James Chadwick var født på oktober 20, 1891, i Cheshire, England. Han ble uteksaminert fra Manchester University»s Laud Skolen i Fysikk i 1911, og tilbrakte de neste to årene arbeidet på ulike radioaktivitet problemer i det Fysiske Laboratorium i Manchester, tjene M. Sc., grad i 1913 samt 1851 Utstilling Stipend som gjorde det mulig for ham å fortsette sin forskning og flytte til Berlin for å arbeide med Professor Hans Geiger.
Chadwick ble valgt til medlem av Gonville and Caius College (1921-1935) og ble assisterende direktør for forskning i Cavendish-Laboratoriet i 1923. I 1927 ble han valgt en forsker ved Royal Society.
I 1932, Chadwick beviste eksistensen av nøytroner, for å forberede veien mot fisjon av Uran 235 og etablering av atombomben., Han ble tildelt Hughes Medal of the Royal Society i 1932, og senere nobelprisen i Fysikk i 1935. I samme år som han ble valgt til Lyon Jones Stol i Fysikk ved University of Liverpool.
Fra 1943 til 1946, Chadwick jobbet i Usa som Leder av den Britiske Misjon samarbeid med Manhattan-Prosjektet i Los Alamos, og ble en ledende talsmann for å utvikle atombomben i Storbritannia den dominerende forsker forbundet med innsats. Han vendte tilbake til Cambridge i 1948, og fungerer som Master of Gonville and Caius College til han pensjonerte seg i 1959., Han handlet som en del tid medlem av United Kingdom Atomic Energy Authority fra 1957 til 1962.
slått til Ridder av Kong George VI i 1945, Chadwick hadde mange artikler publisert på temaet radioaktivitet og koblet problemer. Sammen med Lord Rutherford og C. D. Ellis, han er medforfatter av boken Stråling fra Radioaktive Stoffer (1930). Han døde i 1974.