Kan en kvinne bli gravid når hun er allerede gravid? Med andre ord, kan hun har to foetuses i hennes livmor på ulike stadier av utvikling?
Det tekniske uttrykket for dette er superfetation. I mennesker, det er mulig, men det er svært uvanlig.
To tusen år siden, den store greske tenkeren Aristoteles lurte på om dette tema, spesielt når det gjelder hare.,
Aristoteles lagt merke til at når en hare fødte, ganske ofte avkom i en enkelt kullet ville falle i to forskjellige klasser: det ville være en haug med full størrelse robust baby hare, og en annen gjeng scrawny skrøpelige baby harer.
Det var, tenkte han, som om mor haren hadde blitt gravid og da — mens gravid — hadde tenkt på en gang.
Det var noe fundamentalt galt med mindre, weedy avkom, Aristoteles trodde, bortsett fra det faktum at de ikke hadde brukt nok tid på å vokse i deres mor»s livmoren. Og han hadde rett.,
Hvorfor er det så sjelden?
Vanligvis i mennesker, det er tre separate barrierer for å stoppe en kvinne fra å bli gravid igjen hvis hun er allerede gravid.
Den første barrieren er den hormonelle endringer etter unnfangelsen som slutter eggstokkene fra å avgi en annen egg.
Den andre barrieren er fysisk: et slimete plugg. Nesten umiddelbart etter unnfangelsen, en plugg former i livmorhalsen og sitter på toppen av skjeden. Denne plug stopper noen andre sædceller i å komme inn i livmoren og komme til et ekstra egg.,
Tredje, det er fysiske og kjemiske forandringer som skjer til de innerste slimhinnen i livmoren i svangerskapet. Disse endringene vanligvis stoppe et sekund befruktet egg i å feste seg til livmorveggen.
Selv så, noen dyrearter klarer å komme seg rundt alle disse barrierene. Om 1 til 2 prosent av alle gravide kuer viser tegn på å være potensielt fruktbare mens de allerede er gravid, og superfetation har blitt observert i dyr, for eksempel mus, kanin, sau, buffalo, den mink, og den Australske sump wallaby.
Kunne superfetation skje med meg?,
Superfetation er svært uvanlig hos mennesker, med færre enn et dusin tilfeller i medisinsk litteratur.
Et typisk tilfelle er at av Julia Grovenburg, en 31 år gammel kvinne fra Arkansas.
Ms Grovenburg og hennes partner hadde prøvd å bli gravid i tre år, og hadde begynt å vurdere adopsjon av et barn.
Men utrolig ho vart med barn to ganger i 2009 — et par uker fra hverandre. Daily Mail hevdet at i en «desperat og siste forsøk på å få egne barn», paret hadde gitt det et siste forsøk.
Dette er en merkelig bruk av ordet desperat.,
jeg er kanskje gammeldags, men det virker merkelig for meg å betrakte samleie som «en desperat og siste forsøk på» å bli gravid.
Det gjør du lurer på hvilke tiltak de har prøvd før de fikk desperat.,
Uansett, er Ms Grovenburg var gravid — men da ting gikk odd: ultralyd viste to uavhengige babyer, hver levende i sin egen fostervann sac. Men var mye større og mer utviklet enn andre.
Som ultrasounds skanner montert opp for Ms Grovenburg, både foetuses så ut til å være økende normalt og sunt, selv om det så ut som om en fosteret hadde bare begynte et par uker etter de andre.
med andre ord, Fru Grovenburg hadde tenkt en andre barnet et par uker etter å ha blitt gravid med det første.,
Ingen måte å vise dem på
Nå er vi don»t har rock-solid bevis på at dette er hva som skjedde. Vi ville trenge en serie av ultralyd for å bevise det.
Disse skanner ville trenge for å dokumentere en rekke endringer som starter med ingen fosteret eller fostervann sac i livmoren, og deretter en enkelt foster i sin single fostervann sac, og et annet foster som vises i sine egne andre fostervann sac etter et par uker.
Folk don»t vanligvis få en serie av ultralyd umiddelbart etter samleie, så denne slags harde data er vanskelig å få.,
Men det er noen evolusjonær biologi bak superfetation. Kvinnelige Europeiske brun hare ofte har en annen graviditet mens du allerede er gravid. Dette betyr at kvinner har om lag en tredel flere avkom i hver hekkesesong.
For mennesker, flere barn hver hekkesyklus isn t alltid et pluss — spesielt hvis du»re prøver å få en god natt’ s søvn.