Buffalo Soldiers’ Assault on the Gothic Line
Buffalo Soldiers Assault on the Gothic Line
Afro-Amerikaans de 92e infanteriedivisie nam het op tegen de formidabele Duitse tegenstand in haar aanval op de Italiaanse laars.door Robert Hodges, Jr. Afro-Amerikanen hebben gevochten in elk groot conflict waarin de Verenigde Staten betrokken waren, vanaf de Onafhankelijkheidsoorlog., Ze dienden vaak met onderscheiding-de 54th Massachusetts Volunteer Infantry tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog, de 9th en 10th U. S. Colored Cavalry Regiment tijdens de Indiaanse oorlogen en de Spaans-Amerikaanse Oorlog, en de 369th Infantry Regiment tijdens de Eerste Wereldoorlog Alle gevestigd uitstekende gevechten records.maar bij elke nieuwe oorlog waarin de Verenigde Staten verwikkeld raakten, vergat het blanke Amerikaanse establishment de bijdrage van zwarte militairen in eerdere conflicten., Elke keer werden zwarte soldaten ingezet om te vechten in raciaal gescheiden eenheden en moesten ze zichzelf opnieuw bewijzen. Van de 909.000 zwarte Amerikanen die tijdens de Tweede Wereldoorlog waren geselecteerd voor dienst in het leger, zag slechts één zwarte Divisie infanterie in Europa–de 92e Infanteriedivisie. De overgrote meerderheid van de Afro-Amerikanen in uniform werden toegewezen aan gescheiden bouw of levering eenheden of geplaatst in eenheden die onaangename taken zoals graven registratie uitgevoerd. De regering was van mening dat zwarten waren niet gemotiveerd genoeg of agressief genoeg om te vechten.,terwijl de 92e een zwarte eenheid werd genoemd, en zijn soldaten en de meeste onderofficieren zwart waren, waren de hogere onderofficieren blank. De 92e, die in Frankrijk had gevochten tijdens de Eerste Wereldoorlog, werd opnieuw geactiveerd in 1942. Onder leiding van generaal-majoor Edward M. Almond begon de 92e gevechtstraining in oktober 1942 en ging in de zomer van 1944 in actie in Italië. De eenheid zette een lange en trotse traditie voort door de buffalo als afdelingsymbool te behouden., De ronde schouderpatch, met een zwarte buffel op een olijfkleurige achtergrond, werd de buffel genoemd-net als de officiële publicatie van de divisie. De 92e hield zelfs een levende buffel als mascotte.de bijnaam “Buffalo Soldier” dateert uit de late jaren 1860, toen zwarte soldaten vrijwillig dienst deden in het Amerikaanse Westen. De Amerikaanse Indianen, die de nieuwe dreiging beschouwden als” zwarte blanke mannen”, bedacht de term” Buffalo Soldier ” uit respect voor een waardige vijand., Volgens een verhaal dachten de Indianen dat de zwarte soldaten, met hun donkere huid en krullend haar, op buffels leken. Een ander verhaal schrijft de naam toe aan de buffelhuiden die veel zwarte soldaten droegen tijdens de strenge winters in het Westen, als aanvulling op hun ontoereikende overheidsuniformen.in het voorjaar van 1944, na jaren van druk van de zwarte gemeenschap, herriep de regering met tegenzin haar beleid om Afro-Amerikaanse soldaten uit te sluiten van de strijd., Op 30 juli 1944 landde de eerste golf van Buffelsoldaten–het 370th Regimental Combat Team–in Napels, Italië, waar ze werden begroet door een jubelende menigte van zwarte Amerikaanse soldaten van andere diensteenheden. De rest van de divisie zou een paar maanden later arriveren.Amerikaanse troepen werden geconfronteerd met een zware strijd in Italië, en op dat moment hadden de geallieerden een wanhopig tekort aan Infanterietroepen. Na maanden van harde gevechten waren de geallieerden erin geslaagd om Duitse troepen onder leiding van veldmaarschalk