New York Public Library Digital Collections
maakte een grote impact. Journalisten die met het leger reisden schreven over de aanval en hun kameraden prezen hen van harte., Generaal George Strong, een deelnemer aan de aanval op Fort Wagner, zei: “…in al deze zware tests, die zelfs veteraan troepen zouden hebben geprobeerd, voldeden ze volledig aan mijn verwachtingen, want velen werden gedood, gewond, of gevangen genomen op de muren van het fort.”Zelfs de soldaten die het Fort verdedigden merkten op dat het deel van de aanval geleid door de 54ste de meeste vernietiging veroorzaakte., Een zuidelijke officier schreef: “het grootste deel van ons verlies werd geleden aan het begin van de aanval, en voor het gordijn…”
met het verlies van de Tweede Slag bij Fort Wagner, vertraagde het Beleg van Charleston tot een kruip. De Noordelijke troepen hielden het fort zestig dagen lang omsingeld. De gecombineerde druk van de blokkade en de voortdurende schermutselingen in de buurt dwongen de Zuidelijke troepen om Fort Wagner te verlaten. De Noordelijke troepen bezetten het fort, waardoor zowel Fort Sumter als de stad Charleston konden worden gebombardeerd.,tijdens de 54e Slag bij Fort Wagner werden ze beroemd. Het bestormen van de muren bewees de twijfelende natie dat Afro-Amerikaanse soldaten konden vechten. Een correspondent van de New York Tribune meldde: “het is absurd om te zeggen dat deze mannen niet vochten en niet werden blootgesteld aan misschien wel de meest dodelijke brand van de oorlog, toen zo veel officieren en zo veel van de achterban werden gedood.”De publieke erkenning van de moed van de 54e tijdens de slag ging door lang nadat de oorlog eindigde., William Harvey Carney ontving de Medal of Honor voor het redden van de 54e vlag toen de kleurdrager viel. Ondanks zijn verwondingen beschermde Carney de vlag voor de rest van de slag. De moed van de 54e Massachusetts in de Slag bij Fort Wagner maakte de weg vrij voor meer Afro-Amerikanen om zich aan te melden. Tegen het einde van de oorlog trokken meer dan 180.000 Afro-Amerikanen zich aan in het leger van de Unie, wat 10% van alle Noordelijke troepen uitmaakte voor de duur van de oorlog. Correspondenten vertelden de 54th Massachusetts’ heldhaftigheid en toewijding, zelfs na hun nederlaag., Na een bezoek aan gewonde leden van de 54e, een schrijver voor de New York Post gemeld ” niemand kan passeren onder deze patiënten…en niet worden geïnspireerd met de diepste afschuw van de slavernij en een onlesbare verlangen naar de Vrijheid van hun ras.”
bijgedragen door: Aaron Zack, Park Ranger