En av de opprinnelige tretten kolonier, South Carolina har hatt en rik og variert historie. Når spanske og franske oppdagelsesreisende kom til området i det 16. århundre, fant de et land bebodd av mange små stammer av Innfødte Amerikanere, den største som var Cherokeene og Catawbas. Den første Europeiske forsøk på løsning mislyktes, men i 1670 en permanent engelsk bosetningen ble etablert på kysten i nærheten dag Charleston., Kolonien, som heter Carolina etter Kong Charles I, ble delt i 1710 i Sør-Carolina og North Carolina. Settlers fra de Britiske Øyer, Frankrike, og andre deler av Europa bygget plantasjer hele kysten lowcountry, voksende lønnsom avlinger av ris og indigo. Afrikanske slaver som ble brakt inn i kolonien i stort antall for å gi arbeid til plantasjer, og ved 1720 de dannet flertallet av befolkningen. Port city of Charleston (universitet) ble et viktig sentrum for handel og kultur., Interiøret eller upcountry, i mellomtiden, ble sakte avgjort av små bønder og handelsmenn, som presset den minskende stammer av Innfødte Amerikanere til vest.
Ved tidspunktet for den Amerikanske Revolusjon, South Carolina var en av de største koloniene i Amerika. Dets selgere og planters dannet en sterk styrende klasse, bidrar mange ledere i kampen for uavhengighet. Mer Revolusjonær Krig, slag og trefninger ble utkjempet i Sør-Carolina enn noen annen stat, inkludert store engasjementer i Sullivan ‘ s Island, Camden, i Kings Mountain, og Cowpens., South Carolina har ratifisert usas Grunnlov på Mai 23, 1788, blir den åttende staten å gå inn i unionen.
I de følgende årene staten vokste og blomstret. Med oppfinnelsen av cotton gin, bomull ble en stor avling, spesielt i upcountry. En ny hovedstad Columbia, ble grunnlagt i midten av staten, redusere noe av den politiske makt lowcountry elite. Misnøye med den føderale regjeringen og dens tariff-politikk vokste i løpet av denne perioden. I 1820-årene Sør Carolinian John C., Calhoun utviklet teorien om nullification, av en stat som kunne avvise noen føderal lov det anses å være et brudd på sine rettigheter. Væpnet konflikt ble unngått i denne perioden, men av 1860 spenninger mellom staten og den føderale regjeringen nådde et klimaks. Ulykkelig over restriksjoner på fri handel, og om samtaler for avskaffelse av slaveri, South Carolina løsrev seg fra unionen på desember 20, 1860, og den første av de Sørlige statene til å gjøre det. Når Konfødererte soldater skjøt på Fort Sumter i Charleston Harbor on April 12, 1861, landet kastet ut i borgerkrig.,
borgerkrigen og dens etterspill var ødeleggende for South Carolina. Staten tapte nesten en femtedel av de hvite mannlige befolkningen, og dens økonomi ble knust. Det endelige slaget kom tidlig i 1865 da General William T. Sherman sine tropper marsjerte gjennom South Carolina, brennende plantasjer og de fleste av sentrum av Columbia. Gjenoppbyggingen perioden som fulgte etter krigen var preget av generelle økonomiske, sosiale og politiske omveltninger., Den tidligere hvite ledere fant seg uten penger eller politisk makt, mens den store bestanden av frigitte slaver søkt å forbedre sin økonomiske og politiske posisjoner. Når føderale tropper trakk seg ut i 1877, hvite konservative ledet av Guvernøren Wade Hampton var i stand til å ta kontroll over staten igjen. Men økonomien fortsatte å lide i årene som fulgte. Bomullsdyner / – prisene var lave, og plantasjen system, som hadde brakt South Carolina slik rikdom var død., Populistiske reformer i 1890-årene brakt mer politisk makt til små hvite bønder, men Afro-Amerikanere var disenfranchised og stadig mer segregert.
Ved begynnelsen av det 20. århundre, Sør-Carolina var i ferd med å gjenopprette økonomisk. Tekstil industrien begynte å utvikle seg først, og deretter i årene som fulgte andre produsenter flyttet inn i staten, skape arbeidsplasser og økonomisk stabilitet. I de siste årene turisme har blitt en stor industri, som reisende oppdaget staten»s strender og fjell., September 21, 1989, Orkanen Hugo traff kysten, forårsaker stor skade på boliger, bedrifter, og naturområder, men staten har gjort en bemerkelsesverdig bedring i de påfølgende år. Den andre halvdelen av det 20. århundre også brakt enorm endring i status for svarte Sør-Carolinians. Borgerrettsbevegelsen på 1960-tallet førte en relativt fredelig slutt på segregering og lovlig forskjellsbehandling. Den mest alvorlige hendelsen av denne perioden skjedd i 1968 i Orangeburg, hvor staten politiet skjøt tre svarte demonstranter., To år senere tre Afro-Amerikanere ble valgt til state legislature, og mange andre har senere serveres i statlige og lokale kontorer. Som tallet nærmet seg slutten, alle Sør-Carolina»s borgere var i stand til å ta del i staten», s regjering og økonomi.