Jakob August Riis var 21 år gammel da han gikk om bord i et skip i Glasgow, Skottland. Han var på vei til New York. Han hadde $40 i lommen og ikke mye annet. Når han kom, Riis slet med å finne en jobb. Han bodde i noen av New Yorks fattigste bydelene. Denne erfaringen har hjulpet ham til å bli en av de mest innflytelsesrike fotojournalister i Amerikansk historie.
I New York, Riis hatt mange jobber. Han jobbet som en farmhand, murer, og selger. Etter å ha blitt hjemløse etter noen tid fikk han en jobb som reporter., Han jobbet for New York News Association. I 1877, sluttet han seg til New York Tribune som politi reporter. Han er dekket av noen av byens mest farlige områder. Han håpet å vise de harde realitetene med innvandrerbakgrunn nabolag.
Mens du arbeider som en politi-reporter Riis utviklet et vennskap med New York police commissioner Theodore Roosevelt. (Roosevelt som senere skulle bli president i Usa.) Roosevelt respektert Riis arbeid. Han trodde Riis hadde «den store gaven av å få andre til å se hva han så og føle hva han følte.,»
for å vise sine lesere se hva han så, Riis kjøpte en trekasse kameraet. På den tiden, fotografer var bare begynnelsen for å bruke en blits til å lyse sine bilder. Tidlig blitsfotografering brukt eksplosiver. Det kan være farlig. Riis angivelig angi to branner og nesten blindet seg selv mens du bruker blits. Likevel, flash var viktig for hans arbeid.
Riis fokusert på å fotografere innvandrere, street beboerne, og tenement bygninger i New York City. Her, fanger han en musiker som hans kone har en tin cup for donasjoner.,
JACOB RIIS—FOTO-OPPDRAG/GETTY IMAGES
Hvordan den Andre Halvparten Bor
New York Byens befolkning vokste i løpet av det 19. århundre. Innvandrere fra Europa og Asia, og kom til USA på jakt etter et nytt liv. De fleste var å unnslippe krig og hungersnød. Disse innvandrerne samlet i fattige bydeler som Lower East Side på Manhattan. Der bodde de i en nedslitt leilighet hus kalt tenements. Mange manglet innlagt vann. Ofte rom som vender ut mot gaten var de eneste som får lys og luft. Disse forholdene bidro spre sykdommer som typhus.
I 1890, Riis utgitt sin første bok., Det ble kalt Hvordan den Andre Halvparten Bor. Boken er inkludert bilder han hadde tatt over hele byen. Men hva skiller den var løsningene Riis foreslått til mange av byens problemer. «Hele saken løser seg nok en gang inn et spørsmål om utdanning,» skrev han.
Tid for Fremgang
Hvordan den Andre Halvparten Bor gjort en stor innvirkning. For første gang, lesere så bilder av New York ‘ s neediest folk og fattigste områder. Med sin bok, Riis hjalp lansere den Progressive Era. Progressive, som Riis, håpet å løse sosiale og økonomiske problemer., Riis tenkte at hvis de får sjansen, folk kunne overvinne fattigdom, som han hadde.
Riis kalt for riktig belysning og sanitær i byens lavere klasse bolig. Han spurte borgere fra de øvre og midtre klasser hjelpe de fattige. Politimester Roosevelt var inspirert av disse forslagene. Han lukket farligere tenements. Han har også presset på for lover å forbedre innvandrermiljøer. Til slutt, New York City Styret i Helse ryddet opp i tenements.
Riis døde 26. Mai 1914. I et telegram til President Roosevelt kalt Riis «den mest nyttige New Yorker.,»La han til, «I hele Usa, jeg visste aldri en mer nyttig mann eller en stauncher statsborger.”