Denne typen demens er forårsaket av skade på frontal og/eller tinninglappene på forsiden og sidene av hjernen ved ørene. Dette er de områdene som er ansvarlig for vår atferd, våre følelsesmessige reaksjoner og vårt språk ferdigheter. Det er tre forskjellige typer frontotemporal demens – en type som påvirker atferd første, og to som påvirker språket først.,
i Løpet av de tidlige stadier av frontotemporal demens, minne av nylige hendelser kan være upåvirket. Det vil imidlertid være andre endringer.
En person med atferdsproblemer variant frontotemporal demens kan vises ukarakteristisk egoistisk og unfeeling. De kan oppføre seg frekt, eller kan virke mer lett distrahert. Andre tidlige symptomer kan inkludere tap av hemming, ritualised atferd (for eksempel å trykke på eller gjentatte ganger for å gå den samme ruten) eller tvangshandlinger og en forkjærlighet for søt mat. Det er mye mer sannsynlig for de som er rundt personen for å være klar for disse endringene enn personen selv.,
I et lite antall mennesker med frontotemporal demens, de første symptomene er problemer med å hente frem navn på objekter og forstå ord (semantisk demens) eller med å produsere flytende tale (progressive ikke-flytende afasi).
Som frontotemporal demens utvikler seg, forskjeller mellom disse typer minske: personer med atferdsmessige variant utvikle språk problemer og de med språkproblemer utvikle atferd endringer. I de senere stadier, symptomer på frontotemporal demens blir mer lik de av Alzheimers sykdom., Det er noen forskjeller – for eksempel, dag-til-dag hukommelsestap og problemer med å bedømme avstand eller å se objekter i tre dimensjoner utvikle senere i frontotemporal demens, mens endringer i atferd, som agitasjon eller aggresjon, utvikle tidligere. Støtter en person med frontotemporal demens kan være en utfordring, da de kan være yngre, og vil ha endringer i atferd og kommunikasjon.
Hver persons opplevelse av frontotemporal demens vil være forskjellig, men i gjennomsnitt mennesker lever for seks til åtte år etter at symptomene begynner.