hoewel hij niet langer de betrouwbare box office draw was die hij ooit was geweest, was er nog steeds geen vervanger voor Clark Gable. Toen MGM “Red Dust” remade als “Mogambo” (1953), Ava Gardner was in voor Harlow ‘ s karakter en een jonge Grace Kelly speelde de Mary Astor rol. En Gable ‘ s deel? Alleen Gable kon Gable ‘ s schoenen vullen, zelfs 21 jaar later. Na zijn scheiding van Ashley en zijn afscheid van lange tijd thuis MGM, Gable werd een onafhankelijke freelance acteur in 1955., Datzelfde jaar trouwde hij voor de vijfde en laatste keer met Kay Williams – de Unie zou hem enige schijn van veiligheid en geluk brengen na jaren van verdriet. Na het starten van GABCO, zijn eigen kortstondige productie bedrijf gevormd met actrice Jane Russell, Gable verscheen in “the King and Four Queens” (1956)-de enige film die hij beide starred in en geproduceerd. Terug naar het werk als freelance acteur, Gable nam een kritische drubbing tegenover Yvonne De Carlo en een jonge Sidney Poitier in de antebellum plantation melodrama “Band of Angels” (1957)., Meer succes was zijn werk samen met Burt Lancaster in de oorlogstijd onderzeeër drama “Run Silent, Run Deep” (1958), gevolgd door een bocht tegenover Sophia Loren in de roman “It Started in Naples” (1960).toen hij naderde zijn 60e verjaardag, Gable leek zowel fysiek als emotioneel slechts een schaduw van de viriele, leven-liefdevolle man die hij ooit was geweest. Toch was er nog een laatste geweldige prestatie in hem, hoewel het tegen een prijs zou komen., “The Misfits” (1961), geregisseerd door John Huston, was niet alleen een requiem voor de mythologie van het Oude Westen, maar een liefdesbrief aan haar ster, Marilyn Monroe, geschreven door haar toenmalige echtgenoot, toneelschrijver Arthur Miller. Starring tegenover Monroe, Montgomery Clift en Eli Wallach, Gable ‘ s tragische, maar nobele weergave van een gebroken cowpoke zou worden beschouwd als een van zijn beste. Het zou ook zijn laatste zijn. Voorafgaand aan het filmen was Gable al in slechte gezondheid en had hij minstens een hartaanval gehad jaren eerder., Zijn gebruik van amfetaminen om snel te dalen van 230 naar 195 pond zeker kon niet hebben geholpen zijn toestand. Naar verluidt, de veroudering scherm icoon stond ook op het uitvoeren van veel van zijn stunts voor de film, geschoten in de slopende hitte van de Nevada woestijn. Slechts twee dagen na het voltooien van het werk aan “The Misfits,” de acteur kreeg een grote hartaanval in zijn Encino huis. Tien dagen later, in een ziekenhuis in Los Angeles, stierf Gable aan coronaire trombose op Nov. 16, 1960. Het nieuws van zijn dood werd bekendgemaakt aan een treurig publiek via de korte, sombere kop: “De Koning is dood., Volgens zijn laatste wensen begroef zijn weduwe Kay Williams hem in het Forest Lawn Memorial Park in Los Angeles, samen met zijn verloren liefde Carole Lombard. Gable was 59 jaar oud. Maanden later, Williams beviel van John Clark Gable, de zoon Gable had altijd verlangd, maar had niet geleefd om te zien.
door Bryce P. Coleman