Het aantal miljoenen doden waarvoor Jozef Stalin verantwoordelijk was wordt betwist. Tot het einde, toen hij in de jaren zeventig en naderende zijn eigen dood, zijn ondergeschikten bleven uitvoeren van zijn moorddadige bevelen.Stalin was in ieder geval paranoïde en in zijn latere jaren leed hij aan arterio-sclerose. Er is een theorie dat dit zijn humeur heeft verergerd, die steeds woester werd naarmate hij ouder werd., Zijn arts, Vladimir Vinogradov, merkte begin 1952 een duidelijke verslechtering op in de gezondheid van Stalin. Toen hij suggereerde dat de dictator het makkelijker zou opnemen, werd de patiënt woedend en liet hem arresteren.verschillende andere medici werden in 1952 gearresteerd. Sommigen van hen waren Joods en kranten tirades tegen ‘moordenaars in witte jurken’ veroorzaakte wijdverspreide geruchten over een medische samenzwering. Er werd gefluisterd dat baby ‘ s werden gedood in kraamafdelingen en patiënten vergiftigde medicijnen kregen., In januari 1953 meldde het persbureau Tass de arrestatie van negen leden van ‘een criminele groep moordende artsen’, beschuldigd van de moord op prominente Sovjetfiguren. Zes van de negen waren Joden. Meer artsen werden gearresteerd en hoewel velen van hen niet Joods waren, was er een uitbraak van antisemitisme en werden joden op straat aangevallen. Stalin overwoog ondertussen Serieus een plan om alle Sovjet-Joden naar Siberië te deporteren.het leven van de aangeklaagde artsen werd gered door Stalin’ s eigen dood. Hij begon zijn leeftijd te voelen en zijn ondergeschikten te vertellen dat hij niet lang meer te leven had., Zijn oudere collega ‘ s, hun huizen en kantoren afgeluisterd door de veiligheidspolitie, waren allemaal doodsbang voor hem. Tijdens een vergadering van het Centraal Comité van de partij in oktober 1952 kondigde Stalin aan dat hij te oud was om het nog langer aan te kunnen en vroeg hij om ontslag van zijn functie als secretaris-generaal. Georgi Malenkov, voorzitter, verbleekt uit angst dat de andere leden niet onmiddellijk zouden protesteren en eisen dat het verzoek wordt afgewezen. Gelukkig voor hem, deden ze dat.Stalin verliet het Kremlin voor zijn datsja in Kuntsevo, buiten Moskou, midden februari 1953, voor de laatste keer., Er zijn tegenstrijdige berichten over wat er gebeurd is, maar na een routinematige nacht van zwaar drinken tot in de vroege uren van 1 maart, de bewakers werden gealarmeerd toen er geen geluid van hun meester de hele dag en laat in de avond een bewaker of een meid waagde in en vond hem liggend op de vloer van zijn slaapkamer. Een verslag zegt dat hij bij bewustzijn was, maar alleen in staat om onsamenhangende geluiden te maken, en had in zijn broek geplast. Nikita Chroesjtsjov herinnerde zich dat hij en Malenkov, Beria en Boelganin naar Kuntsevo gingen na een telefoontje van de bewakers naar Malenkov., Aan de datsja werd hen verteld dat Stalin op een bank was gezet in de kleine eetkamer ‘in een onpresenteerbare staat’ en nu sliep. De vier mannen, beschaamd en niet realiserend dat er iets ernstig mis was, gingen terug naar Moskou.Pas de volgende dag, toen Stalin verlamd en sprakeloos was, werden artsen opgeroepen. Bijna te bang om hem aan te raken, kondigden ze aan dat hij een zware beroerte had gehad., Vooraanstaande leden van het Politbureau gingen elke dag naar de datsja, aarzelend en weifelend, blijkbaar onzeker wat ze moesten doen, terwijl geruchten de ronde deden dat zij of sommigen van hen de hand hadden genomen om een einde te maken aan de dictator.volgens zijn dochter Svetlana, die aan het bed lag, opende Stalin ’s ogen om 21.50 uur op de 5e met’ een verschrikkelijke blik-ofwel gek of boos en vol angst voor de dood’. Hij hief zijn linkerhand op, wijzend naar boven, misschien bedreigend, en toen nam de dood hem., Het werd de volgende dag op de radio aangekondigd, met oproepen tot kalmte, en de begrafenis werd gehouden op het Rode Plein op 9 Maart in de aanwezigheid van een enorme menigte – zo groot dat sommigen werden verpletterd tot de dood. Stalin ‘ s veteraan collega Vjatsjeslav Molotov, wiens vrouw in een gevangenenkamp zat waar ze bekend stond als Object nummer twaalf, sprak in lof over de dode tiran. Dat deden Malenkov en Beria ook, maar in privé maakte Beria geen geheim van zijn opluchting bij het overlijden van de dictator. Stalin ‘ s lichaam werd gebalsemd en werd op dit moment tentoongesteld met het lijk van Lenin in het omgedoopt Lenin-Stalin Mausoleum.,Malenkov, Molotov en Beria hadden stappen ondernomen om hun eigen posities veilig te stellen. Tijdens een vergadering op 6 maart werd Malenkov benoemd tot voorzitter van de Raad van Ministers. Molotov zou minister van buitenlandse zaken worden. Beria, benoemd tot minister van Binnenlandse Zaken, organiseerde een tentoonstelling voor leden van het Centraal Comité, waarop banden van Stalins gesprekken met de veiligheidspolitie werden afgespeeld en de verantwoordelijkheid van de overleden dictator voor de arrestatie van onschuldige ambtenaren duidelijk werd vastgesteld. Er werd nog niets in het openbaar gezegd, maar de afbraak van Stalins beeld was begonnen.