Så karakteristiske er laks er oransje-rosa nyanse som Crayola kalt en crayon etter det. Det er en nøyaktig gjengivelse av kjøtt av vill laks, men ikke at oppdrettslaks, hvis kjøtt er naturlig grå. Eller i det minste, ville det være dersom oppdretterne ikke spike deres kunstig kosthold med rosa-ifying pellets.
villaks få sine ruddy skyggen ved å spise krill og reker, som inneholder en rødlig-oransje stoff som heter astaxanthin. (Som reker-tung diett er også det som slår rosa flamingoer.,) Spekteret varierer med arter: Siden Alaska sockeye laks er nærmere beringhavet er full av krill, de er reddest av alt. Laks lenger sør—Coho, konge, og rosa, for eksempel—spise relativt mindre krill og reker, gi dem en lettere orange farge.
Som sine ville slektninger, oppdrettslaks kommer i et spekter av rosa og appelsiner, avhengig av kosthold. Men det er oppdrettere—og ikke næringskjeden—som avgjør laksens farge.,
Siden oppdrettsfisk laks lever i en penn, de er matet kibble laget av en hodge-podge som kan inneholde olje og kjøtt av mindre fisk (f.eks. sild og ansjos), mais gluten, bakken opp fjær, soyabønner, kylling fett, genmodifisert gjær.
En viktig ingrediens i disse pellets er astaxanthin., Noen ganger er det laget «naturlig» gjennom alger eller pulverisert krepsdyr; andre produsenter syntetisere det sammensatte i en lab, ved hjelp av petrokjemikalier. Samtidig som det gir laksen med noen av vitaminer og antioksidanter de ville få i naturen, laks helse er ikke selger punkt.
Det er «pigmenting,» å bruke fôrindustrien språkbruk, som virkelig betyr noe, gi oppdretterne finne ut hvordan røde teinar vil være. (Takk til en 2003 rettssak, de har for å varsle kunder til det faktum av «lagt til» farge.,)
for Å legge til rette for at utvalget prosessen, farmasøytisk gigantiske Hoffman-LaRoche utviklet det som er nå kjent som DSM SalmoFan™ (nederlandsk multinasjonale DSM kjøpt det i 2002).
villaks—noe som er bedre, mer næringsrik og kan koste to til tre ganger at oppdrettslaks (som vanligvis $6-10 per pund)—fungerer som den estetiske standarden.,
Forskning av DSM, nå et av de største astaxanthin beslutningstakere, viser velstående kjøpere gå for mørkere-hued laks, som henter opp til $1 per kilo mer enn lysere nyanser—noe annen industri forskning (pdf) antyder også. En studie fant oppdrettslaks farget lavere enn 23 på SalmoFan (se nedenfor) for å være «vanskelig å selge for enhver pris» (pdf).
Pigmenting kosttilskudd er den dyreste komponenten av oppdrettslaks kosthold, utgjør opp til 20% av fôrkostnader., Men det øker lønnsomhet. Og samtidig lage et produkt som henter priser nærmer de av vill-laks fanget, bønder kan fortsatt churn ut filet på en industriell klippet. Som ofte gjør ting vanskeligere på Pacific Northwest fiskere som fanger de prøver å etterligne. En overflod av oppdrettslaks styrker fiskere til lavere priser av vill-laks fanget for å konkurrere (pdf-side.xxiii).,
Det faktum at forbrukerne kommer til å skall ut mer for laks som ser wild—selv om det fikk på den måten ved å spise pellets i sin pen—hint om at folk ønsker å spise vill laks, men ikke helt nok til å kjøpe «the real deal». Hvis det er prisen som holder forbrukere fra å kjøpe vill-laks fanget, vil de kanskje vurdere å spare noen få dollar mer og starte krevende bønder kutter ut de dyre pigmenter—og selge dem laks som er grått.