Som i Europeisk mat, chili peppers ble importert til Maghrebian mat av Colombiansk Exchange, antagelig under den spanske okkupasjonen av Tunisia mellom 1535 og 1574.
TunisiaEdit
Oppskrifter for harissa variere i henhold til husholdning og regionen. Variasjoner kan inkludere tillegg av gjæret løk eller sitronsaft. Forberedt harissa er solgt i glass, bokser, flasker og rør. Harissa er noen ganger beskrevet som «Tunisia»s viktigste tilbehør», og med «den nasjonale condiment i Tunisia», eller i det minste som «kjennetegnet av Tunisia»s fisk og kjøttretter»., I Tunisia, harissa er brukt som en ingrediens i et kjøtt (fjørfe, storfe, geit, eller lam) eller fisk lapskaus med grønnsaker, og som smakstilsetning for couscous. Det er også brukt til lablabi, en kikert suppe.
Tunisia er den største eksportør av forberedt harissa. I 2006, den Tunisiske produksjon av harissa var 22,000 tonn, som omfatter ca 40 000 tonn paprika. Tunisiske harissa er ofte laget med chilis vokst rundt Nabeul og Gabès, som er relativt mild, og scoret en 40 000–50 000 dollar på Scoville-skalaen.,
AlgeriaEdit
I Algerie, harissa er ofte lagt til supper, stuinger, og couscous. Harissa lim kan også brukes som en gni for kjøtt eller eggplants. En annen betydelig produsent er Algerie»s Annaba Provinsen, som også er en betydelig forbruker. I henhold til kokebok forfatter Martha Rose Shulman, forhåndslagde harissa smaker ganske forskjellig fra det som serveres i Tunisiske og utflyttede restauranter.
MoroccoEdit
Marokkansk mat har også vedtatt harissa, bruke den som en side condiment for tagines, eller noen ganger blandet inn i retter.,
IsraelEdit
I Israel, harissa er en vanlig topping for sabich og shawarma, selv om andre krydrede sauser som for eksempel den Jemenittiske sahawiq eller den Irakiske amba er også brukt.