Albert Kesselring bijna 500 bloedige mijl op het Italiaanse schiereiland te duwen., Maar zelfs na de val van Rome op 4 juni 1944 hadden de Duitsers zich eenvoudig op ordelijke wijze van de ene verdedigingslinie naar de andere teruggetrokken in plaats van hun nederlaag te erkennen.op D-Day, twee dagen na de overwinning in Rome, zwermden geallieerde soldaten over de stranden van Normandië. Tijdens de oorlog zouden het Amerikaanse vijfde leger en het Britse Achtste Leger, onder het algemene bevel van de Britse generaal Sir Harold Alexander, de tweede viool spelen bij de geallieerde push in Frankrijk., In de zomer van 1944 werden bijna 100.000 man van het vijfde leger, op een totale sterkte van 249.000, overgebracht naar de gevechten in Frankrijk. Toen de geallieerden in juli op de zuidelijke oever van de Arno stonden, bereidend om Kesselring ‘ s meest formidabele barrière tot nu toe–de beruchte gotische linie–aan te vallen, hadden de Amerikanen duidelijk te veel tanks en te weinig infanteristen., Kesselring had de lijn gebouwd op de hellingen van de Apennijnen, de 50 mijl diepe range die, in Noord-Italië, diagonaal loopt van kust tot kust en biedt natuurlijke bescherming voor noordelijke industriële en agrarische centra.,naast het 370th bestond het 92nd op dat moment uit twee andere infanterieregimenten, het 365th en het 371st; vier veldartillerie bataljons, het 597th, 598th, 599th en 600th; Plus headquarters battery, de 92nd Reconnaissance Troop, het 317th Engineer Combat Battalion en het 317th Medical Battalion, evenals een medisch bataljon, signal company, quartermaster company, onderhoudspersoneel en militaire politie. De buffels werden ingedeeld bij het IV Corps van de VS., Vijfde leger in twee primaire gebieden van operatie, de Serchio vallei en de kustsector langs de Ligurische Zee. Ze bezetten het meest westelijke deel van het geallieerde front, terwijl het Achtste Leger het oostelijke deel van het Italiaanse schiereiland aanviel. De 92e zou niet alleen geconfronteerd worden met bergachtig terrein en enorme weerstand–waaronder het Duitse veertiende leger en zijn Italiaanse fascistische soldaten, de 90e Panzergrenadier Division en de 16e SS Panzergrenadier Division–maar ook een scala aan door de mens gemaakte verdedigingswerken.,door een indrukwekkende defensieve campagne te voeren, had Kesselring tijd gewonnen om zijn gotische linie op te bouwen. Met 15.000 Italiaanse arbeiders en 2.000 Slowaken bouwden de Duitsers bunkers, tankopstellingen, tunnels en anti-tank sloten, versterkten de bestaande Italiaanse kastelen en legden zorgvuldig ontworpen mijnenvelden om vijandelijke troepen in elkaar grijpende vuurvelden te drijven.in deze fase van de Italiaanse campagne hadden de geallieerden één voordeel. Italië was in een staat van burgeroorlog, en de Italiaanse partizanen bleken meer dan een last voor de Duitse zaak., Guerrilla ‘ s hadden zelfs een commandant van de Luftwaffe Divisie gedood. Als gevolg hiervan liet een Duitse commandant, generaal Fridolin von Senger, het insigne van zijn generaal vallen en reed hij in een ongemarkeerde Volkswagen.toen de buffels langs het front werden ingezet, begonnen ze samen te werken met de tankers van de U. S. 1st Armored Division., Naast deze divisie bestond het IV Corps uit de 6th South African Armored Division, De Brazilian Expeditionary Force en Task Force 45, bestaande uit Britse en Amerikaanse luchtafweergeschuttersdie waren omgeschoold en uitgerust voor gevechtsinfanteriedienst.na de landing op het Italiaanse vasteland bij Salerno op 9 September 1943 