Historien er studiet av fortiden. Det omfatter enhver dimensjon av menneskelig samhandling, inkludert sosiale liv, økonomi, kultur, tanker og politikk. Studenter i historie studie enkeltpersoner, grupper, lokalsamfunn og nasjoner fra alle tenkelige perspektiv—å ansette alle teknikker for humaniora og samfunnsvitenskap til å stille spørsmål og sonde for å få svar. Det er ingen konsentrasjon mer mangfoldig enn Historie og ingen mer individualistisk.,
Mens historie har alltid vært en viktig del av å utdanne Harvard-studenter, det var ikke en avdeling, i sin egen rett, før 1839. For det første 200 årene, Harvard University lærte hendelser fra fortiden gjennom kurs i klassikere, filosofi, politikk og økonomi.
Det var ikke før i det nittende århundre at det var en idé av historien som en distinkt fagområde innen akademia., Selv etter kodifisering av historien avdeling ved Harvard, våre studenter og ansatte tegnet fortsatt på kurs og ressurser innenfor andre avdelinger, en tradisjon som fortsatt eksisterer den dag i dag. Mange av våre nåværende fakultetet medlemmer dele avtaler med andre avdelinger på campus, og er involvert i tverrfaglig samarbeid med komiteer, programmer og institusjoner både på Harvard og rundt om i verden.