Byste av Perikles etter Cresilas, Altes Museum, Berlin
Hva du etterlate er ikke hva som er gravert i stein monumenter, men hva er vevd inn i andres liv.
Perikles ble født i 495 B. C. i den velstående familien av Alcmaeonids. Hans far Xanthippus selv hadde vært en militær sjef for Athen i slaget ved Mycale i 479 B. C., Perikles navn på gresk betyr «Omgitt av Herlighet» og så er det tydelig at de var sikkert til å gå i oppfyllelse for Perikles var ble han en innflytelsesrik statsmann for Athen under Den Peloponnesiske Krigen til sin død i 429B.C.
Perikles startet sin politiske karriere i domstolene og var en av de ledende aktorer i å få Cimon ble utstøtt fra Athen i 461B.C. Etter å ha fått kvitt sin politiske motstander, og drapet på sin andre politiske rival Ephialtes i 461B.C. Perikles var i stand til å befeste sin posisjon som ledende statsmenn for Athen.,
Som vel var å være leder for de militære under den Peloponnesiske Krig, Perikles gjorde også mye for å forbedre Athen og folket som bodde der. Riktignok er noen av hans handlinger ville ha vært å få støtte fra massene. Noen av hans lover, som han passerte tillatt dårlig å delta teaterforestillinger for gratis. Han har også vedtatt en lov som sa at juryen service skal betales for. Han brukte også penger som de allierte hadde lagret for Den Peloponnesiske Krig til fond for gjenoppbygging av Athen i 448 B. C, som så gjenoppbyggingen av Akropolis og Parthenon., Dette er ikke bare viste til Athens allierte hva en vakker og mektig by Athen var, men ga også arbeid til Athenerne.
Perikles vært ansvarlig for Athen til sin død i 429 B. C. fra pesten som feide Athen. Det er merkbar fra sin karriere at han var en av de ledende skikkelser i å sikre Athen som en kraft i Egeerhavet og var innflytelsesrik i å slå Delian League allierte til et Imperium med hver enkelt stat å betale tribune til Athen., På grunn av sin karakter ikke er over, nå var han i stand til å opprettholde at Empire noe senere ledere ikke følger så prøvde de å øke sitt domene snarere enn å bo med hva de hadde.
Et vitnesbyrd til Perikles kommer fra Thucydides som beskrevet ham «Som den første borger av Athen».