hadden de geallieerden tevergeefs geprobeerd om Kesselring te vernietigen voor januari 1944. Nu hoopten ze opnieuw aanzienlijke vooruitgang te boeken voordat de sneeuw kwam in de winter van 1944., Het vijfde en Achtste Leger planden een totale aanval op de gotische Linie in Augustus, met het Achtste Leger gepositioneerd langs de Adriatische kust en het vijfde leger richt zijn inspanningen tegen het centrum van Italië, in de richting van Bologna. Het IV Corps zou de Arno oversteken, de berg Albano en de berg Pisano op de vlakte innemen, hun front uitbreiden en de aandacht van de vijand trekken. Ondertussen zou het vijfde legerkorps, samen met het Britse XIII Corps, de hoofdaanval naar het midden van de gotische Linie drijven., Het dun verspreide IV Corps had ook de taak om de geallieerde westflank te bewaken tegen een Duitse tegenaanval en de cruciale geallieerde haven van Livorno aan de kust te beschermen.op 1 September staken de drie bataljons van het 370th Regiment, samen met elementen van de 1st Armored Division, de Arno over en rukten twee tot drie mijl noordwaarts op. In de vroege ochtend van 2 September hadden de 370th Engineers en 1st Armored Engineers mijnenvelden ontruimd, aan fords gewerkt en een loopbrug over de Arno geplaatst voor de aankomende aanval op de pantserinfanterie., Task Force 45 was verzand door zware mijnenvelden, maar de 370th zette door. Het 3rd Battalion of the 370th rukte op ten westen van de berg Pisano, terwijl het 1st Battalion ten oosten van de berg oprukte. Via muilezelpaden rukte het 2e bataljon recht over de berg.de Duitsers sloegen terug met handvuurwapens, machinegeweren en artillerievuur terwijl hun voorste elementen zich achter de gotische Linie terugtrokken. De Buffelsoldaten rukten op naar het noorden voorbij de berg Pisano en vielen de stad Lucca aan., Ze elimineerden de resterende vijandelijke weerstand rond de weg die Pisa met Lucca verbond en brachten de volgende dagen door met patrouilleren en wachten op de rest van het vijfde leger om op te rukken.de hoofdaanval begon op 10 September en drie dagen later stonden de Buffelsoldaten en 1st Armored tankers aan de voet van de noordelijke Apennijnen. Op 18 September had het II Corps de gotische Linie doorbroken bij de Il Giogo Pass, en veel van de 1st Pantser tanks werden verplaatst naar dat gebied., Het IV Corps consolideerde zijn eenheden terwijl het zijn deel van de linie behield tot laat in de maand, toen patrouilles van Buffelsoldaten de Serchio vallei binnenvielen.de mannen van het 370th waren ook door de gotische lijn gegaan in hun sector en beheersten nu snelweg 12, die diende als een cruciale Oost-west communicatieslagader voor de Duitsers. Begin oktober kregen ze het bevel om de stad Massa in te nemen, vlak bij de kust, wat de eerste stap was in het veroveren van de marinebasis bij La Spezia. Hoewel de Duitsers zich voortdurend terugtrokken in Italië, verzetten ze zich fel tegen Massa., Ze waren vastbesloten om de westelijke rand van de gotische linie te beschermen, vooral omdat de marinebasis van La Spezia vlakbij was. Geteisterd door koude herfstregens, de buffels soldaten vonden zichzelf vechten een nieuwe vijand–modder–in aanvulling op gegraven vijandelijke troepen. Op dat moment namen ze Massa niet in en over de gotische Linie hielden de troepen van Kesselring stand. Hoewel het II Corps op indrukwekkende wijze vooruitgang boekte, slaagde het er niet in Bologna te bereiken voordat de sneeuw begon te vallen.na een zesdaagse strijd om de controle over Massa trokken de buffels zich terug en hergroepeerden