av David Fleshler
golfstrømmen, den varme strømmen som bringer østkysten av Florida den blandede velsignelser i rikelig sverdfisk, med milde vintre og sterkere orkaner, kan være svekket på grunn av klimaendringer.,
Synlig fra luften som et bånd av kobolt blå vann et par mil utenfor kysten, golfstrømmen er en del av en klokken system av havstrømmer som transporterer varmt vann fra tropiske strøk opp østkysten og over Atlanteren til det nordvestlige Europa. I den kalde klimaet i nærheten Grønland, vannet blir avkjølt, synker og strømmer sørover igjen, rulle gjennom deep ocean mot tropene.
Denne marine sirkulasjonssystemet har nådd sitt svakeste punktet i 1,600 år, nyere studier viser, etter å ha mistet ca 15% av sin styrke siden midten av det 20. århundre., Forskere er uenige om klimaendringer eller naturlige sykluser konto for nedgangen. Men har det blitt konsensus om at klimaendringene vil føre til en langsommere Gulf Stream-systemet i fremtiden, som smelting av innlandsis på Grønland forstyrre systemet med utslipp av kaldt ferskvann.
En svekkelse av golfstrømmen ville bety høyere havnivå for Florida»s østlige kysten. Det kan føre til kaldere vintre i nord-Europa (en grunn til at mange forskere foretrekker begrepet klimaendringer til global oppvarming). Og det kan bety at mye av varmen som ellers ville ha gått til Europa ville bo sammen USA, øst-kysten og i Florida.
«Hvis du sakte ned senkingen av vann i Nord-Atlanteren, som betyr at du har en pileup av vannet langs den østlige kysten av Usa og Mexico-Golfen,» sa Brenda Ekwurzel, direktør i klima science for the Union of Opptatt av Forskere, en miljø-gruppen. «Det betyr at du har økt regional havstigning bare fra at havsirkulasjon endre. Så det»er ikke bra for New York By, Norfolk eller langs Florida.»
«Din kjøling mekanisme for å få vann til nord er bremse ned,» sa hun., «Dette bremse ned av naturlige klimaanlegg, ved å få det varmt vann fra golfstrømmen som strømmer nordover, betyr det at du har det varmere vannet stikker rundt og ikke komme seg ut av området så fort.»
Det er uklart i hvilken grad noen svekkelse har nådd system»s sørlige beinet Florida, også kjent som Florida gjeldende. Det nåværende er drevet dels av vind og dels ved trekk fra senkingen av kaldt vann i nord. Mens mindre synlig enn strender og sol, den nåværende spiller en sentral rolle i å etablere Florida»s identitet.,
«Det er en av de tingene som gjør fiske så bra her, evne til Gulf Stream til å ta i vandrende fisk,» sa R. J. Boyle, en velkjent swordfisherman som driver et Lighthouse Point fiske butikken. «Det er en trakt. Vi drar nytte på grunn av golfstrømmen er så nær land. Vi fange sverdfisk, mahi-mahi, blue marlin og sailfish. Grunnen til at du fange alle fiskene i et område, er på grunn av golfstrømmen er her.»
golfstrømmen bidrar til å holde somre fra å bli for varm og vintre fra å bli for kaldt., Varmt vann gir en klar tilførsel av drivstoff til orkaner krysse dens vei.
rollen av klimaendringer i orkaner er gjenstand for omfattende vitenskapelige undersøkelser, med noen forskning som tyder på at vi vil se færre orkaner, med de som ikke danner en tendens til å være sterkere og rainier. En svekkelse av golfstrømmen systemet kunne veie inn som en faktor som reduserer antallet orkaner fordi det hadde en tendens til å produsere kjøligere vann langs stormer» Atlantic banen.,
«Hvis den samlede velt sirkulasjonen i Atlanterhavet svekker generelt vil det bety totalt er generelt svakere i Atlantic orkansesongen bare fordi du har en tendens til å ha kjøligere vann og høyere trykk i den dype tropene,» sa Philip Klotzbach, forsker for Colorado State University»s Tropisk Meteorologi Prosjektet. «Så det ville har en tendens til å redusere orkan aktivitet, alt annet er likt.»
