Kinesisk gitt navn er nesten alltid består av ett eller—vanligvis—to tegn, og er skrevet etter etternavn. Derfor, Wei (伟) av Zhang (张) familie er kalt «Zhang Wei» og ikke «Wei Zhang». I motsetning til den relative paucity av Kinesisk etternavn, fornavn kan teoretisk inneholde noen av de Kinesiske språk»s 100 000 tegn og inneholde nesten hvilken som helst mening.,
Det er ansett som respektløst i Kina for å nevne et barn etter en eldre slektning, og både dårlig praksis og være uheldig for barnet»s fortune til å kopiere navn på kjendiser eller kjente historiske tall. Et felles navn som «Liu Xiang» kan være besatt av titusener av mennesker, men som oftest er de ikke ble navngitt for utøveren. En enda sterkere navngi tabu var gjeldende i løpet av det Kinesiske Riket, når andre bærere av keiseren»s navn kunne bli alvorlig straffet for ikke å ha endret sitt navn etter hans himmelfart., På samme måte, det er ganske sjelden å se Kinesiske barn bærer samme navn som deres fedre – det nærmeste eksempler inkluderer vanligvis små forskjeller, slik som i den tidligere Premier Li Peng»s sønn, som er oppkalt Li Xiaopeng.
Siden de Tre Riker tiden, noen familier har hatt generasjon navn utarbeidet lang tid i forveien, og alle medlemmer (eller alle mannlige medlemmer) av en generasjon har de samme første tegnet i sin to-karakter gitt navn. I andre familier er det et lite antall av generasjonene navn som syklet gjennom., Til sammen har disse generasjon navn kan være et dikt om håp eller historie av familien. Denne tradisjonen har i stor grad falt i abeyance siden den Kommunistiske seier i borgerkrigen, den «Tse» i Mao Tse-tung var den fjortende generasjon av en slik syklus, men han valgte å ignorere hans familie»s generasjonsskifte diktet til navnet hans egne sønner. En lignende praksis ble observert om scenen navn på Kinesisk opera utøvere: alle elevene inn en trening akademi i samme år ville vedta de samme første tegnet i sine nye «fornavn»., For eksempel, som en del av klassen inn i den Nasjonale Drama Skole i 1933, Li Yuru vedtatt et navn med den sentrale karakteren «jade» (玉).
Det er også andre konvensjoner. Det er ofte slik at barn er gitt navn basert på kjønnsstereotypier, med gutter å anskaffe «maskuline» navn antyde styrke eller mot, mens jenter som får «feminine» navn om skjønnhet eller blomster. Siden doblet tegn er vurdert diminutives i Kinesisk, er det mange jenter får også navn, inkludert en doblet par tegn eller to figurer med lik uttale., En berømt unntak fra denne regel feminin praksis er Yo-Yo Ma.
Bortsett fra generasjonsskifte navn, søsken» navn er ofte relatert på andre måter også. For eksempel, en sønn»s navn kan inneholde et tegn som betyr «Sol» (阳 eller 日), mens hans søster ville ha tegnet for «Månen» (月) eller et tegn inkludert månen radikale., Det er også vanlig å dele moderne Kinesisk ord – som nå består vanligvis av to tegn med lignende betydning både til hverandre og hele ordet – blant et par av barn, for eksempel Jiankang (健康, «sunn») som vises i den children»s navn som -jian (健, «sterk») og -kang (康, «sunn»).
Kinesisk personlige navn kan også reflektere perioder av historien. For eksempel, mange Kinesiske født under kulturrevolusjonen har «revolusjonerende navn» som Qiangguo (强国, tent. «Sterk Landet» eller «Styrking av Landet») eller Dongfeng (东风, tent. «Eastern Wind»)., På Taiwan, det var tidligere vanlig å innlemme en av de fire bokstavene i navnet «Republikken Kina» (中華民國, Zhōnghuá Mínguó) i maskuline navn. Andre navn er fortsatt vanlig, men er i ferd med å bli mindre populært – 960,000 Kineserne er nå navngitt Jianguo (建国, tent. «Å bygge Landet»), men bare et par tusen mer blir nå lagt til hvert år.
Innenfor familier, voksne sjelden å se hverandre ved personlig navn. Voksne slektninger og barn under henvisning til voksne bruker vanligvis en familie tittel som «Storesøster», «Andre Søster», «Tredje Søster», og så videre., Det regnes som uhøflig for et barn å se foreldrene ved deres fornavn, og dette tabuet er utvidet til å gjelde alle voksne slektninger.
Når vi snakker om ikke-familien sosiale bekjente, folk er vanligvis referert til av en tittel, for eksempel, «Mister Zhang», «Mor Li» eller «Chu»s Wife». Personnavn brukes når man refererer til voksne venner eller barn, og er vanligvis talt helt av; hvis det angitte navnet er to tegn, det er nesten aldri avkortet., En annen vanlig måte å referere til noen i en vennlig måte er å kalle dem «Gamle» (老, Lǎo) eller «Lite» (小, xiǎo) sammen med sitt etternavn.
Mange mennesker har en ikke-Kinesiske navn (typisk engelsk) i tillegg til sin Kinesiske navn. For eksempel, den Taiwanske politiker Soong Chu-yu er også kjent som «James Soong». I Hong Kong er det vanlig å liste navnene på alle sammen, og begynner med den engelske gitt navn, flytte til den Kinesiske etternavn, og deretter avslutte med den Kinesiske gitt navnet – for eksempel, Alex Fong Chung-Solen., Blant Amerikansk-fødte og andre overseas Chinese det er vanlig å bli henvist til først og fremst ved en»s ikke-Kinesiske navn, med den Kinesiske en henvist til alternative eller mellomnavn status. Nyere innvandrere, men bruker ofte sin Kinesiske navn som deres juridiske navn og vedta en ikke-Kinesiske navnet for hverdagslig bruk.,
Riktig bruk av pinyin romanization betyr behandling av en Kinesisk gitt navnet som et enkelt ord uten mellomrom mellom bokstavene i to tegn: for eksempel, er det vanlig navn 王秀英 er riktig gjengitt enten med sin tone merker som Wáng Xiùyīng eller uten Wang Xiuying, men bør ikke være skrevet som Wang Xiu Ying, Wang XiuYing, Wangxiuying, &c. Den tidligere Wade-Giles-systemet oppnådd den samme effekten av hyphenating fornavn mellom tegn: for eksempel, den samme navnet ville bli skrevet som Wang2 Hsiù4-Yīng1., Imidlertid, mange Kinesere som ikke følger disse reglene, romanizing sitt navn med et mellomrom mellom hver. Dette kan føre til ikke–Kinesisk-høyttalere til feilaktig å ta navn som delelig.
I regioner der fortune-telling er mer populært, mange foreldre kan navnet deres barn på råd av literomancers., Rådene er ofte gitt basert på antall slag av navn eller det som oppfattes som grunnleggende verdi av tegnene i forhold til barnet»s fødsel tid og personlige grunnleggende verdi; sjelden på lyden av navn, så det er ikke noe system av fortune-telling basert på karakter uttale. I jurisdiksjoner der det er mulig, folk kan også velge å endre sitt juridiske gitt navnet, eller deres barn»s navn, for å forbedre sin formue.