årsaken til NEC er ikke godt kjent.1,2 hos premature barn, kan årsaken være relatert til umodenhet av barnets fordøyelsessystem. NEC innebærer infeksjon og betennelse i barnets gut, som kan stamme fra veksten av farlige bakterier eller vekst av bakterier i deler av tarmen hvor de vanligvis ikke live.,1,2
Andre mulige årsaker til NEC som er relatert til å ha en umoden gut include2:
- Manglende evne til å fordøye mat og passerer det gjennom, slik at en oppbygging av giftige stoffer
- Utilstrekkelig blodsirkulasjonen til gut
- Manglende evne til barnets fordøyelsessystem å holde ut farlige bakterier
- Utilstrekkelig evne til umodne tarmen for å gi et tilstrekkelig strukturell barriere mot bakterier. Denne barrieren vanligvis modnes i det ufødte barnet starter om uke 26 (11 til 12 uker før en full-term fødsel).,
- manglende evne til umodne gut til å skille ut sin normale biokjemiske forsvar
Fordi premature barn kan mangle noen eller alle av disse evnene, de kan være mer sårbare for de typer betennelse som fører til NEC.2
Full-fullbårne barn som får NEC nesten alltid gjør det fordi de er allerede syk eller, i noen tilfeller, har en lav kroppsvekt for sine gestational age. De kan ha medfødte hjertefeil eller har hatt vaskulær bypass-kirurgi, for eksempel, muligens som påvirker blodtilførselen til tarmen.,2
Full-fullbårne spedbarn er vanligvis diagnostisert med NEC tidligere enn premature barn (dag 5 versus dag 13 i gjennomsnitt), muligens fordi de starte fôring tidligere. Tilstanden er like livstruende i tidlig og full-fullbårne barn.3
En fersk NICHD-støttet studie fant at en vanlig type medisiner, noen ganger gis til spedbarn for acid reflux og kalles «H2-blokkere,» var forbundet med en liten økning i risiko for NEC i tidlig fødte spedbarn.4