Op 1 juli 1924 werd in Guangzhou een nieuwe Kwomintang-regering gevormd onder Wang Jingwei, Liao Zhongkai en Xu Chongzhi. Chiang werd gekozen in de Militaire Raad, waarna, op zijn Suggestie, het leger van de Kwomintang en geallieerde krijgsheren de naam Nationaal revolutionair leger kreeg. Chiang eiste herbewapening, de integratie van Li Zongren ‘ s Guangxi leger in het Nationale Revolutionaire Leger, en een vroege start van de noordelijke campagne om China te verenigen., Chiang ‘ s pogingen om de strijd tegen corruptie in het leger onder zijn bevel te bevorderen mislukten. Echter, Hij nam de functie van politiek commissaris van het Rode Leger van de Sovjet-Unie en bezet deze posities meestal met communisten, omdat hij ze betrouwbaarder en gedisciplineerd vond. op 20 augustus 1925 werd Liao Zhongkai vermoord. Op voorstel van de Komintern Borodin werd Chiang lid van de groep van drie die de moord moest oplossen., Als gevolg van het werk van deze groep werd de reeds corrupte Xu Chongzhi naar Shanghai gestuurd, de anticommunistische Hu Hanmin moest naar Moskou om de Kwomintang bij de Komintern te vertegenwoordigen. Daarna werd de Kwomintang geleid door Chiang (militair) en Wang (regering). Beiden maakten toen deel uit van de linkervleugel van de Kwomintang: het Shaji-bloedbad in juni 1924, waarbij ongeveer 52 protesterende Chinezen werden gedood door buitenlandse politieagenten, waaronder 20 afgestudeerden van de Whampoa Militaire Academie, had Chiang ‘ s anti-imperialistische en anti-koloniale houding versterkt., Chiang geloofde in een broederschap en in gelijke belangen met de Sovjet-Unie in de strijd tegen het imperialisme. Hij stuurde onder andere zijn 15-jarige zoon Chiang Ching-kuo naar Moskou, waar hij studeerde aan de Communistische Universiteit van de arbeiders van het Oosten. Chiang waardeerde ook het werk van de communisten, in het bijzonder Zhou Enlai, in het mobiliseren. In januari 1926 werd Chiang gekozen in de Uitvoerende Raad van de Kwomintang.
als gevolg hiervan vonden de eerste confrontaties binnen de Kwomintang plaats over communistische invloed., Chiang was ontevreden over het uiterlijk en de tactiek van de talrijke Sovjet-adviseurs. Het was belangrijk voor Chiang om de noordelijke campagne zo snel mogelijk te starten, terwijl Stalin speelde voor de tijd. Deze laatste wilde de Communistische Partij de tijd geven om te groeien in haar vroege stadia van ontwikkeling en vreesde een mogelijke reactie van Japan op Sovjet-inmenging in China. Op 18 maart 1926 doken geruchten op over een communistische opstand tegen Chiang. Op 20., Op 20 maart liet Chiang talrijke communisten arresteren, waaronder Zhou Einlai, maar liet ze al snel allemaal vrij. Chiang nam kort daarna het voorzitterschap van de Militaire Raad over van Wang Jingwei, die kort daarna naar Frankrijk vertrok. Op 5 juni werd Chiang benoemd tot opperbevelhebber van het Nationaal revolutionair leger en de noordelijke campagne. Vanaf dat moment was hij ook in het buitenland bekend als Generalissimo., Chen Guofu, het hoofd van de afdeling organisatie van de Kwomintang, begon leden van de Communistische Partij uit leidinggevende posities te verwijderen en te infiltreren in politieke groepen zoals vakbonden, boerenverenigingen en legereenheden.Toen de noordelijke veldtocht begon, had Chiang drie korpsen en de troepen van Tang Shengzhi tot zijn beschikking, die waren overgelopen van de Hunan krijgsheren naar het Nationaal revolutionair leger., Zijn plan was om de provincie Hunan en de stad Wuhan Trilling binnen korte tijd te veroveren, vanwaar hij van plan was om naar Beijing te marcheren met Feng Yuxiang ‘ s leger. De provincie Hunan werd gemakkelijk ingenomen, want de troepen van de 23 krijgsheren die de provincie hadden verdeeld trokken zich terug of veranderden zich in het