door David Fleshler
De golfstroom, de warme stroom die brengt de oostkust van Florida, de gemengde zegeningen van overvloedige zwaardvis, milde winters en sterkere orkanen, kan verzwakking als gevolg van klimaatverandering.,
zichtbaar vanuit de lucht als een lint van kobaltblauw water een paar mijl van de kust, de Golfstroom maakt deel uit van een met de klok mee stromend systeem dat warm water transporteert van de tropen langs de oostkust en over de Atlantische Oceaan naar Noordwest-Europa. In het koude klimaat in de buurt van Groenland koelt het water af, zinkt en stroomt het weer naar het zuiden en rolt het door de diepe oceaan naar de tropen.deze mariene bloedsomloop heeft zijn zwakste punt bereikt in 1600 jaar, blijkt uit recente studies, en heeft sinds het midden van de 20e eeuw ongeveer 15% van zijn sterkte verloren., Wetenschappers zijn het niet eens over de vraag of klimaatverandering of natuurlijke cycli verantwoordelijk zijn voor de vertraging. Maar er is een consensus ontstaan dat klimaatverandering in de toekomst zal leiden tot een trager Golfstroomsysteem, omdat smeltende ijskappen in Groenland het systeem verstoren met lozingen van koud zoet water.
een zwakkere Golfstroom zou een hogere zeespiegel betekenen voor de oostkust van Florida. Het kan leiden tot koudere winters in Noord-Europa (een reden waarom veel wetenschappers de voorkeur geven aan de term klimaatverandering boven opwarming van de aarde). En het zou kunnen betekenen dat veel van de hitte die naar Europa zou zijn gegaan langs de VS zou blijven, oostkust en in Florida.”als je het zinken van water in de Noord-Atlantische Oceaan vertraagt, betekent dat dat je een opeenstapeling van wateren hebt langs de oostelijke kust van de Verenigde Staten en de Golf van Mexico,” zei Brenda Ekwurzel, directeur van climate science voor de Union of Concerned Scientists, een milieugroep. “Dat betekent dat je de regionale zeespiegelstijging alleen al door die verandering in de oceaancirculatie hebt verhoogd. Dus dat is niet goed voor New York City, Norfolk of langs Florida.”
” je koelmechanisme om dat water naar het noorden te krijgen vertraagt,” zei ze., “Dit vertragen van uw natuurlijke airconditioning, door het krijgen van dat warme water uit de Golfstroom stroomt noordwaarts, betekent dat je dat warmere water blijven rond en niet zo snel uit uw regio.”
Het is onduidelijk in welke mate een verzwakking het zuidelijke deel van het systeem heeft bereikt voor de kust van Florida, ook bekend als de Florida current. Die stroming wordt deels gedreven door de wind en deels door de aantrekking van het zinken van koud water in het noorden. Terwijl minder zichtbaar dan stranden en zonneschijn, de stroom speelt een krachtige rol in het vestigen van Florida ‘ s identiteit.,
” Het is een van de dingen die de visserij hier zo goed maakt, het vermogen van de Golfstroom om trekvissen binnen te brengen,” zei R. J. Boyle, een bekende zwaardvisser die een viswinkel in Lighthouse Point runt. Het is een trechter. We profiteren ervan omdat de Golfstroom zo dicht bij het land ligt. We vangen zwaardvis, mahi-mahi, blauwe marlijn en zeilvis. De reden dat je al deze vis vangt in één gebied is omdat de Golfstroom hier is.”
de Golfstroom voorkomt dat de zomers te warm worden en de winters te koud., Het warme water zorgt voor een voorraad brandstof voor orkanen die zijn pad kruisen.
de rol van klimaatverandering bij orkanen is het onderwerp van uitgebreid wetenschappelijk onderzoek, waarbij sommige onderzoeken suggereren dat we minder orkanen kunnen zien, waarbij de orkanen die wel ontstaan de neiging hebben sterker en regenachtiger te zijn. Een zwakker Golfstroomsysteem zou kunnen wegen als een factor die het aantal orkanen vermindert omdat het de neiging zou hebben om koeler water te produceren langs de stormen” Atlantic path.,
” als de totale omdraaiende circulatie in de Atlantische Oceaan verzwakt, zou dit over het algemeen betekenen dat de Atlantische orkaanseizoenen over het algemeen zwakker worden, alleen omdat je de neiging hebt om koeler water en hogere druk in de diepe tropen te hebben,” zei Philip Klotzbach, onderzoeker voor het tropische Meteorologieproject van de Colorado State University. “Dus dat zou de neiging hebben om de activiteit van de orkaan te verminderen, al het andere is gelijk.”