zich., Toen de rest van de 92e Infanteriedivisie in Italië begon te landen, hielden de Buffelsoldaten van het 370e het offensief op kleinere schaal door met machtspatrouilles bestaande uit 35 tot 75 man en soms mitrailleur-en mortierbemanningen. Het vijfde leger besteedde het grootste deel van November aan defensieve acties ter voorbereiding van een hernieuwd offensief in December.eind November waren de laatste eenheden van de overige twee 92e Divisie regimenten, het 371e en het 365e Regiment, gearriveerd., Naast de eigen regimenten van de 92nd, kwam een vierde regiment onder de controle van de divisie–het 366th Infantry Regiment, met zwarte officieren en mannen. Het 366th had oorspronkelijk getraind voor gevechten, maar was in eerste instantie toegewezen aan wachtdienst op geallieerde luchtbases in heel Italië. De mannen van het 366e hadden zo goed gepresteerd in hun vorige opdracht dat hun bevelhebber hen niet wilde opgeven.toen de 370e dieper in de Serchio vallei kwam-later met elementen van de 371e-werd de bevoorrading een logistieke nachtmerrie., Geen voertuigen konden de buffels soldaten bereiken terwijl ze vochten hun weg naar de hoge grond van de 35-mijl lange vallei. Ondanks een schat aan technologie en industriële macht op hun bevel, waren de Amerikanen afhankelijk van pakdieren, dezelfde wijze van vervoer gebruikt door Hannibal Barca toen hij Italië meer dan 2.100 jaar eerder was binnengevallen.,Eén officier en 15 soldaten vormden de kern van het 92e Divisie Mule Pack Battalion, waaronder een Italiaanse dierenarts, twee smeden en 600 Italiaanse vrijwilligers die Amerikaanse uniformen kregen en zelfs de buffel insignes droegen. De Amerikanen doorzochten het platteland voor muilezels en paarden, die de Amerikaanse regering vervolgens gekocht van de lokale bevolking. Uiteindelijk leverden ze in totaal 372 muilezels en 173 paarden. Omdat het Amerikaanse leger niet over de benodigde uitrusting voor pakdieren beschikte, moesten de smeden hun eigen hoefijzers uithakken van Duitse prikkeldraadpalen., De dieren brachten water, munitie, antitankgeschut en ander cruciaal materiaal naar boven en transporteerden de gewonden naar de plaats waar ze behandeld konden worden. Het bleek echter, dat de muilezels blijkbaar geschrokken waren van de geur van dode mannen en weigerden om lijken te dragen.het 92e werd verwacht een groot offensief te lanceren op 1 December ter ondersteuning van de hernieuwde aanval van het II Corps op Bologna. De aanval werd verplaatst naar Eerste Kerstdag vanwege een voorspelde Duitse tegenaanval., Toen inlichtingen rapporten een grote Duitse opbouw in de noordelijke regio van de Serchio-vallei aangaven, werden de mannen van het 371e overgebracht naar de kustsector, en elementen van het 366e werden naar de vallei gestuurd om het 370e te ondersteunen. Hoewel het vijfde leger nooit zijn begin December aanval lanceerde, was het geen rustige maand in de Serchio vallei. De buffels trokken verder, stad voor stad, tegen Duitse artillerie, mortieren en handvuurwapens., Amerikaanse ingenieurs repareerden eerst bruggen en wegen voor de opmars, maar gingen al snel over op defensief werk, legden mijnenvelden, tuigden bruggen voor sloop en hielpen burgers te evacueren in afwachting van de Duitse tegenaanval.op kerstavond blies het vijfde leger de Eerste Kerstdag aanval af, maar de Buffelsoldaten, die aan beide zijden van de rivier de Serchio werden ingezet, bleven oprukken, met Duitse mortier-en artilleriegranaten als ze door meer bergsteden van Noord-Italië trokken., Het 366th ‘ s 