i Dag (5. oktober) er 300 år siden fødselen av Denis Diderot, en fremtredende Opplysning filosof, kunstkritiker og skribent, som døde på 31 juli 1784, i alderen 70. En viktig Opplysning figur, mange av Diderot er ideer ble avant-garde og bebudet mange begreper i moderne vitenskap.
Diderot var ikke en praktiserende vitenskapsmann, men var så nær en som han kunne være. Hans første store utgivelsen ble en oversettelse og kommentarer av en engelsk medisinsk ordbok.,
Senere erklærte han: «det er få jobber jeg leste med mer glede enn medisinske verker». Han har også brukt flere år deltar på kjemi foredrag av Guillaume-François Rouelle, en av frankrikes mest fremtredende 18. århundre kjemikere.
Diderot skrev noen respektabel papers på sannsynligheter. Og han har senere produsert en imponerende, uferdig arbeid over minst 15 år – Elementene i Fysiologi (1770-tallet).
I boken, men han prøver å trene konsekvensene for vårt bilde av den menneskelige natur, minne, tanke og handling, utvikling av vitenskapelig kunnskap kommer fra fysiologi, medisin og anatomi (inkludert i hjernen).
Mest kjent, Diderot var co-editor (og senere eneste redaktør) av mammoth Encyclopedia, den første systematiske, kollektive enterprise utviklet for å organisere all vår kunnskap om vitenskap, kunst og teknologi i et format som er tilgjengelig for de «utdannede everyman».
Vitenskap eller filosofi?,
Men Diderot status som enten en forgjenger av utviklingen i realfag, eller en slags «vitenskapelige teoretiker» er også sterkt påvirket av hans strålende verk av eksperimentelle filosofiske prosa.
Noen av disse leses som romaner, noen liker filosofiske dialoger, og noen er bare unclassifiable.
De inkluderer Bokstaven på den Blinde og den Bokstaven på Døv og Stum (sen 1740s-tidlig 1750-årene); Tanker om Tolkningen av Arten (1753); og D ‘Alembert’ s Dream (1769).,
Bokstaven på Blind tar påskudd av at det er en faktisk blind matematiker for å undersøke Molyneux er Problemet (hvis det er en person som er født blind, med en forståelse av grunnleggende matematikk, utvinnes hennes blikk, og så en kube, ville hun umiddelbart vite hva det var?), og har blitt kalt et «vendepunkt i Vestlige holdninger til uførepensjon».
Men utover det, det viser empiricism på hodet, beveger seg fra ideen om at vår kunnskap kommer (i hovedsak) fra sansene våre til en faktisk metafysikk av sansene, der lukt, syn, smak, berøring og lyder hver åpner ut mot en verden.
D ‘Alembert Drøm
Diderot mest kreative vitenskapelig arbeid er D’ Alembert Drøm, som har et gjennomsnitt på en spekulativ ny vitenskapelig hypotese per side (noen ganger ingen, men noen ganger fem eller ti).,
En av disse hypotesene er at du ikke bare kan saken tror, men alle av saken sanser. På begynnelsen av dialog, tegnet D ‘ Alembert utfordringer karakteren Diderot, å hevde at alle vet tanke og materie er forskjellige.
karakteren Diderot svarer med et tenkt eksperiment av en statue, malt til pulver, blandet i jorden, ut av hvilke planter som vokser, som dyrene spiser. I svinger dyr blir spist av oss – hva Diderot kaller «animalisation» av saken.,
Dermed forskjellen mellom et stykke marmor og en sensing, bevisst skapningen er en forskjell i timelige stadier av en del av saken. (Han tror at hvis denne kan gis, tenkte seg bare følger av sensasjon.)
Men for at dette skal være sant, så er vi definitivt trenger en oppfatning av saken forskjellig fra det 17. århundre mekanikk.
Dette er hvorfor, i de samme arbeid, Diderot appellerer til de nye biologiske (spesifikt, embryologisk) teori om epigenesis, og i henhold til levende vesener er dannet i mors liv av den gradvise lagdeling av materiell substans, uten noen utført «informasjon» eller «sjel».
Det som er uvanlig er at han slår denne biologiske teorien inn i en metafysikk av saken i seg selv, stadig omforming og utvikling, også full av monstre.,
Dette førte noen kommentatorer senere å vurdere ham som en «forløper for Darwin,» en som er mindre fasjonable nå.
Diderot og hjernen
En siste bemerkning, på hjernen. Materialist neurophilosophy (grunntanken er at sinnet er hjernen, eller bedre, at mentale prosesser er cerebral prosesser) noen ganger, som alle menneskelige bestrebelser, ser tilbake for å finne sin historiske forgjengere.
Noen mennesker plukke Julien Offray de La Mettrie, der Mennesket en Maskin (1748) er ikke i motsetning til noen av Diderot diktning.,
Men i hans Elementer av Fysiologi, Diderot har en mer subtil tenkte – «det myke stoffet av hjernen» er «som en masse av sensitive og levende voks, som kan ta på seg alle slags former, mister noe av det de har mottatt,» når du legger til nye.
Han sier det er som en bok:
Men hvor er leseren? Leseren er den boken i seg selv. For det er en sensing, stue, snakker bok.
Så, hjernen er som en bok som leser i seg selv – det er egentlig ganske uvanlig for det 18. århundre.,
Diderot både «oppdaget» materialisme og det er forventet en av sine viktigste problemer – hvordan å gjøre rettferdighet til forskjellen mellom en som lever, arbeider hjernen, som er innebygd i samfunn og kultur, og en lever eller en nyre.,
Diderot var en original «vitenskapelige teoretiker» av Opplysningstiden, som koblet de nyeste vitenskapelige trender til radikale filosofiske ideer som materialisme. Han var spesielt interessert i miljø-og biovitenskap og deres innvirkning på vår tradisjonelle ideer om hva en person – eller menneskeheten selv – er.
Hvis han var i live i dag, vel … Diderot ville være spent, men også bekymret over felt som for eksempel «neuroethics», «neurolaw», og evolusjonær psykologi, forsøk å forklare folks atferd – nåværende og fremtidige – fra hjerneskanninger., På samme måte med menneskelig genetisk forbedring og prosjekter som Google ‘ s venture i medisin.
ville Han aldri vil avvise vitenskapelige endre direkte (i navnet av menneskelige verdighet eller udødelig sjel). Men han vil ikke bekymre muligens vridd syn på hva en person er, og håper på forklaringer som gjør rettferdighet til våre egne estetiske, politiske, moralske, kreative lyster som individer og som borgere.