En undersjøisk undersøkelse av coral bleking i Sør-Stillehavet –
– >
Av Justin Worland | Fotografier av XL Catlin Seaview Survey
Richard Vevers har reist verden til å fotografere korallrev siden å avslutte sin reklame jobb. I 2011 han grunnla sammen den XL Catlin Seaview Survey, et samarbeid mellom University of Queensland og en rekke forskningsinstitusjoner, fotografere under vann koraller som de tilpasse seg til klimaendringer., Han fanget Great Barrier Reef i løpet av sin nyeste og mest ødeleggende—masse die-off, og dokumentert hvordan korallrev utenfor kysten av Belize hadde delvis gjenopprettet takket være en no-fiske i sonen.
Men ikke dykke har lamslått Vevers så mye som synet av koraller kommer hvit under en tidlig Mars dykke i Ny-Caledonia Barrier Reef, som ligger ca 1000 miles fra Australia er bedre kjent Great Barrier Reef.,
Coral dø-offs som er forårsaket av en prosess som er kjent som bleking—har en tendens til å se ut som kjedelig og livløs, i kontrast til det pulserende regnbuens farger av blomstrende coral. Bleket korallrev vises vanligvis som en endeløs strekning med hvit korall og til slutt blir til døde brun korall. Men i Ny-Caledonia Vevers funnet noe annerledes.
koraller fanger han lyser opp fluorescentmerkede som sin farge venstre dem sakte, men sikkert., Mannskapet fanget øyeblikket bruker sin undervanns SVX kamera system—en teknologi som fanger 360-graders bilder under vann. «I det siste folk rett og slett ikke har gått til riktig sted til rett tid, sier Vevers. «Jeg ble blåst bort… jeg har aldri sett noe så vakkert, men det er døende.»
på telefonen din?, Klikk «360» flytt deretter
Den bleking i Ny-Caledonia representerer bare en liten brøkdel av den totale bleking som har funnet sted over hele verden siden 2014. Den pågående bleking hendelsen er den verste noensinne, med skjær påvirket fra Florida til Australia, i henhold til en rapport fra National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Det er også den lengste bleking hendelse i nedtegnet historie, og forskere sier det viser ingen tegn på avslutningen som helst snart., Med Våre Ocean conference planlagt å starte i dag i Washington, er det ingen bedre tid til å fokusere på en av de største truslene for vannlevende helse.
En rekke faktorer, fra forurensing av vann til sykdom—kan irritere koraller, noe som fører dem til å utvise farget alger kjent som zooxanthellae at de lever med symbiotically. Varme temperaturer i vannet forårsaket av en kombinasjon av langsiktige klimaendringer og kortvarig værfenomener som El Niño fortjener skylden for den aktuelle bleking episode.,
Siste året slå ut 2014 som det varmeste året som er registrert og 2016 er på vei til å bli enda varmere. På toppen av det, sea surface temperatures i ekvatorial Pacific økte med mer enn 2°C (3.6°F) i løpet av den siste forekomsten av El Niño-klima-fenomenet. Det tar bare et vedvarende vann temperatur økning på 1°C (1.8°F) over gjennomsnittet til å opprørt koraller og føre til bleking.
«Heller enn bare å være en enkelt hendelse knyttet til en enkelt El Niño-det har vært kontinuerlig bleking i Stillehavet,» sier Mark Eakin, en NOAA coral reef vitenskapsmann., «Det er ulikt noe vi har sett før.»
koraller i Ny-Caledonia Barrier Reef har vært heldig med de fleste tiltak—en dråpe i lokale temperaturer har gjort det mulig for mange av dem å komme seg. Men koraller i andre steder har ikke vært så heldig. En fersk undersøkelse av enkelte områder av Australias Great Barrier Reef har foreslått at mer enn en tredjedel av koraller i regionen kan ha døde, etterlot seg en marine kirkegården bak.,
«Den myke koraller var bare rotne—dyr bokstavelig talt dryppende av steinene, sier Vevers av hans dykke i Great Barrier Reef. «Den mest skremmende delen var at vi bare helt stank av råtnende dyr. Det er da man virkelig skjønner at korallrevene er bygget opp av milliarder av dyr.»
En full global regnskap over hvor mange koraller har overlevd de siste bleking episode vil ta måneder, om ikke lenger, men coral forskere forvente det verste. Konsekvensene av å miste korallrev er katastrofalt for hav., Det er en grunn til forskere beskriver rev som regnskogen i havet.
Skjær okkupere bare 1% av verdens marine miljø, men de gi et hjem til en fjerdedel av marine arter, inkludert et unikt sett av fisk, skilpadder og alger. Mange av disse artene kan være tapt for alltid, men med en temperatur på bare forventes å stige i de kommende tiår, sjansene er slank som korallrev vil være i stand til å gjenoppbygge fra grunnen av.
«Du kan ikke vokse tilbake en 500 år gammel korallrev i 15 år, sier Eakin. «I mange tilfeller, det er som du har drept de gigantiske trærne.,»
død korall representerer også et stort tap—så mye som $375 milliarder kroner årlig—for den lokale økonomien langs den verden de støtter. Skjær støtte for lokal turisme og de kommersielle fiskeriene. De har også beskytter kystlinjer fra flom under ekstreme stormer.
Kanskje det mest om aspekter av coral tap er det som tyder på fremtiden. Den sårbare arten av korallrev forlater dem overfølsom til klimaendringer, men økosystemer over bakken og under havet, vil også være sårbar for økende temperatur i de kommende årene og tiårene., Og mens menneskene kan fortsatt avverge de verste virkningene av klimaendringer, vil noen grad av oppvarmingen fortsatt er uunngåelig.
«Hvis du tror av koraller som kanariøyene , de er chirping veldig høyt akkurat nå,» sa Jennifer Koss, NOAA Coral Reef bevaringsprogrammet direktør, på en nylig pressekonferanse. «De som fortsatt er i live, det er.”