Nationaal revolutionair leger. Chiang ‘ s troepen vielen Changsha binnen op 11 juli en veroverden Wuhan eind oktober., Een tweede arm van het Nationaal revolutionair leger onder leiding van hij Yingqin bezette tegelijkertijd de provincies Fujian en Zhejiang. In deze fase van de campagne had Chiang te maken met tal van knelpunten en werd gedwongen om tal van beslissingen te nemen op het allerlaagste niveau. tegelijkertijd ontstond er een factie in de Kwomintang die Chiang zag op weg om een militaire dictator te worden. In oktober nam deze factie, samen met de communisten, resoluties aan waarin kritiek werd geuit op de concentratie van de macht in Chiang. In November verhuisde ze het hoofdkwartier van de Kwomintang naar Wuhan., In Januari probeerde Chiang Wang Jingwei terug te brengen als partijleider om de niet-communistische groepen binnen de Kwomintang te verenigen. Borodin ‘ s pogingen om Chiang als opperbevelhebber te vervangen faalden echter, omdat kandidaat Li Zongren weigerde Chiang op te volgen. Ondanks dit alles was Chiang in staat om te zegevieren op de Lushan conferentie met zijn voorstel om Nanjing en Shanghai eerst in te nemen en vervolgens naar het noorden op te rukken naar de troepen van Feng Yuxiang. Op 1., In maart 1927 besloot het Centraal Uitvoerend Comité van de Kwomintang om een militaire raad in Chiang te benoemen en zijn partijkantoren over te dragen aan de afwezige Wang Jingwei. Een geheim arrestatiebevel voor Chiang werd uitgevaardigd, maar het werd op grote schaal genegeerd en Chiang werd er waarschijnlijk van op de hoogte gesteld. Op 22 maart viel het Nationale Revolutionaire Leger onder leiding van Bai Chongxi Shanghai binnen, dat was voorbereid door Kwomintang en de communisten met een algemene staking. Wang Jingwei arriveerde in Shanghai op 6 April, maar weigerde de posten die hij bekleedde over te nemen., Wang en de Communist Chen Duxiu gaven een verklaring vrij waarin stond dat de Communistische Partij niet zou proberen te infiltreren in het Nationaal revolutionair leger, verliet Chiang in Shanghai en ging naar Wuhan. Op 6 April besloot het toezichtcomité van Kwomintang, waaronder Chang Jieru, Dai Jitao, Chen Guofu en Chen Lifu, om de communisten uit de partij te verwijderen voordat ze zich konden aansluiten bij de groene bende van Du Yuesheng en Huang Jinrong. Chiang ‘ s beslissing om dit te doen, kan echter veel eerder zijn genomen. Het kwam op de 12e. en 13., April tot het bloedbad in Shanghai, waarbij duizenden communisten en onschuldige mensen werden gedood. op 18 April riep Chiang een tegenregering uit onder Hu Hanmin, dat zijn hoofdkwartier in Nanjing zou hebben. Hu beval de arrestatie van Borodin en talrijke communistische leiders, terwijl de Wuhan regering nam Chiang uit alle kantoren en hoge beloning voor zijn arrestatie of moord hen. In deze situatie had Chiang het voordeel de handels-en financiële centra van Shanghai, Nanjing en Ningbo te controleren., Met de hulp van Du Yuesheng, was hij in staat om grote sommen geld af te persen van de ondernemers, en belastingen op de opiumhandel bracht een hoog inkomen. Zo kon hij de noordelijke veldtocht voortzetten, met zijn drie korpsen nam hij Noordelijke Jiangsu in. De regering van Wuhan, aan de andere kant, verloor populariteit als gevolg van de acties van de communisten op het platteland in Hunan en Jiangxi. op 19 juni sloot Chiang zich aan bij Feng Yuxiang in Xuzhou, die hij nu kon ondersteunen met 2 miljoen yuan per maand dankzij zijn financiële middelen., Feng verwijderde onmiddellijk alle communisten – waaronder Deng Xiaoping-uit zijn troepen. Kort daarna sloot Yan Xishan zich ook aan bij Chiang en liet communisten jagen in de gebieden die hij beheerste. Het Nationaal revolutionair leger werd echter zwaar verslagen bij Xuzhou door krijgsheer Sun Chuanfang.
