I litteraturen møter vi to hovedkategorier av konflikten i plot: interne og eksterne. Eksterne konflikter oppstår som ytre faktorer til hovedpersonen»s suksess og gir ofte motivasjonen for relasjoner, kampene, og den primære virkningen av handlingen.
Mann vs Mann
Den mest vanlige formen for ekstern konflikt er mann mot mann., Mange hovedpersonene (hovedpersonene) må vende ned en motstander eller antagonist (karakter som fører til konflikt) som står i veien for dem å oppnå sine mål. Konflikten kan det bokstavelig talt være fysisk kamp, eller en mer emosjonell eller psykologisk konflikt mellom tegn.
Mann mot Natur
Ofte, litteratur baserer seg på kraften av naturkatastrofer eller naturlige fenomener, for å hindre hovedpersonen., Denne formen for ekstern konflikt kan medføre oversvømmelser, brann, storm eller sterk vind—alle disse kreftene er ofte brukt for å symbolisere konflikt mellom mennesket og universet, eller man»s kamp mot Gud.
Mann vs. Samfunn
Ofte, hovedpersonene føler seg fremmedgjort eller er behandlet som utstøtte av samfunnet. De kan føle seg fanget, paranoide, eller har en følelse av at noe er tragisk feil om verden rundt dem. Til sin forferdelse, de fleste mennesker er i stand til å se sine synspunkt., Hovedpersonen sliter med å endre konvensjoner eller institusjoner som regjeringen eller religion, ofte uten å lykkes. Denne type ekstern konflikt er kjent som mannen vs. samfunnet.
Mann vs. Teknologi
Vanlige innen science fiction eller dystopiske litteraturen, man finner sin fiende i maskiner. Teknologien går galt, utvikling siste mann»s kontroll over det. Denne type ekstern konflikt presenterer et worst-case scenario av en verden som er dominert av egne oppfinnelser.
Mann vs., Dyr
mennesker og dyr, har vært formidable fiender som kan dateres tilbake til Anglo-Saxon myter som «Beowulf», eller Homer»s «The Odyssey», en klassisk gresk historie om mennesket vs. dyr. Dyr på populære myter viser ofte overnaturlig styrke, men til syvende og sist er beseiret av den slu og tapperhet av sin menneskelige fiende. Denne eksterne konflikter er ofte brukt til å vise symbolsk kamp mellom det gode og det onde.