biodiversiteit is een term die wordt gebruikt om de enorme verscheidenheid aan leven op aarde te beschrijven. Het kan meer specifiek worden gebruikt om te verwijzen naar alle soorten in één regio of ecosysteem. Biodiversiteit verwijst naar elk levend wezen, inclusief planten, bacteriën, dieren en mensen. Wetenschappers hebben geschat dat er ongeveer 8,7 miljoen soorten planten en dieren bestaan. Tot nu toe zijn er echter slechts ongeveer 1,2 miljoen soorten geïdentificeerd en beschreven, waarvan de meeste insecten zijn., Dit betekent dat miljoenen andere organismen een compleet mysterie blijven.
gedurende generaties hebben alle soorten die nu in leven zijn, unieke eigenschappen ontwikkeld waardoor ze zich onderscheiden van andere soorten. Deze verschillen zijn wat wetenschappers gebruiken om een soort van een andere te onderscheiden. Organismen die zo verschillend van elkaar zijn geëvolueerd dat ze zich niet meer met elkaar kunnen voortplanten, worden als verschillende soorten beschouwd. Alle organismen die zich met elkaar kunnen voortplanten vallen in één soort.,
wetenschappers zijn geïnteresseerd in hoeveel biodiversiteit er op wereldschaal is, gezien het feit dat er nog zoveel biodiversiteit te ontdekken is. Ze bestuderen ook hoeveel soorten er bestaan in afzonderlijke ecosystemen, zoals een bos, grasland, toendra of meer. Een enkel grasland kan een breed scala aan soorten bevatten, van kevers tot slangen tot antilopen. Ecosystemen met de meeste biodiversiteit hebben doorgaans ideale omgevingsomstandigheden voor plantengroei, zoals het warme en natte klimaat in tropische gebieden. Ecosystemen kunnen ook soorten bevatten die te klein zijn om met het blote oog te kunnen zien., Als je met een microscoop naar monsters van bodem of water kijkt, zie je een hele wereld van bacteriën en andere kleine organismen.sommige gebieden in de wereld, zoals Mexico, Zuid-Afrika, Brazilië, het zuidwesten van de Verenigde Staten en Madagaskar, hebben meer biodiversiteit dan andere. Gebieden met een extreem hoge biodiversiteit worden hotspots genoemd. Endemische soorten-soorten die alleen op één bepaalde locatie voorkomen-komen ook voor in hotspots.
alle soorten op aarde werken samen om te overleven en hun ecosystemen in stand te houden. Bijvoorbeeld, het gras in Weiden voedt vee., Vee produceert dan mest die voedingsstoffen teruggeeft aan de grond, wat helpt om meer gras te groeien. Deze mest kan ook gebruikt worden om akkerland te bemesten. Veel soorten bieden belangrijke voordelen voor de mens, waaronder voedsel, kleding en medicijnen.
een groot deel van de biodiversiteit van de aarde is echter in gevaar door menselijke consumptie en andere activiteiten die ecosystemen verstoren en zelfs vernietigen. Vervuiling, klimaatverandering en bevolkingsgroei zijn allemaal bedreigingen voor de biodiversiteit. Deze bedreigingen hebben geleid tot een ongekende toename van het uitsterven van soorten., Sommige wetenschappers schatten dat de helft van alle soorten op aarde binnen de volgende eeuw zal worden uitgeroeid. Er zijn inspanningen nodig om de biodiversiteit te behouden en bedreigde soorten en hun habitats te beschermen.