Selv med alt vannet på Jorden»s hav, vi tilfredsstille mindre enn en halv prosent av menneskelig vann må med avsaltet vann.* Vi i dag bruker på ordre fra 960 kubikk miles (4,000 kubikk kilometer) av ferskvann i året, og samlet det er nok vann til å gå rundt. Det er økende regionale knapphet, skjønt.,
Så hvorfor don»t vi desalinate mer for å avhjelpe mangel og voksende vann konflikter?
problemet er at avsalting av vann krever mye energi. Salt løses meget lett i vann og danner sterke kjemiske forbindelser, og de obligasjoner som er vanskelig å bryte. Energi og teknologi å desalinate vann er både dyrt, og dette betyr at desalinating vann kan være ganske kostbare.,
Det er vanskelig å sette en eksakt dollar figur på avsalting—dette tallet varierer vilt fra sted til sted, basert på arbeids-og energikostnader, land priser, finansielle avtaler, og selv salt innhold av vann. Det kan koste fra rett under $1 til godt over $2 for å produsere én kubikkmeter (264 liter) av avsaltet vann fra havet. Som»s om så mye som to personer i USA vanligvis gå gjennom på en dag hjemme.
Men slå kilden til en elv eller en akvifer, og kostnaden for en kubikkmeter vann kan stuper til 10 til 20 cent, og bøndene ofte opp med å betale langt mindre.,
det betyr At det er fortsatt nesten alltid billigere å bruke lokale ferskvann enn å desalinate sjøvann. Denne prisen gap, imidlertid, er å lukke. For eksempel møte økende etterspørsel ved å finne en ny kilde med vann eller ved å bygge en ny dam på et sted som California kan koste opp til 60 øre per kubikkmeter vann.
Og noen ganger er disse tradisjonelle metoder av «fangst» vann er ikke lenger tilgjengelig. Som sådan, er denne kostnaden figur forventes å fortsette å stige, noe som er grunnen til California er nå seriøst vurderer avsalting og hvorfor byen Tampa, Fla.,, bestemte seg for å bygge den største avsalting anlegg i USA
Den Internasjonale Avsalting Association sier at fra og med 2007 var det om 13,000 avsalting planter som opererer rundt om i verden. De pumpet ut ca 14,7 milliarder kroner liter (55.6 milliarder liter) av drikkevann ferskvann en dag. Mange av disse plantene er i land som Saudi-Arabia, der energi fra olje er billige, men vann er mangelvare.
Så hva er energi som brukes til å skille salt fra vannet?
Det er to grunnleggende metoder for å bryte bindingene i saltvann: termisk destillasjon og membran separasjon., Termisk destillasjon innebærer varme: Kokende vann gjør det til damp—forlater salt bak—som er samlet inn og kondensert tilbake til vann ved å kjøle den ned.
Den mest vanlige typen av membranen separasjon kalles omvendt osmose. Sjøvann er tvunget gjennom en semipermeable membran som skiller salt fra vannet. Fordi teknologien krever vanligvis mindre energi enn termisk destillasjon, de fleste nye planter, som Tampa»s, nå bruker omvendt osmose.
Det er miljømessige kostnadene ved avsalting, så vel., Livet i havet kan bli sugd inn i avsalting planter, drap små havets skapninger som baby fisk og plankton, oppskakende næringskjeden. Også, det er problemet med det å gjøre med skilt salt, som er igjen som en svært konsentrert saltlake. Pumping dette supersalty vann tilbake til havet kan skade lokale vannlevende organismer. Å redusere disse konsekvensene er mulig, men det legger til kostnadene.
til Tross for den økonomiske og miljømessige hekk, avsalting blir stadig mer attraktive som vi kjører ut av vann fra andre kilder., Vi er overpumping grunnvann, vi har allerede bygget flere dammer enn vi har råd til økonomisk og miljømessig, og vi har trykket på nesten alle tilgjengelige elver.
mye mer må gjøres for å bruke vår eksisterende vann mer effektivt, men med verden»s befolkning eskalerende og vannforsyning svinner hen, den økonomiske tidevannet kan fort slå i favør av avsaltingsanlegg.
The Pacific Institute er en Oakland, Calif.–basert nonprofit tenketanken viet til å løse verden»s vann behov., Organisasjonen gjennomgått disse problemene i dybden i 2006 en rapport med tittelen «Avsalting, med en Klype Salt.»Peter Gleick også skrevet en bok som i 2000 heter «The World»s Vann, hvor han og hans kolleger utforske avsalting og andre emner.