2nd Battalion hield de stad Barga op de Amerikaanse rechterflank, terwijl het 370th Gallicano, ten westen van de rivier de Serchio, hield. Op kerstavond stuurde het 370th zijn 2e bataljon ten oosten van de rivier naar het dorpje Sommocolonia, de noordelijkste rand van de Amerikaanse linie. Lichte artillerie en mortiergranaten raakten Sommocolonia, maar er leek weinig vijandelijke activiteit te zijn, dus het grootste deel van het 2nd Battalion vertrok naar elders, met slechts twee pelotons achter., Aan de rechterkant, net ten oosten van Sommocolonia, lagen de dorpen Bebbio en Scarpello, bezet door twee pelotons van de 92e Divisie Verkenningstroepen.voor zonsopgang op de dag na Kerstmis vielen de Duitsers de dorpen ten noorden en ten oosten van Gallicano aan. Hoewel de eerste Duitse aanval vanuit het westen van de rivier naar Gallicano leek te komen, vochten partizanen ook tegen vijandelijke soldaten ten noorden van Sommocolonia later in de ochtend. Binnen twee uur waren Sommocolonia en de twee Amerikaanse pelotons daar omsingeld., Een derde peloton trok op om de strijdtroepen van Sommocolonia te versterken. Luitenant John Fox, een artilleriewaarnemer voor het 366e, illustreerde de indrukwekkende vechtlust van de zwarte soldaten. Toen vijandelijke troepen de positie van de luitenant in een huis omsingelden en op het punt stonden hem over te nemen, beval hij artillerievuur direct op zijn eigen positie, waarbij hij zijn leven opofferde. Fox ‘ heldhaftige actie leverde waardevolle tijd op die andere troepen hielp redden, en hij werd postuum bekroond met het Distinguished Service Cross.,de twee pelotons van het 370th voerden, samen met een groep partizanen, huis-aan-huis gevechten met de vijand tijdens die slag. Veel van de Duitsers waren verkleed als partizanen, waardoor de situatie nog verwarrender en gevaarlijker werd. Vlak voor de middag kregen de pelotons het bevel om het dorp te evacueren, maar ze zaten vast. Ze slaagden erin om het uit te houden tot het donker werd, maar van de 70 Amerikanen die erbij betrokken waren, slaagden slechts één officier en 17 mannen erin om zich een weg te vechten uit het dorp die nacht, zoals bevolen.,ondertussen werden de twee verkenningspelotons bij Bebbio en Scarpello onder de voet gelopen door vijandelijke troepen en bevolen zich terug te trekken. Ondanks zware gevechten wisten ze zich terug te trekken naar hun commandopost in Coreglia. Het Duitse artillerievuur begon dieper in te snijden in de Amerikaanse linies en het 370th beval zijn troepen om Gallicano te verlaten en het hooggelegen terrein in de buurt veilig te stellen.toen de geallieerde haven van Leghorn werd bedreigd, riep het vijfde leger de 1st Armored Division terug van het II Corps control, en de 8th Indian Division, een Britse eenheid, trok als versterkingen naar het gebied., Op 27 December renden Amerikaanse jachtbommenwerpers de vallei in en hamerden Sommocolonia, Gallicano en andere frontliniegebieden. Op 1 januari hadden de geallieerden hun oorspronkelijke posities min of meer hersteld.toen de Duitsers minder bedreigend waren, trok de 8th Indian Division zich terug en liet de vallei over aan de Buffelsoldaten. Het vijfde leger stelde zijn grote offensief uit tot April, maar generaal Almond besloot dat zijn Divisie haar eigen aanval zou lanceren in Februari., Almond bedacht zijn operatie niet als een doorbraak aanval, maar als een divisie-kracht “voeler beweging” bedoeld om vijandelijke kracht en inzet te bepalen, meer vijandelijke troepen naar het gebied te trekken en de eigen posities van de divisie te versterken. Troepen in de Serchio-vallei moesten de Lama di Sotto-Heuvelrug veroveren, met uitzicht op het Duitse bevoorradingscentrum in Castelnuovo di Garfagnana, en een afleiding creëren terwijl de belangrijkste aanval zich concentreerde op de kustsector. Amandel hoopte de Strettoia hill mass te bereiken aan de kust, net ten noorden van het Cinquale Canal, en dan Massa te nemen., Eenmaal in Massa zou de Amerikaanse artillerie binnen het schietbereik van La Spezia komen.
