Selv om han ikke lenger var den pålitelig box office draw han en gang hadde vært, var det fortsatt ingen erstatning for Clark Gable. Når MGM gjenskapt «Rødt Støv» som «Mogambo» (1953), Ava Gardner var i for Harlow»s karakter og en ung Grace Kelly spilte Mary Astor rolle. Og hva med Gavl»s del? Bare Gavl kunne fylle Gavl»s sko, selv 21 år senere. Følgende hans skilsmisse fra Ashley og hans avskjed måter med lang tid hjem MGM, Gavlen ble en selvstendig frilans skuespiller i 1955., Samme år giftet han seg til den femte og siste tid til å Kay Williams – unionen ville bringe ham noen skinn av trygghet og lykke etter år med sorg. Etter å ha startet GABCO, sin egen kortvarig produksjon selskap dannet med skuespillerinnen Jane Russell, Gavl dukket opp i «Kongen og Four Queens» (1956) – den ene og eneste filmen han både spilte i og produsert. Tilbake til å jobbe som frilans skuespiller, Gavl tok en kritisk drubbing motsatt Yvonne De Carlo, og en ung Sidney Poitier i antebellum plantasjen melodrama «Band of Angels» (1957)., Mer vellykket var hans arbeid sammen med Burt Lancaster i krigstid ubåten drama «Kjør Stille, Run Deep» (1958), etterfulgt av en tur på motsatt side Sophia Loren i romantikk «Det Startet i Napoli» (1960).
Som han nærmet seg hans 60-årsdag, Gavl virket både fysisk og følelsesmessig bare en skygge av den virile, liv-kjærlig mann han en gang hadde vært. Likevel, det var en siste stor ytelse venstre i ham, selv om det skulle komme til en pris., Regissert av den anerkjente regissøren John Huston, «The Misfits» (1961) var ikke bare en requiem for mytologi av den Gamle Vest, men et kjærlighetsbrev til sin stjerne, Marilyn Monroe, skrevet av hennes daværende ektemann, dramatikeren Arthur Miller. Skuespillere motsatt Monroe, Montgomery Clift og Eli Wallach, Gavl»s tragisk, men edle skildring av en brutt ned cowpoke vil bli sett på som en av hans aller beste. Det vil også bli hans siste. Før filmingen, Gable var allerede i dårlig helse, etter å ha lidd minst ett hjerteinfarkt år tidligere., Hans bruk av amfetamin til å raskt slippe fra 230 til 195 pounds absolutt ikke kunne ha hjulpet sin tilstand. Angivelig, den aldrende skjerm-ikonet insisterte også på å utføre mange av sine stunts for film, skutt i knallhard varme i Nevada-ørkenen. Bare to dager etter å ha fullført arbeidet med «Misfits,» skuespilleren lidd et stort hjerteinfarkt i sin Encino hjem. Ti dager senere, ved Los Angeles sykehus, Gavl døde av koronar trombose på Nov. 16, 1960. Nyheten om hans død ble kunngjort for en sørgmodige offentlige via kort, dystre overskriften, «Kongen er Død.,»Som per hans siste ønsker, hans enke, Kay Williams, allernådigst begravde ham i Los Angeles,» Forest Lawn Memorial Park, sammen med sin tapte kjærlighet, Carole Lombard. Gavlen var 59 år gammel. Måneder senere, Williams fødte John Clark Gable, sønn Gavl alltid hadde lengtet etter, men hadde ikke fått se.
Bryce S. Coleman