Benjamin Banneker, gratis svart, bonde, matematiker og astronom, ble født 9. November 1731, sønn av frigitte slaver Robert og Mary Bannaky, trolig i nærheten av Patapsco River sørøst i Baltimore, Maryland, hvor hans far eide en liten gård. For noen år, Benjamin ser ut til å ha fungert som en indentured arbeider på Prince George ‘ s County plantasjen av Mary Walisisk, som hadde befatning med Bannaky familie og i 1773 utført sin døde ektemann er instruksjonene for å slippe flere av hennes arbeidsstyrken inkludert «Negro Ben, født gratis age 43.,»Walsh var sikkert ikke Banneker bestemor, som hevdet av mange biografer, men hun la ham en betydelig arv. Han bodde alene som en tobakk bonde i nærheten av Patapsco Elven.
Etter tradisjon, Banneker fikk bare et kort utdanning fra en Kveker lærer. Men han viste tidlig talent for matematikk og konstruksjon når, i alderen 21, bygde han en modell av en slående klokke, i stor grad ut av tre, som ble kjent i nabolaget hans. Han leste mye og spilt inn sine undersøkelser., Hans ferdigheter drog han i kontakt med en velstående hvit familie, Ellicotts, som hadde etablert flourmills og strykejern foundry i utkanten av Baltimore i midten av 1770-tallet.
I 1788, George Ellicott, en ivrig amatør astronomer, lånt Banneker bøker og instrumenter som gjorde ham i stand til å lage tabeller forutsi posisjoner på stjerner og fremtidige solens og månens formørkelser. Tre år senere, Andrew Ellicott ansatt Banneker for å hjelpe ham med å kartlegge grensene av de ti-kilometer square-området i fremtiden Føderale hovedstaden i Washington, D.C., I det året, også Banneker vunnet støtte fra flere Philadelphia, Pennsylvania tilhengere av den anti-slaveri grunn til å skrive sitt arbeid i den populære form av en almanakk. Dens 1792 publisering, introdusert av bokstaver som peker ut hvordan Banneker prestasjoner avkreftet myten om Negro mindreverdighet, ble en betydelig suksess og produsert tjue-sju videre utgaver av «Banneker’ s Almanac» i løpet av de neste fem årene., Banneker sendt en kopi av manuskriptet om sitt arbeid til Utenriksminister Thomas Jefferson sammen med en bønn mot videreføring av svart slaveri, og fikk en høflig, hvis unnvikende, svar. Men Jefferson hyllet Banneker som «en meget respektabel matematiker» i videresending manus til varsel av det franske vitenskapsakademiet.
Banneker fortsatte å leve på gården, i sviktende helse, og døde den 9. oktober 1806. Bare fragmenter av hans senere skrifter overleve, som de fleste omkom i en brann etter hans død. Hans liv og arbeid har blitt innhyllet i legenden og anekdote., Men hans prestasjoner rangert ham blant andre Amerikanske forskere av tiden, og de var mer bemerkelsesverdig som produktet av pasienten, livslang self-utdanning, dukker opp ut av ydmyk opprinnelse.