Ja-en zodra je begint met het verkennen van de soorten en praktijken die beschikbaar zijn voor u, zult u verbaasd zijn over de verscheidenheid.in de Centuriën na de dood van Boeddha verspreidde zijn leer zich over India en het grootste deel van de rest van Azië, waar ze zich versmolten met bestaande religies en culturen. Elke traditie heeft zijn eigen liturgie, meditatie praktijken en chanten stijl ontwikkeld; zelfs een speciale manier van buigen., Maar nog belangrijker is hoe de verschillende scholen verschillen in hun interpretaties van wie de Boeddha was, wat verlichting is, en hoe het pad naar ontwaken wordt doorlopen. veel scholen en sekten over de hele wereld baseren hun praktijken op de leer van Boeddha, maar ze zijn vaak gegroepeerd in twee belangrijke tradities.
Theravada (letterlijk, “weg van de ouderen”) is de naam die gegeven wordt aan de vorm van het boeddhisme gebaseerd op de Pali canon, een verzameling van enkele van de vroegste verslagen van de leer van Boeddha., Theravada, een overblijfsel van wat ooit meerdere monastieke geslachten waren, wordt vooral beoefend in Sri Lanka en delen van Zuidoost-Azië, waaronder Thailand, Myanmar, Laos en Cambodja.
De tweede is Mahayana (“groot voertuig”) Boeddhisme (“voertuig” verwijst naar de middelen om te ontwaken). Mahayana voor het eerst ontwikkeld in het oude India, maar is nu bekend in zijn Chinese en Japanse vormen-bijvoorbeeld Zen of Pure Land boeddhisme., De geschriften voor deze scholen zijn ontleend aan de Chinese canon, een verzameling Boeddhistische teksten—waarvan vele vanaf nu in het Chinees werden vertaald-verloren Sanskriet teksten en geïnterpreteerd door Chinese geleerden vanaf de 2e eeuw n.Chr. Het rolmodel voor Mahayana beoefenaars is de “Boeddha-to-be,” of bodhisattva, die zweert een Boeddha te worden om het lijden van alle bewuste wezens te verlichten.een vorm van Mahayana genaamd Vajrayana (het” diamant “of” thunderbolt ” voertuig), die zich richt op tantra, ontstond ook in India., Hoewel het geleidelijk stierf daar, is het nu de overheersende vorm van Boeddhisme in Tibet en wordt ook beoefend tot op zekere hoogte in Oost-Azië. Net als de andere Mahayana scholen omarmt Vajrayana het bodhisattva ideaal.omdat deze tradities naar het Westen zijn getransplanteerd, hebben ze aanpassingen en nieuwe praktijken voortgebracht—zodat de variëteiten van het boeddhisme zich blijven vermenigvuldigen.