door Jeff Hecht
het Aralmeer heeft sinds 1960 90% van zijn volume verloren (afbeelding∷ NASA)
in minder dan een eeuw vernietigde de mensheid het Aralmeer. Het is een van de meest emblematische milieurampen. Maar nu lijkt het erop dat de zee minstens twee keer eerder is ingestort, en beide keren is hersteld.in 1961 was het Aralmeer in Centraal-Azië het op drie na grootste meer ter wereld., Maar massale irrigatieprogramma ‘ s begonnen tijdens het Sovjet-tijdperk omgeleid water uit de rivieren die het voeden, het volume van het meer te verminderen tot slechts 10 procent van wat het was en het verlaten van grote gebieden droog. Het ecosysteem is ingestort, de uitgedroogde meerbedding is doorspekt met pesticiden die worden verspreid door stofstormen, en drinkwater is vervuild.
nu hebben geologen ontdekt dat het Aralmeer zich eerder op natuurlijke wijze heeft hersteld van dergelijke ernstige dalingen.,
advertentie
“de zee is echt opgedroogd in het verleden en is teruggekomen,” zegt Philip Micklin van de Western Michigan University in Kalamazoo, die niet betrokken was bij de nieuwe studie.
A history of collapse
Sergey Krivonogov van het Institute of Geology and Mineralogy in Novosibirsk, Rusland, en zijn collega ‘ s hebben gegevens verzameld die laten zien hoe het Aralmeer de afgelopen 2000 jaar is veranderd. Onderzoekers hadden met koolstof gedateerd de planken geëtst in de kustlijn door het verleden golven, en geboord kernen om te onthullen welke lagen ooit werden blootgesteld aan het oppervlak.,
Het blijkt dat de waterstanden in het Aralmeer sterk uiteenlopen, zegt Krivonogov. Mensen hebben misschien een rol gespeeld, omdat ze het gebied al 2500 jaar verbouwen.in 1961 was de oppervlakte van het meer 54 meter boven zeeniveau. Tussen 400 en 600 N. Chr. lag het slechts 10 meter boven zeeniveau, maar herstelde het zich. Tussen 1000 en 1500 daalde het tot 29 meter boven zeeniveau. Het meer groeide weer na 1600, totdat de Sovjet-irrigatie begon.,
“History tells us don’ t give up hope, ” says Micklin.
verlies van een meer
de moderne instorting is niet erger dan de historische. In 1989 was het meer 40 meter boven zeeniveau en een klein noordelijk meer splitste zich van de rest.
sindsdien heeft het noordelijke deel zich hersteld. In 2005 scheidde een dam het noord – en zuidgedeelte, waardoor het waterverlies werd verminderd. Het Noord-Aralmeer ligt tot 42 meter boven zeeniveau en inheemse vissen zijn teruggekeerd uit schuilplaatsen in de rivier, zegt Nikolay Aladin van het Russisch Zoölogisch Instituut in Sint-Petersburg.,
” de visvangst is een kleine fractie van wat het was in het midden van de jaren vijftig, maar het herstel van het noordelijke deel is behoorlijk verbazingwekkend geweest, ” zegt Micklin.
Het belangrijkste zuidelijke deel krimpt echter nog steeds. Het is opgesplitst in drie zoute meren op minder dan 29 meter boven de zeespiegel. Het oostelijke meer is zo zout dat er alleen pekelgarnalen leven.
Er is geen werk aan de gang om de zuidelijke regio te herstellen. Het zag er altijd uit als een verloren zaak. Dus Aladin zegt dat het zal blijven krimpen en zouter totdat alleen pekel garnalen zijn overgebleven.,
minder water gebruiken om gewassen te irrigeren zou het hele Aralmeer kunnen herstellen, zegt Micklin. Maar het zou de boerderijen verwoesten, die het geïrrigeerde gebied hebben vergroot sinds het einde van het Sovjettijdperk. Op plaatsen zijn ze verschoven van water-hongerige rijst en katoen naar wintertarwe, maar ze moeten katoen verbouwen om geld te verdienen.