Chiang trouwt Song Meiling
in deze situatie stelde Chiang zijn tegenstander Wang Jingwei verzoening voor, wat Wang weigerde., Dit bracht Chiang ertoe zijn ontslag aan te kondigen op 12 augustus 1927. Hij trok zich terug naar zijn geboortestad Xikou en riep de Kwomintang op zich te verenigen en de noordelijke veldtocht voort te zetten. Op 1 December 1921 trouwde hij in Shanghai met Sun Yat-sen ‘ s schoonzus Song Meiling. Tijdens zijn afwezigheid verwelkomde hij de Duitse hulp in de vorm van 46 officieren onder Max Bauer. Uitgebreide plannen om het Chinese leger te moderniseren zijn opgesteld., De Kwomintang, aan de andere kant, liep al snel uit de fondsen zonder toegang tot de financiële middelen van Chiang. Wang moest Chiang vragen terug te keren naar zijn oude posten, maar Wang trok zich terug naar Frankrijk. Chiang benoemde zijn zwager T. V. Soong tot minister van Financiën, zodat het geld voor het leger al snel rijker stroomde dan voorheen. in april 1928 stond het Nationaal revolutionair leger voor de stad Jinan, waar veel Japanse burgers verbleven. Tokio had 5000 soldaten onder bevel van Fukuda Hikosuku gestuurd als bescherming voor Jinan., Chiang aarzelde om de stad aan te vallen omdat hij een gewelddadige reactie vreesde van het militair veel sterkere Japan, en zocht het gesprek. De Japanners, aan de andere kant, slachtten de vertegenwoordigers van de Kwomintang regering in Jinan en later tussen 2.000 en 11.000 Chinese burgers en soldaten af. Er was een golf van verontwaardiging, zodat Japan zich een jaar later terugtrok uit de hele provincie Shandong en gedeeltelijk de verantwoordelijkheid op zich nam., in mei 1928 verraste Japan Chiang door te verklaren dat het de verovering van Peking en heel China, behalve Mantsjoerije, door het Nationaal revolutionair leger zou accepteren. Peking werd bezet door het Nationaal revolutionair leger in de zomer van 1928. Op 6 juli ontmoette Chiang krijgsheren Feng Yuxiang, Yan Xishan, Bai Chongxi en Li Zongren in de westelijke bergen in de buurt van Beijing, waar ze trouw zwoeren aan wijlen President Sun Yat-sen. Chiang vond al snel een overeenkomst met de krijgsheer van het noordoosten, Zhang Xueliang., China was dus formeel Verenigd, hoewel de macht van de regering slechts een relatief klein deel van het land bereikte. Vanaf 10 oktober was Chiang voorzitter van de Staatsraad, de Kwomintang en opperbevelhebber van het leger. In januari 1929 werd een demobilisatie conferentie gehouden. Chiang kondigde aan dat hij China zou ontwikkelen volgens Japanse en Duitse modellen. De voormalige krijgsheren overwogen echter niet om hun invloedsgebieden op te geven ten gunste van de centrale overheid., Er waren langdurige gevechten tussen militairen en inlichtingendiensten, intriges en de aankoop van supporters. In dit stadium, Chen Lifu richtte een inlichtingendienst voor Chiang met de afdeling onderzoek van de organisatie afdeling, en Dai Li richtte het Bureau of Investigation and Statistics in de Militaire Raad, een tweede inlichtingendienst. Deze twee organisaties voerden talloze geheime operaties uit, ze waren verantwoordelijk voor corruptie, voor het verdwijnen van ontevreden individuen, voor bedreigingen en infiltraties., in april 1929 liet Zhang Xueliang het sovjetconsulaat in Harbin plunderen. In de zomer nam hij de Oost-Chinese spoorweg over, die sinds 1896 onder gezamenlijk