het is 6 September 1926 en honderden mensen uit het noorden van Illinois trekken naar het Arcada Theatre in St Charles voor hun langverwachte debuut. In het theater worden bezoekers ondergedompeld in een sfeer van het luxe en het exotische terwijl ze wachten op een avond vol film-en vaudeville-optredens. 86 jaar later heeft het Arcada Theater nog steeds die charme van de jaren 1920 en blijft het een prachtig stukje geschiedenis van St Charles., de site van het old Burchell Hotel, op 1st avenue en Main Street, bleef een leegstaand terrein totdat het werd gekocht door rijke filantropen in het midden van de jaren 1920. deze filantropen waren Lester en Dellora Norris, St. Charles natives die verschillende lokale bouwprojecten initieerden. Met de Chicagoaanse architect Elmer F. Behrns, Lester begon het ontwerpen van een “huiselijk theater” dat zou ” de entertainment behoeften van St. Charles en omgeving.”Naast het theater zelf, zou het gebouw ook bedrijven huisvesten en de Red Parrot Tea Room op de tweede verdieping, een plek om te socialiseren na shows., na een investering van $ 500.000 en drie jaar bouw, opende het Arcada Theatre op 6 September 1926 voor een uitverkocht publiek. Arcada is het Spaanse woord voor Arcade, een toepasselijke naam voor een theater sierlijk ontworpen in de Spaanse koloniale stijl. De tan gekleurde gevel van het gebouw, compleet met terracotta dakpannen en balkons, geven bezoekers een eerste voorproefje van wat er binnen is. De menigte werd verwelkomd door stenen banken, lantaarns, palmbomen, en zelfs een waterval in een grot verborgen door ijzeren gewrocht poorten geïmporteerd uit Venetië, Italië., Het podium was ingesteld als een Spaanse straat, aangevuld met sierlijke ijzeren balkons op de muren en een open dak dat leidt tot een geschilderde blauwe hemel. Hoewel de grot werd verwijderd, is de Spaanse koloniale stijl behouden gebleven in het historische gebouw.op de openingsavond werden de gasten vermaakt door vaudeville acts, waaronder de beroemde radiosterren Fibber McGee & Molly. Vaudeville was een populaire vorm van entertainment op het moment, waarbij verschillende acts van verschillende stijlen, van komedie tot dans., Een stomme film, The Last Frontier, werd ook vertoond en begeleid door organist Walter Stone. Het Marr & Colton orgel dat hij speelde was een van de beste van zijn tijd, gekocht door Lester Norris uit Warschau, New York, voor meer dan $25.000. Het werd in 1928 vervangen door een orgel van de Geneva Organ Company, dat uit het podium kon rijzen. Het tweede orgel werd in 1968 gerestaureerd en bevindt zich vandaag de dag nog in het theater.