Centralia, Pennsylvania er den minst befolkede byen, har blitt sittende på toppen av en brennende mine brann i 60 år

Hva gjør en by gjøre når det er for mye søppel, og ingen steder å sette den? I tilfelle av Centralia, Pennsylvania, byen tjenestemenn bestemte seg for å brenne det. Startet i Mai, 1962—like før den store Memorial Day Parade—det deponi blaze traff en live-kull vene underground. Nesten 60 år senere, en brann er fortsatt brennende under byen.,

I begynnelsen av 1980-tallet, 12-år gamle Centralia bosatt Todd Domboski falt i et synkehull som dukket opp i sin bakgård. Han ble trukket ut av sin fetter, men det ble oppdaget at den varme dampen som kommer fra hullet inneholdt et dødelig nivå av karbonmonoksid. I midten av 1980-tallet, regjeringen gitt mer enn $42 millioner kroner til å kjøpe ut og flytte Centralia gjenværende beboere, med mer enn 1000 mennesker aksepterer tilbudet og 500 bygninger er revet.

– >

Det var en gang en liten, livskraftig samfunn er nå hjem til en busted road, tomme plasser, og tre hus uten en ZIP kode. Få mennesker utenfor Columbia County visste om det fortsatt brenner ghost town til filmen Silent Hill, inspirert av Centralia, kom ut i 2006.,

første gang jeg gikk for byens beryktede forlatt veien, kjent som Graffiti Motorveien, kjørte jeg opp og ned Pennsylvania Rute 61, uten å vite nøyaktig hva jeg var ute etter. Siden mitt første besøk, jeg har returnert minst en gang i året. Nå vet jeg at min vei rundt, men som fargerikt malt veien har økt i popularitet, nye besøkende kan stole på andre mennesker til å lede vei.

– >

Fra kull til graffiti

Lokalbefolkningen ofte tar sine fire wheelers opp og ned på veien, men jeg er ikke skremt når jeg går nedover midten av den, ser på den stadig skiftende lag av inspirerende sitater, navn, smilefjes, Amerikansk flagg, og grove tegninger av anatomi.

• 

• 

• 

• 

• 

The highway, en gang en del av Rute 61, ble tatt ut av drift etter en stor del av veien buckled under press fra mine brann. «Røyk kom ut av den gigantiske sprekke opp til ca 2017,» sier Mark Vinteren, som bor i nærheten, og har tatt med seg sin ATV til den forlatte motorveien.,

«Den brannen ikke er her lenger,» sier han mens han peker ned på buckled asfalt og deretter bevegelser mot hjembyen Douglas. «Det er fortsatt gå den veien, spiser opp alle kull kan det. Jeg elsker å komme hit. Jeg er her en gang i uken.»

Den første gruver ble åpnet i Centralia i 1856, og byens befolkning nådde en topp i 1890. Første Verdenskrig og krakket i 1929, bidro til en nedgang i kull produksjon i løpet av de neste tiårene., Det er motstridende teorier om hva som forårsaket brannen, men i sin bok Brann T: Den Pågående Tragedie av Centralia Mine Brann, forfatter David Dekok konkluderer med at det startet med 1962 deponi opprydding. Når brann var ikke ordentlig slukket, og det spredte seg inn i en labyrint av forlatte gruver under byen.

i Dag, Centralia er den minst befolkede kommunen i Pennsylvania., I 2017, var det bare fem fastboende. USPS avviklet Centralia er ZIP kode i 2002. En avtale ble nådd med de øvrige beboerne i 2013, slik at de kan fortsette å leve i byen—med den eneste regelen er at når de dør, rettighetene til sine hus ville overføre til staten.

Home sweet Home

Rita Lange turer hennes lille hund utenfor en av lone boliger innenfor rammen av Centralia. Hun sier hun er ikke fornøyd med tilstrømningen av «ut-av-towners.,»Hun ikke tankene hvis de besøker Graffiti Motorveien, men hun føler seg truet når folk kommer for nær til huset hennes. «Jeg har ikke noe imot dem fire-hjuling på den ødelagte veien,» Long sier. «Alle gjør det nå. Vi har ikke noe politiet eller brannvesenet rundt her. Nærmeste er Bloomsburg og det er en god 20 minutter unna.»

– >

Når jeg peker på mangel av bevis for å fortsette brann, Lang bekrefter at hun ikke har sett røyk i minst fem år. «Men folk bare fortsette å komme, sier hun. «Jeg vet at det er derfor de kommer her. Jeg kan akseptere det. Bare ikke komme opp her. Dette er mitt hjem. Det er noe for alle her.»

Som jeg stoppe inn i et hjørne restaurant for en stor kurv med pommes frites og root beer, jeg møter Dustin Godshall., Når jeg spør om han bor i Centralia, han sier han lever «der han kan» og er for tiden tar opp residens på en venns sted utenfor byen. Men han besøker Graffiti Motorveien hver dag på sin fire-hjuling—det er slik han klarner hodet.

– >

Centralia er et sted hvor legender, overtro, og skrøner florerer, men noen mennesker er håpefull det kan igjen være et travle byen—for mer positive grunner. «Det er en fyr som kommer rundt når været er bedre, og han har en hot dog handlekurv,» Godshall sier. «Han selger pølser og sånt til folk. Noen familier kommer opp og de piknik rett der på veien.»

Det har vært snakk om å snu byen til en turistattraksjon., Centralia kan ligne en post-apokalyptisk landskap, men Lang og en håndfull andre, det er fortsatt hjemme.

Hvis du går

Siterer sikkerhet bekymringer i kjølvannet av COVID-19, eieren av Centralia er Graffiti Highway besluttet å dekke opp fargerike veien i April, 2020 for å motvirke besøkende.

– >