Russisch-Chinees bestuur stond. Op 12 oktober 1929 vielen Sovjettroepen onder leiding van Chiang ‘ s vroegere mentor, generaal Blücher, Mantsjoerije binnen. Ze versloegen Zhang ‘ s sterkste troepen in een zeer korte tijd., In tegenstelling tot eerdere beloften weigerde Chiang elke hulp en in december 1929 werd het Chabarovsk Protocol ondertekend, wat de Sovjet-Unie meer invloed gaf op de oostelijke spoorlijn. in 1929 had de wereldwijde economische Crisis ook China getroffen, de communisten waren op een opleving. Hoewel Chiang waarschuwde voor het communistische gevaar, wilde hij eerst de krijgsheren verslaan en dan de communisten bestrijden. Dit gaf de communistische guerrilla ‘ s genoeg tijd om hun bases te vestigen en zich te organiseren in substantiële krachten., De gelijktijdige oorlogen met en tussen de krijgsheren, moe, het volk, talrijke bandieten, deserteurs, en verloren soldaten zwierven over het Land. Ze werden gevangen genomen door de guerrilla ‘ s van de Communistische Partij. In juni 1930 sloten de krijgsheren Li Zongren, Bai Chongi, Yan Xishan en Zhang Fakui een alliantie met Wang Jingwei om China te redden van de dictatuur van Chiang. In de zomer en de herfst, een burgeroorlog tussen Chiang en deze alliantie verwoest de provincies Henan, Hunan en Shandong, waren er ongeveer 240.,Uiteindelijk won het centrale leger van Chiang met de hulp van Zhang Xueliang. In de herfst van 1930 mislukte de eerste veldtocht onder leiding van Lu Diping tegen de Jiangxi Sovjet. In april 1931 leidde een tweede veldtocht van 200.000 soldaten uit het leger van Feng Yuxiang onder He Yingqin tot een nieuwe mislukking. Op 1 juli 1931 begon een derde veldtocht, die Chiang persoonlijk leidde, met 130.000 soldaten, die zich veelbelovend ontwikkelden voor de Kwomintang., Door het gelijktijdig uitbreken van gevechten tussen Chinese en Japanse troepen in Mantsjoerije moest Chiang snel terug naar Nanjing. Chiang besloot de Japanners weer te sussen, terwijl Zhang Xueliang zijn troepen terugtrok om een oorlog te voorkomen. Er waren protesten in het hele land tegen het Japanse beleid van Chiang, Wang Jingwei richtte opnieuw een tegenregering op, deze keer in Guangzhou. Terwijl Wang Chiang opriep af te treden, riep Chiang studenten en demonstranten op om zich bij het leger aan te sluiten en tegen Japan te vechten., De gewelddadige protesten gingen echter door. In deze situatie stond Chiang voor de keuze om af te treden of een militaire dictator te worden, maar hij zag een oorlog tegen Japan als een ernstige bedreiging voor China en verwierp deze. Op 15 December 1931 nam Chiang ontslag en trok zich terug naar Xikou. op verzoek van zijn vrouw en na “zorgvuldig onderzoek van het complex van vragen” was Chiang een Methodist geworden. Later redigeerde hij zelf een Chinese Bijbelvertaling en schreef een voorwoord bij een Psalmvertaling., na de eliminatie van de communisten en het herwinnen van de controle over Noord-China, werd Chiang ook door het buitenland erkend als de nieuwe sterke man van China. Het aantal buitenlandse concessies daalde. De Kwomintang-regering herwon de controle over belastingen en rechten die waren afgestaan aan buitenlandse machten onder de Qing-dynastie. Chiang baseerde zijn macht op de bourgeoisie van de oostkust, wiens zakelijke belangen werden beschermd. De harde levensomstandigheden van de boeren zijn echter niet verbeterd.