eenheden werden opnieuw verplaatst zodat de 370e en 371e de Kustsector bezetten terwijl de 365e naar de Serchio vallei ging. Het 366e werd verdeeld over beide gebieden. Op 4 februari hield het 366e Gallicano, en de volgende dag duwde het zijn linies naar de afgelegen dorpen. De 365e, ten oosten van de Serchio, nam de stad Lama in, net ten noorden van Sommocolonia, en bezette de berg Della Stella aan de voet van de Lama di Sotto., Het 365e hield het vol tegen vele tegenaanvallen tot 8 februari, toen een volledig bataljon Duitsers de Amerikanen van de heuvel en uit Lama duwde. Bij het vallen van de avond op de 10e, na het treffen van afmattend vijandelijk artillerievuur en grenadiers tegenaanvallen, heroverden de Buffelsoldaten Lama.de Buffelsoldaten aan de kust werden net zo hard getroffen als hun kameraden in de vallei. De Duitsers hadden tanks, veldartillerie en duizenden grondtroepen om La Spezia te beschermen, en ze konden een wapen gebruiken dat niet beschikbaar was voor de Amerikanen–zware kustgeschut., Geplaatst in Punta Bianca, net ten zuidoosten van La Spezia, de Duitse kust kanonnen konden niet alleen lob granaten in Massa, maar ook bereiken helemaal naar Forte dei Marmi, die ten zuiden van het Cinquale kanaal lag. Vuur van de krachtige kustkanonnen liet kraters zo groot dat geallieerde tanks letterlijk in hen vielen.de rest van het 366th en zijn ondersteunende pantser–waaronder een andere zwarte eenheid, het 758th Tank Battalion–rukten op langs de kust. Het 371e viel uiterst rechts aan door de kustheuvelmassa ‘ s, maar kwam in uitgestrekte mijnenvelden terecht., De 370th rukte op in colonne met zijn linkerflank op Highway 1 en zijn rechterflank in de heuvels. Toen ze oprukten, sprong elk bataljon van het 370e het bataljon direct naar voren om een voortdurende aanval te kunnen voortzetten.rijdend op de tanks rolde de 366e in zee om mijnen te vermijden en kwam vervolgens terug op het droge ten noorden van het Cinquale Canal. De eerste twee tanks die het strand raakten werden uitgeschakeld door mijnen en blokkeerden de weg., Al snel werden nog vier tanks vernietigd door mijnen, maar het 370th bereikte het kanaal en begon over te steken, en nam een dreun van lokale mortieren en machinegeweren en van de kustkanonnen. Het artillerievuur verhinderde dat ingenieurs een brug legden, en slecht weer betekende geen luchtsteun voor de Buffelsoldaten die dag. Drie tanks gingen verloren toen ze in onderwaterkraters vielen terwijl ze het kanaal overstaken.ondanks talrijke Duitse tegenaanvallen slaagden de Buffelsoldaten erin een verdedigingslinie ten noorden van het kanaal te vestigen., Zonder brug moesten ze voorraden met de hand over het water dragen. De slachtoffers stapelden zich op en de kustgeschut bleef maar slaan. In de nacht van 10 februari riep Almond de aanval af en beval zijn troepen terug het kanaal over te steken. De operatie in Februari kostte 22 tanks en meer dan 1100 slachtoffers, waaronder 56 officieren.de 92e onderging ingrijpende veranderingen voordat ze in het voorjaar van 1945 deelnamen aan een offensief., De