Den Blå Perioden av Picasso er perioden mellom 1900 og 1904, da han malte i hovedsak monokromatisk malerier i nyanser av blått og blått-grønt, bare av og til varmet av andre farger. Disse dystre fungerer, inspirert av Spania, men malt i Paris, og er nå noen av hans mest populære verk, selv om han hadde problemer med å selge dem på den tiden., Picasso bosatte seg i Paris i 1904, etter å ha tilbrakt et par vanskelige år med ingen fast studio og litt kunstnerisk suksess. Mens det i 1903, hadde han produserte sin Blå Periode fungerer, som syntes å reflektere hans opplevelse av relativ fattigdom og ustabilitet, skildrer tiggere, gatebarna, gamle og skrøpelige og blinde.
Denne perioden»s utgangspunkt er usikkert; det kan ha begynt i Spania i løpet av våren 1901, eller i Paris, i andre halvdel av året., I å velge streng farge og noen ganger trist emnet – prostituerte, tiggere og fylliker er hyppige fag – Picasso var påvirket av en reise gjennom Spania, og av selvmord av sin venn Carlos Casagemas, som tok sitt liv på LHippodrome Cafe i Paris, Frankrike ved å skyte seg selv i høyre tempel 17. februar 1901., Selv om Picasso seg senere fortalte: «jeg begynte å male i blå når jeg lært av Casagemas»s død», kunsthistoriker Helene Seckel har skrevet: «Selv om vi kan ha rett til å beholde denne psychologizing begrunnelse, bør vi ikke miste av syne kronologi av hendelser: Picasso var ikke der når Casagemas begikk selvmord i Paris … det var først i høst at denne dramatiske hendelsen dukket opp i hans maleri, med flere portretter av døde».,
På denne tiden Picasso var veldig åpne for kunstnerisk inspirasjon rundt ham, og hendelser disse årene ville ha en stor effekt på hans: utstilling av Fauve arbeider, spesielt de av Henri Matisse. Picasso reagert på det nye avant-klasse utviklingen av Fauve malere i Paris, ved å utforske nye retninger for seg selv, lage sine banebrytende stil.
Picasso»s depresjon didn»t slutter med begynnelsen av sin rose periode, som etterfulgte den blå perioden, og i hvor fargen rosa dominerer i mange av hans malerier., Faktisk, det varte helt til slutten av hans kubistiske periode (som fulgte økte periode), og bare i perioden etterpå, som var hans neo-klassisistisk periode, gjorde Picasso»s arbeid begynner vis lekenhet som ville være et fremtredende trekk av arbeidet hans for resten av livet. Picasso»s samtidige didn»t selv skille mellom en blå og en rose perioden, men anses de to som én enkelt periode.,
Starter i siste del av 1901 han malte flere etterlatte portretter av Casagemas, som kulminerte i den dystre allegoriske maleri La Vie, malt i 1903 og nå i Cleveland Museum of Art. Den samme stemningen som gjennomsyrer den kjente etsing Nøysom Måltid (1904), som skildrer en blind mann og en seende kvinne, både avmagret, sittende på en nesten åtte bord. Blindhet er et stadig tilbakevendende tema i Picasso»s verker fra denne perioden, også representert i Blindman’ s Mat (1903, og Metropolitan Museum of Art (kunstmuseum) og i portrettet av Henne (1903)., Andre hyppige temaer er kvinnelige nudister og mødre med barn.
En betydelig innflytelse på Picasso»s blå periode malerier var hans besøk til en kvinne»s fengsel kalt St. Lazare i Paris, hvor nonner serveres som vakter. De To søstrene er et eksempel på hvordan Picasso brukes til å blande daglig realitet med Kristen ikonografi. Den holdning og bevegelser av kvinnene ble avledet fra hvordan kunstnere skildre samvær, fargen blå symboliserer Maria, Guds Mor. Møtet, eller samvær, refererer til møtet mellom Maria, Guds Mor, og mor til Døperen Johannes.,
En stadig tilbake tema i Picasso»s blå periode (og også i hans rose periode) er ødeleggelse av sosiale utenforstående, enten de er fanger, tiggere, sirkus mennesker eller dårlig eller fortvilte mennesker generelt. Ikke bare gjorde dette temaet svar på hans blå stemning, men det er også besvart zeitgeist (ånden av tiden) av de kunstneriske og intellektuelle avant-garde i begynnelsen av det tjuende århundre.