Kongo-Elven i Sentral-Afrika er en av verdens»s store elver, bærer 1,25 millioner kubikkfot av vann—mer enn 13 Olympisk størrelse svømmebasseng—i Atlanterhavet hvert sekund. Det»er mer flyt enn noen andre-elven i verden det»er ikke Amazon. Men enda mer imponerende er canyon at den nedre Kongo kutt som den renner ut i havet. Det er den dypeste elv i verden., Faktisk, det er så dype at vi don»t virkelig vet hvor dypt det er.
Det er virkelig to Kongo Elver.
Den øvre 2,500 km fra Kongo utgjør en av verdens»s lateste elver, svingete forsiktig gjennom Sentral-Afrika uten noensinne å slippe mer enn en fot per mil. Flyten er bemerkelsesverdig konstant, fordi elva»s aller lengde betyr at et sted i Kongo-bassenget er å ha sin regntiden året rundt.
Men elven ender i en hvit-knoke ride.,
Inntil en halv million år siden, Kongo-Elven endte i en gigantisk innsjø 225 km fra havet. Så vannet brutt rocky terskel på et platå på moderne-dag Basseng Malebo, en bred plass i elven der, i dag, på motsatt bredden, du»ll finne Kinshasa og Brazzaville, hovedsteder i to nasjoner som heter for Kongo. (De»re verden to nærmeste hovedstad byer til hverandre, hvis du don»t count Roma og Vatikanet., Gjennom dette nye kutt, Kongo-Elven faller bort i skremmende rapids, synkende en full 12 meter for hver kilometer som et voldsomt mengden av vann—fem ganger mer enn Mississippi bærer—zoomer mot havet.
Det er ingen Kongo delta.
Alle sediment fra dette nyfødt nødluke avfettet en utrolig dyp kløft ved munningen av Kongo. De fleste av verden»s store elver ende i en labyrint-lignende delta av sideelver, men ikke Kongo. Vannet treffer Atlanterhavet i en enkelt smal kanal, som forskere mener er mer enn 750 meter dyp på noen punkter., Det»er nok vann til å dukke Manhattan»s ikoniske Møtte Life-Tårnet i elva—med masse plass til overs for fiske båter å passere overhead.
Rask strøm kan fremskynde utviklingen.
Biologer kjærlighet nedre Kongo, fordi det er det første stedet de»ve noen gang er funnet dyr bestander deles ikke av fjell eller hav, men av elven strømmer. Elva er mindre enn en kilometer bredt her, men helt nye arter av fisk er i utvikling på de to bankene, fordi ugjennomtrengelig strømmer dele sine habitater., Denne tilsynelatende bunnløs canyon er nå kjent for å holde mer unike arter enn nesten noe annet sted på Jorden.