geallieerden vonden het absoluut cruciaal dat de 92e La Spezia veroverde tijdens de aanval in April, maar de voorgaande maanden van gevechten hadden de sterkte van de divisie uitgeput. Hoewel het Amerikaanse leger honderdduizenden zwarte troepen had, kon het niet genoeg gevechts-getrainde vervangers vinden voor het 92e leger, dus ging het 371e naar de Serchio vallei onder controle van het IV Corps, terwijl het 366e en 365e naar elders werden gestuurd. De 92e bouwde de kracht op van het 370e, het enige zwarte regiment dat nog over was in de divisie, terwijl het twee nieuwe regimenten kreeg., Naast de 473rd, bestaande uit witte luchtafweergeschutters die infanteristen werden, kreeg de divisie een woeste gevechtseenheid bestaande uit Nisei-soldaten–het beroemde 442nd Regimental Combat Team. Deze afstammelingen van Japanse immigranten dienden in een van de meest onderscheiden Amerikaanse regimenten van de hele oorlog.de 370ste vormde de linkerflank, met de 442ste aan de rechterkant en de 473ste in reserve in de nabijgelegen Serchio vallei., Om de niet aflatende spervuur van de kustkanonnen te vermijden, rukte de 92e Divisie, nu gekscherend aangeduid als de “Rainbow Division,” op naar Massa door de heuvels ten oosten van Highway 1. Hoewel jachtbommenwerpers over Punta Bianca vlogen en Britse torpedobootjagers de Duitse posities beschieten, bleven de kustkanonnen vuren.in minder dan twee uur op 5 April 1945 bereikte het 370e hoofdelement, Compagnie C, zijn oorspronkelijke doel: kasteel Aghinolfi. De artillerie forward observer van de Compagnie moest de artillerie twee keer overtuigen om hem vuursteun te geven., Artilleristen konden niet geloven dat de schutters zo ver waren gevorderd. De Duitsers waren ook verrast–velen waren zelfs nog aan het ontbijten toen de Buffelsoldaten arriveerden.Compagnie C riep versterkingen op, maar het regiment had zelf problemen met twee Compagnie commandanten die al omkwamen. Er kwam geen hulp. De Duitsers binnen het kasteel schoten op de eenzame compagnie met machinegeweren en mortieren. Het bedrijf leed al snel 60 procent slachtoffers. De voorwaartse waarnemer en de radioman werden beiden geraakt en de radio werd vernietigd, waardoor alle contact met de buitenkant werd afgesneden., Het bedrijf had geen andere keuze dan zich terug te trekken. Luitenant Vernon J. Baker, de enige zwarte officier van de Compagnie, bood aan de vijand lastig te vallen zodat de gewonden konden ontsnappen. Gewapend met handgranaten, en bij twee gelegenheden ondersteund door soldaat James Thomas’ automatisch vuur, vernietigde Baker persoonlijk drie mitrailleurnesten en een observatiepost. Baker, die reeds een bronzen ster en een purper hart had ontvangen, zou het Distinguished Service Cross ontvangen voor zijn daden die dag.,ondertussen vocht het 442nd tegen de vijandelijke ridge by ridge en blies systematisch Duitse bunkers op met bazooka ‘ s. Op 6 April had de Nisei de controle over de berg Belvedere. Het 370th, inclusief Compagnie C, maakte opnieuw een aanval op dezelfde heuvels, maar had meer troepen nodig om te slagen. Het 473rd trok op en het zwaar getroffen 1st Battalion van het 370th, dat drie compagniescommandanten had gedood in de eerste twee dagen, ging naar de Serchio Vallei om de Amerikaanse flank te beschermen tegen een Duitse tegenaanval.,de 370th en 473rd, samen met hun ondersteunende pantserbataljons, rukten door de heuvels en rukten ook op langs Highway 1, hoewel de Duitse kanonnen bij Punta Bianca bleven aanvallen. Op 9 April rolden Amerikaanse tankers Massa binnen, maar werden