bok kalt The Rise and Fall of South Forbedring Oil Company., Skrevet av Petroleum Producers Union i 1872, og den inneholdt kongressens vitnesbyrd om at jernbaner colluded å gi Sør-Forbedring av Selskapet sine største og mest effektive kunde — ulovlig kickbacks. Det er også åpenbart at jernbaner hadde blitt enige om å gi Sør-Forbedring med på innsiden av informasjon om konkurrenter. Disse ordningene brutt rettslige krav at hver jernbanen være en «common carrier» og behandle alle kunder likt.

selv Om han alltid hevdet at han ikke hadde noe med det å gjøre, Sør-Forbedring var en Rockefeller corporation., Det var faktisk en tidlig inkarnasjon av Standard Oil. Og denne 30-år gammel bok, Tarbell mente, viste det.

Men hvor var det? Folk i olje-regioner fortalte henne at materialet fordømmende til magnat hadde blitt kjøpt og ødelagt, enten av Standard Oil Company eller ved jernbanen presidenter som jobbet med firmaet. Tarbell avfettet kontorer, loft og biblioteker over olje regioner, men var ikke i stand til å finne en kopi. Tilslutt, i desperasjon, og som noe av en spøk, hun bedt om det på New York Public Library. Til henne støt, en bibliotekar umiddelbart produsert volum., Hun hadde smoking gun.

Lesere ble oppslukt av serien Tarbell trodde ingen ville lese. De husket en gang for ikke lenge forbi når industries hadde blitt styrt av mange konkurrerende bedrifter. Historien hennes har forklart hvordan oljeindustrien kom til å bli dominert av én person, og hvordan et monopol kan ta kontroll av offentlige ressurser og marshall dem til sin egen fordel., McClure utvidet sitt oppdrag fra tre avdrag til seks, og deretter for de tolv.

Sulten etter fakta, Tarbell samlet inn så mye bevis som hun kunne. Hun har intervjuet en rekke personer som er påvirket av Rockefeller i USA og Europa. Men selv som fakta stablet opp, Tarbell måtte erkjenne geni av olje baron. Selv om hun mislikte sin virksomhet metoder, har hun utviklet en respekt for sin kjøring, energi -, og organisatoriske evner. Hun skrev at hans prestasjoner ville ha vært like stor om han hadde fulgt lovens bokstav.,

Etter henne serien endelig avsluttet i November 1904, og arbeidet ble utgitt i to bind, komplett med 64 vedlegg til dokumentasjon, fylling 241 sider. I 1906, har den AMERIKANSKE regjeringen, tegning på informasjon hun hadde avdekket i flere stater, søksmål mot Rockefeller selskapet under Sherman Antitrust Act av 1890. I 1911, Høyesterett fant at Standard Oil Company utgjorde et monopol og hadde behersket handel urimelig. Det påla selskapet å avhende seg av sin store beholdninger — 33 selskaper i det hele tatt.,

til slutt, Rockefeller ‘ s omdømme er skadet, men hans makt og formue kom uskadd. Standard Oil ble brutt opp, men separat, ulike firmaer som genereres enda mer penger for Rockefeller enn den tillit som hadde gjort. Likevel, Standard Oil Co. av New Jersey v. United States tvunget Retten til å definere og forsterke et område av tidligere vag lov — som ville bli et kraftig verktøy i senere antitrust tilfeller.,

resten av Tarbell profesjonelle liv skulle være preget av en vilje til å vise at god forretningsskikk kunne nytte for samfunnet, og at suksessen var ikke bare et spørsmål om grådighet og rapaciousness. Etter første Verdenskrig, hun publiserte en serie som kritiserte høy beskyttende tariffer, og hun tjente på Woodrow Wilson ‘s Industrielle Konferanse og Warren G. Harding’ s Konferanse om Arbeidsledighet. Hun profilert Italia på 1920-tallet for McCall ‘ s Magazine og — alltid selv-hånds — funnet Mussolini selv å være imponerende, selv om hun fordømte hans totalitarisme., Hun døde i 1944 i en alder av åtte-seks.

Tarbell hadde håpet å se Rockefeller satt ut av virksomhet, og når han ikke var, hun tvilte på at hun hadde gjort veldig mye gjennom sin historiske avsløringen. Men med hennes vitenskapelige bevis-basert tilnærming, hun satt standarden for undersøkende journalistikk. Kvinnen som hadde utfordret tillit ville bli en inspirasjon for fremtidige generasjoner av journalister som ønsker å «trøste den sørgende og plage de komfortable.»