Debatter om bakterier i det nittende og tidlig tjuende århundre kom fra et mangfold av vitenskapelig og medisinsk praksis. Dette kapitlet pakker ut denne overgangen i tre deler. Den første delen tar Viktoriansk debatter om bakterier og smittsomme sykdommer, for å klargjøre hvordan et mangfold av bakterie teorier rundt om i Europa og Usa ble debattert sammen med den mangeårige skitt teori om sykdom og troen på spontan generasjon., Den andre delen viser fra teoretiske debatter tre slutten av det nittende og tidlig tjuende århundre nettsteder der bakterie teori fått aksept i praksis; i Amerikanske laboratorier, sykehus og hjem. Siste del overganger fra et fokus på bakterier til begynnelsen av det tjuende århundre forskning på virus og immunologi, der Amerikanske medisinske forskere fullt demonstrert den globale rekkevidden av sin forskning, spesielt gjennom Rockefeller Institute for Medical Research. I moderne historie, bakterie teori står i sentrum av flere grunnleggende skift.