teruggedreven door vast verzet van de vijand. In een ondersteunende manoeuvre rukte het 442nd naar voren door de bergen en flankeerde de oostelijke kant van de stad. Uiteindelijk trokken de Duitsers zich terug en op 10 April controleerden de Amerikanen de stad.,de 92e Infanteriedivisie bleef verder oprukken, maar de bittere gevechten gingen door toen de Duitsers hun reservemannen en pantsers in positie brachten. Toen de Duitse linies zich terugtrokken, kwam een volledig bataljon tank destroyers eindelijk binnen bereik van de kustkanonnen en stuurde over een periode van zes dagen meer dan 11.000 rondes naar Punta Bianca. Tegen 20 April waren de grote kanonnen stil en trokken de Duitsers zich terug.de Buffelsoldaten die in de Serchio-vallei vochten, waren ook druk bezig geweest. Het 370e had Castelnuovo op 20 April ingenomen en naar voren gedrukt., Ze waren van plan om de 442nd te ontmoeten bij Aulla, ten noordoosten van La Spezia, en de Duitse terugtocht af te snijden.de gevechten hadden zoveel verwoesting achtergelaten dat de Amerikanen niet eens hun muilezels konden gebruiken, en de divisie verzamelde meer gevangenen dan er tijd was om mee om te gaan. De partizanen hadden gevochten bij La Spezia en op 24 April trokken de 473rd naar de stad. Drie dagen later verpletterden de 473rd en zijn ondersteunende pantser het Duitse verzet bij Genua., De 370e en 442e in hun sector hielp voorkomen dat twee vijandelijke divisies te ontsnappen door de Cisa pas voordat de mei 2 staakt-het-vuren officieel eindigde de vijandelijkheden in Italië.hoewel de geallieerden dolblij waren over hun succes in Italië, was het voor de Buffelsoldaten een bitterzoete overwinning. Het militaire establishment beschouwde de 92e, die minder dan 2 procent van alle zwarte Amerikanen in het leger omvatte, als een mislukking. Van meet af aan beschouwd als een experiment, was de divisie nauwlettend in de gaten gehouden en ronduit bekritiseerd.,
een groot deel van de schuld voor de tegenslagen in februari 1945 en andere soortgelijke gebeurtenissen werd toegeschreven aan de verwarring tussen de junior officieren en het in dienst genomen personeel. Echter, hun officieren werden zo vaak geroteerd dat de mannen soms geen idee hadden wie hun commandanten waren, en in veel gevallen werden de meest uitstekende officieren en onderofficieren gedood in actie.ter verdediging van de zwarte onderofficieren, luitenant-kolonel Markus H., Ray, commandant van het 600th Field Artillery Battalion van de divisie (die alle zwarte officieren en mannen had) schreef op 14 mei 1945: “ik geloof dat de jonge Negro officier het beste vertegenwoordigt dat we te bieden hebben en onder de juiste, sympathieke en capabele leiding zich zou hebben ontwikkeld en uitgevoerd in gelijke mate met elke andere raciale groep….Het waren Amerikanen voor alles.”
De getallen alleen al vertellen een indrukwekkend verhaal. Van de 12.846 Buffelsoldaten die actie zagen, werden er 2.848 gedood, gevangengenomen of gewond. De Buffelsoldaten braken in feite door de gotische Linie., Ze bereikten hun doel, gevangengenomen of geholpen om bijna 24.000 gevangenen te vangen en kregen meer dan 12.000 onderscheidingen en citaten voor hun dapperheid in de strijd. De soldaten van de 92e divisie hadden hun waarde bewezen door maanden van bittere gevechten in de Italiaanse campagne.
Robert Hodges, Jr., schrijft Uit Harrisonburg, Va. Verder lezen: A Fragment of Victory: In Italy During World War II, by Paul Goodman; and Buffalo Soldiers in Italy: Black Americans in World War II, by Hondon B. Hargrove.