Schlieffen-Planen var utformet slik at Tyskland ville først angripe Frankrike gjennom Belgia. Frankrike hadde befestet sin ramme byer med Tyskland, og for å unngå dette, Tyskland håpet å omgå dem helt av invaderende fransk territorium fra Belgia. De tyske styrkene var da å gjøre sin vei, over den franske territoriet til de fanget i Paris, som var hovedstaden i Frankrike. Ved å fange Paris, Tyskland håpet å avslutte krigen med Frankrike og komme til fred eller overgi vilkår med den franske., Ved siden av tyske styrker ville slå sin oppmerksomhet til dens østlige grensen og begynne overgrep mot Russland. Tidlig på 1900-tallet Russland var først og fremst en landbruks-basert økonomi og manglet den tunge industrien som kreves for å produsere våpen og verktøy for krig. Som sådan, Tyskland mente at Russland ville være treg til å mobilisere for krigen og ta så lenge som 6 uker. The Schlieffen Plan var utformet slik at Tyskland kunne slå Frankrike seg ut av krigen før den tid, og deretter slå sin oppmerksomhet til bekjempelse av russiske styrker.