degenen die lijden aan de aandoening vertonen een constellatie van symptomen die zelfs doorgewinterde beoefenaars mystificeren. Niet alleen geloven ze vurig dat ze zwanger zijn, maar ze hebben ook bonafide symptomen om hun claims te ondersteunen, zoals het stoppen van de menstruatie, buikvergroting, misselijkheid en braken, borstvergroting en hunkeren naar voedsel. een paar patiënten met pseudocyesis test zelfs positief op zwangerschapstesten, zei Dr. Paul Paulman, een huisarts aan de Universiteit van Nebraska Medical Center.,
“elk teken en symptoom van zwangerschap is geregistreerd bij deze patiënten, behalve drie: Je hoort geen harttonen van de foetus, je ziet de foetus niet op echografie, en je krijgt geen bevalling,” zei Dr. Paulman.
hoewel de aandoening ongebruikelijk is, zijn er al sinds de oudheid gevallen van valse zwangerschap gemeld in menselijke samenlevingen, waaruit blijkt dat het fenomeen niet gebonden is aan tijd of cultuur. In 300 v. Chr. beschreef Hippocrates 12 vrouwen die “geloofden dat ze zwanger waren,” en Mary Tudor, de Engelse koningin, wordt algemeen aangenomen te hebben geleden aan pseudocyesis., (Sommige commentatoren zeggen dat de gewelddadige daden die haar de bijnaam Bloody Mary gaven reacties waren op het ontdekken dat ze toch geen erfgenaam droeg.)
al honderden jaren is pseudocyesis grotendeels het domein van psychiaters geweest, wat vele psychologische theorieën over de oorsprong van de aandoening heeft voortgebracht. Volgens Sigmund Freuds memoires geloofde zijn beroemdste patiënt, Anna O, dat ze zwanger was van het kind van haar vorige psychoanalyticus, Josef Breuer., Freud schreef deze ontwikkeling toe aan wat hij overdracht noemde, of de sterke gehechtheid die patiënten vormen met hun psychoanalytici — een concept dat later de hoeksteen van de Freudiaanse theorie zou vormen.
andere psychiaters hebben gesuggereerd dat pseudocyesis optreedt bij patiënten die wanhopig zwanger willen worden-of die een sterk verlangen hebben om betrokken te zijn bij de zwangerschapservaring van een familielid. In een recent nummer van het tijdschrift Psychosomatics, Dr., Biju Basil, Een psychiater aan de Drexel Universiteit, meldde een geval van een vrouw die door een valse bevalling ging op het moment dat de vriendin van haar zoon aan het bevallen was.
” ze begon weeën te krijgen. Ze was eerder zwanger geweest, en ze zei dat ze zich precies hetzelfde voelden,” zei Dr. Basil. “Ze gaf zelfs een’ laatste duw ‘ zoals ze had toen ze haar eigen kinderen ter wereld bracht.”