Motvirke kjøling innflytelse på Atlanterhavet, i en varmere verden, ville være en tendens til havet for å bli varmere generelt.,
En svekkelse av golfstrømmen kan føre til høyere havnivå langs Florida-kysten. Havet over hele verden er i dag stiger en pris på ca én centimeter hver åtte år, delvis på grunn av smeltende isflak og delvis på grunn av at vann utvider seg som det varmer. Men for lokale havet, en viktig rolle spilles av strømninger.,
«Hvis golfstrømmen styrker, kan du tenke på den slags feiing vann bort fra kysten, mer raskt og som har en tendens til å undertrykke havet,» sa Ben Kirtman, professor of Atmospheric Sciences ved University of Miami»s Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science. «Så en sterk golfstrømmen er en god ting. Og hvis golfstrømmen svekkes, akkurat det motsatte som skjer. Det er ikke feie bort vann så mye, og så havet stiger. Hvis golfstrømmen svekkes, vil det forverre i havnivået.,»
Forskning på skjebnen av golfstrømmen system, kjent som the Atlantic meridional velt sirkulasjon, illustrerer et bredt sannheten om klima vitenskap. Mens det er en enighet om at klimaet er i oppvarming, og at dette skjer i stor grad på grunn av menneskelige aktiviteter, er forskerne uenige om den sannsynlige konsekvenser.
Ingen vet hvor fort breer vil smelte eller hvor mye havet vil stige, og hvor raskt dette vil skje., Det»s intens forskning på den potensielle innvirkning på hyppigheten og styrken av orkaner og i den mulige påvirkning på planter, dyr og menneskers helse.
Med golfstrømmen, forskere forsøker å finne ut rollen som klimaendringer har for å skille ut naturlige faktorer, som for eksempel flere tiår temperatur sykluser i Atlanterhavet, som har styrket eller svekket system for tusenvis av år.
«Oppdage klimaendringer signal på toppen av de naturlige variasjoner har virkelig vært en utfordring,» Kirtman sa., «Det er artikler og sier at det»er ikke svekket, artikler og sier at det»s svekkelse. Det er mye debatt om det. Jeg tror den vitenskapelige konsensus er at juryen»s fortsatt er ute.»
En viktig del av bevis for en mulig svekkelse av den nåværende er en merkelig oppdateringen av kaldt vann—kalt av forskere de «kalde blob»—sør for Grønland. Mens andre deler av verden har varmet, dette området er avkjølt, og mange forskere har konkludert med at dette reflekterer en nedgang i mengden av varmt vann som nådde området fra golfstrømmen.,
«Vi ser en avkjølende sørøst på Grønland, selv om alle andre steder på kloden du se en oppvarming,» sa Levke Cæsar, som er forsker ved Potsdam Institute for Climate Impact Research i Tyskland og co-forfatter av en studie som fant den aktuelle å være 15% svakere. «Når sirkulasjonen bremser ned, vi har mindre varme transport til at regionen.»
Vanligvis, den nåværende er drevet av avkjøling av vannet som reiser til den nordlige delen av Atlanterhavet. Som vannet kjøler ned, blir tyngre og synker. Dette trekker varmt vann fra sør-å erstatte det., Men med klimaendringer, smeltende isbreer og Arktisk sjøis er overveldende systemet med rent vann, som er mindre tett og derfor mindre tung enn salt vann, slik at mindre vann vasker og mindre varme vannet er trukket fra sør, forstyrre hele systemet.
en Annen studie, publisert i fjor i tidsskriftet Nature, finner systemet ut til å ha nådd svakeste punktet i 1,600 år, selv om det står tap av styrke sannsynligvis startet fra naturlige faktorer.,
Den Fjerde Nasjonale Klima Vurdering, publisert i November i fjor, av en gruppe av føderale byråer, sier det er ikke nok data til å konkludere med at systemet har mistet makt, men sier svekket i løpet av de neste tiårene er «svært sannsynlig.»
Uansett hva årsakene er, muligheten for en nedgang som har forårsaket bekymring på begge sider av Atlanterhavet. Vi don»t tenk på Irland, Storbritannia og Tyskland som spesielt varme land, men de ville være mye kaldere uten golfstrømmen. Irland, for eksempel, står så langt nord som isbjørnens habitat i Canada., Men takket delvis til Gulf Stream, vann oppvarmet av solen ved Ekvator flyter opp til Europa og sin moderate temperaturer.
«golfstrømmen bremse ned er dårlig nytt for Irland,» lyder en overskrift fra Irish Times.
i Motsetning til andre klimaendringer fenomener, slik som i havnivået, sammenbruddet av den nåværende kunne skje plutselig hvis det har nådd et vippepunkt. Forskere tror at har funnet sted i en fjern fortid.
«Det er også mulig at dette vil skje i fremtiden, men det er veldig vanskelig å si når,» sa Keisaren, av Potsdam Institute., «Jeg tror det er svært sannsynlig at det vil»t-skje i de neste tiårene. Det er noen klimamodeller som sier at det kunne skje.»