John Hartig er boken skildrer branner på horrifically forurenset Rouge River, og tre andre, og offentlig ramaskrik som stoppet dem.
Ved Lake Erie – eller mer nøyaktig Cuyahoga-Elva som renner inn Lake Erie – brann fanget i 1969, antent en storm av offentlig raseri over den ukritiske dumping av kloakk og industrielle kjemikalier i Store Innsjøer.
Men hendelsen var ikke spesielt uvanlig., Heller ikke var det mest betydningsfulle av en lang historie av branner drevet av den tykke oljeholdig slam som er tilsmusset vann og arteriene. Chicago og Buffalo elver også gjentatte ganger tatt fyr. Så gjorde Michigan ‘ s Rouge River.
«Brennende Elver – Vekkelse av Fire Urban-Industrielle Elver som tok fyr,» en ny bok av Michigan miljø-helten John Hartig, krøniker skammelig og varig skade gjort til de største elvene i de mest spektakulære ferskvann økosystem på planeten vår., Enda viktigere, Hartig forteller samordnet og vellykket innsats for å gjenopprette elver – ikke til sin naturlige tilstand, men minst innen praie avstand av akseptabel vannkvalitet.
For borgere og miljøvernere slitt ned av utmattende og tilsynelatende meningsløs kamper til å engasjere publikum og beslutningstakere i forsvaret av våre Innsjøer, lærdommen er dette: Vi har gjort det før. Vi kan gjøre det igjen.,
Tegn på velstand
Hartig chronicles fremveksten av Store Innsjøer industrialisering i begynnelsen og midten av det 20. århundre, da innsjøer og deres sideelver ble ansett som offentlig kloakk og avfall laguner. «Industrien var kongen,» skriver han, «og skitne elver ble ansett som et tegn på velstand.»
De som stiller spørsmål ved den visdom med uregulerte utslipp av avføring, oljer, løsemidler og industrielle kjemikalier ble merket anti-progress wackos (høres det kjent ut?) og politikere var loath til å motsette seg kraftig industriell lobbyer (igjen, ringer noen bjeller?).,
Branner på Chicago River var så hyppig de ble arrangementer i lokalsamfunnet. Tilskuere samlet på broer som det var en Fjerde av juli-feiring.
I Michigan, branner var ikke så mange eller populært, men den tykke oljeholdig slam og flåter av menneskelig avføring som tilslørte Rouge River var ikke mindre sleipe brudd på Michigan ‘ s forvaltning pakt med den største ferskvann systemet på jorden.,
Rouge er en serpentin-system som grener skjære gjennom stor ranker av Oakland-og vest-Wayne fylkene, så sammenslåing til å bølge forbi de store industrialiserte bredden av Dearborn og Detroit før lossing inn Detroit-Elven oppstrøms fra Lake Erie.,
Spore død
«Brennende Elver» spor bortfallet av Rouge fra ankomst av pels fangstmenn og tradere på 1600-tallet, går lesere gjennom nær utryddelse av bever, etablering av åpne kloakken flyter i vannet og påfølgende sykdom epidemier av 1800-tallet, og Detroit første vann renseanlegg i 1879.
Vi lære hvordan Henry Ford demmet opp elva for å gi vannkraft til hans herskapshus, og hvordan elva ble mudret opp for å imøtekomme lastebåter å bringe råvarer til den viltvoksende Ford Rouge Montering Anlegg.,
Hartig viser grafisk hvordan olje slam og industrielle kjemikalier skitne elven så grundig at titusenvis av olje-gjennomvåt sjøfugl døde i 1948. Rasende idrettsutøvere som er lagt dem i pickup lastebiler og kjørte dem til å Lansing, dumpe dem på Capitol plenen i protest.
I 1969, kort tid etter den beryktede Cuyahoga-Elva brann, olje-sammenfiltret Rouge River i Detroit fanget skyte, skyte flammer 50 meter i luften og sender bølgende røyk i nærheten av i-75 highway bridge.
«I 1969 Rouge River brann fikk ikke mye lokale media oppmerksomhet,» Hartig skriver., «De fleste innbyggerne akseptert branner som en del av den industrielle virksomhet som har gitt arbeidsplasser til området.»
Olje og kjemikalier var bare en del av sammenbruddet av Rouge i det akvatiske økosystemet.
Kloakk, for
ved å Legge til industriell forurensning var en torrent av kloakk flyter inn Rouge og andre vassdrag. Matter av tett fecal materie blandet med kondomer og andre unmentionables sluttet oljeslam i et makabert cocktail av toksisitet. I 1985, en 23 år gammel mann døde av en sjelden parasittiske vannbårne sykdommen (leptospirose) etter å ha falt i elva og svelge vann.,
Dette kloakk problemet var personlig for Hartig, som vokste opp i en Allen Park hjemme der ingenting av verdi var noen gang lagret i kjelleren: «Kloakk ville tilbake opp i vår kjeller,» som et resultat av utilstrekkelig system. Kloakk «…opprettet en lukt problem, og bokstavelig talt en offentlig helsefare. Vi måtte bruke muriatic acid desinfiser vår kjeller.»
Hartig ville vie sitt liv til å forbedre og beskytte vannkvaliteten. Han har tidligere jobbet for International Joint Commission on problemer med vannkvaliteten, og ble Detroit River Navigator fra 1999 til 2004., Siden da har han vært leder av Detroit International Wildlife Refuge.
til Tross for fremgang, kloakk sikkerhetskopier og utslipp til elver fortsette å være et problem i 2011, hvor alle større regnvær forvirrer flere tiår gamle, kombinert kloakk systemer som ble bygget der hvor skitne vannet ble ansett som et nødvendig biprodukt av fremgang.
Tvunget til å handle
Men selv om elva var brennende i 1969, offentlig bevissthet var å tvinge politikere til å handle.,
tiden så etableringen av Michigan ‘ s første forurensning programmer, inkludert vassdrags-Kommisjonen, og en ny regel som krever statlig godkjenning for alle nye bruker av Michigan farvann.
Nasjonalt, landemerke 1972 Clean Water Act signert av President Richard Nixon fortsetter å være den viktigste loven for å beskytte landets ferskt overflatevann.
Hartig spor den politiske og sosiale krefter som førte til forbedringer av Rouge, Cuyahoga, Chicago og Buffalo elver i de senere år – og legger ut de miljømessige, økonomiske og offentlig helse fordeler som resultat.,
lærte
lærdommen av elver’ vekkelser er ikke at jobben er gjort – ingen i sitt rette sinn ville ønsker å svømme i Rouge River i dag – men at det kan gjøres. Vi kan gjøre Rouge – og andre svekket vassdrag – trygt å bade og fiske i på nytt.
Men det vil kreve et engasjert publikum som tvinger politikerne til å gi høy prioritet til verdens største ferskvann ressurs. I Michigan, vi er den eneste staten som ligger i sin helhet innenfor dette bassenget i ferskvann og hav. Vi står å få mest mulig ut av en slik forpliktelse., Og vi ligger an til å tape mest på grunn av likegyldighet.
Her håper vi ikke må vente til en annen serie av elven bål for å få vår oppmerksomhet.
-Hugh McDiarmid, Jr.