tolkninger
romanen følger reisen til det titulær karakter, Oliver Twist. Oliver, en foreldreløs siden fødselen, tilbringer mye av sin barndom i et «child farm» (barnehjem) med for mange barn og for lite mat. Gården ligger omtrent 70 km utenfor London. En natt, etter å ha blitt servert sin del av velling, Oliver ber for andre å hjelpe. Dette er uakseptabelt, og Oliver er sendt for å jobbe som lærling på en undertaker., Til slutt, etter å ha opplevd gjentatt mishandling, Oliver går unna, og leder for London. Han snart finner seg selv i nærvær av Artful Dodger, som forteller ham til å bo i huset til en «gammel mann» (oppkalt Fagin) med en rekke andre gutter. Oliver får vite at disse guttene er utdannet lommetyver. På en utflukt, Oliver vitner guttene ta et lommetørkle fra Mr. Brownlow, en eldre mann, som ber Oliver for å kjøre bort i frykt og forvirring. Den eldre mannen feil Oliver ‘ s oppførsel, for vår skyld og har ham arrestert. Imidlertid, etter å ha lært mer om Oliver, Mr., Brownlow innser sin feil, og tilbyr seg å ta seg av ham i sitt hjem.
Oliver forutsetter at han nå er kvitt Fagin og lommetyver, men hans kunnskap om sine forbrytelser forårsaker dem til å søke Oliver ut. Nancy, en prostituert, og elskerinnen til en av Fagin er menn, Bill Sikes, er sendt for å ta Oliver fra Mr. Brownlow tilbake til Fagin. Hun gjør så vellykket, og Oliver blir sendt på et innbrudd oppgave med et annet medlem av gruppen til landsbygda rundt i London. På dette ærend, Oliver er skutt i armen og da er tatt av familien (den Maylies) at han forsøkte å rane., Mens han er der, Fagin og en mann som heter Munker plan for å få ham tilbake. Rose Maylie, mens på en tur til London med familien hennes, møter med Mr. Brownlow å snakke med Nancy, som har glidd bort fra Sikes å forklare planene som ble laget av Munker og Sikes å få Oliver tilbake. Hun beskriver Munker og forteller dem når han er kanskje mest lett bli pågrepet. Dessverre for Nancy, nyheter av sin svik når Sikes, og han slår henne i hjel. Sikes uhell henger seg snart etter. Den Maylies gjenforenes Oliver med Mr. Brownlow, som styrker Munker til å forklare seg., Leseren og Oliver er da opplyst at Munkene er Oliver ‘ s halvbror, og at Oliver er berettiget til en stor formue. Han mottar sin andel av pengene, Fagin er hengt opp, og Maylies, Oliver, og Mr. Brownlow flytte til landsbygda der de tilbringe resten av sine dager sammen.