het tegengaan van de koelende invloed op de Atlantische Oceaan, in een warmere wereld, zou de neiging van oceanen om warmer te zijn in het algemeen.,
een zwakkere Golfstroom kan leiden tot hogere zeeniveaus langs de kust van Florida. Wereldwijd stijgt de zeespiegel op dit moment met een snelheid van ongeveer een centimeter om de acht jaar, deels als gevolg van smeltende ijskappen en deels omdat water uitzet als het opwarmt. Maar voor de lokale zeespiegel speelt stromingen een belangrijke rol.,”als de Golfstroom sterker wordt, kun je denken aan een manier om het water sneller van de kust weg te vegen en dat heeft de neiging om de zeespiegel te onderdrukken,” zei Ben Kirtman, hoogleraar atmosferische wetenschappen aan de Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science van de Universiteit van Miami. “Dus een sterke Golfstroom is een goede zaak. En als de Golfstroom verzwakt, gebeurt precies het tegenovergestelde. Het veegt het water niet zo veel weg, en zo stijgt de zeespiegel. Als de Golfstroom verzwakt, zal het de zeespiegelstijging verergeren.,”
Research into the fate of the Gulf Stream system, known as the Atlantic meridional kanturing circulation, illustreert een brede waarheid over klimaatwetenschap. Hoewel er een consensus is dat het klimaat opwarmt en dat dit grotendeels gebeurt door menselijke activiteiten, zijn wetenschappers het niet eens over de waarschijnlijke gevolgen.
niemand weet hoe snel gletsjers zullen smelten of hoeveel zeeniveau zal stijgen en hoe snel dit zal gebeuren., Er is intensief onderzoek gedaan naar de mogelijke impact op de frequentie en sterkte van orkanen en naar de mogelijke impact op planten, wilde dieren en de menselijke gezondheid.met de Golfstroom moeten wetenschappers die de rol van de klimaatverandering proberen te bepalen, natuurlijke factoren, zoals temperatuurcycli van meer dan tien jaar in de Atlantische Oceaan, die het systeem gedurende duizenden jaren hebben versterkt of verzwakt, van elkaar scheiden.
“het detecteren van het klimaatveranderingssignaal bovenop de natuurlijke variabiliteit is echt een uitdaging geweest,” zei Kirtman., Er zijn artikelen die zeggen dat het niet verzwakt, artikelen die zeggen dat het verzwakt. Er is veel discussie over. Ik denk dat de wetenschappelijke consensus is dat de jury er nog niet is.”
een belangrijk bewijsstuk voor een mogelijke verzwakking van de stroming is een vreemd stuk koud water—door wetenschappers de “koude blob”—ten zuiden van Groenland genoemd. Terwijl andere delen van de aarde zijn opgewarmd, is dit gebied afgekoeld, en veel wetenschappers hebben geconcludeerd dat dit een afspiegeling is van een afname in de hoeveelheid warm water die het gebied bereikt vanuit de Golfstroom.,”we zien een afkoeling ten zuidoosten van Groenland, hoewel je overal op de wereld een opwarming ziet”, zei Levke Caesar, een wetenschapper aan het Potsdam Institute for Climate Impact Research In Duitsland en coauteur van een studie waaruit bleek dat de stroom 15% zwakker was. “Als de circulatie vertraagt, hebben we minder warmtetransport naar die regio.”
normaal wordt de stroom gedreven door de koeling van water als het naar het noordelijke deel van de Atlantische Oceaan reist. Als water afkoelt, wordt het dichter en zinkt. Dit trekt warm water uit het zuiden om het te vervangen., Maar met de klimaatverandering, smeltende gletsjers en Arctische zee-ijs overweldigen het systeem met zoet water, dat minder dicht en dus minder zwaar is dan zout water, dus minder water zinkt en minder warm water wordt onttrokken uit het zuiden, verstoren het hele systeem.een andere studie, die vorig jaar werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature, toonde aan dat het systeem zijn zwakste punt in 1600 jaar heeft bereikt, hoewel het zegt dat het verlies van kracht waarschijnlijk begon met natuurlijke factoren.,in de vierde nationale Klimaatbeoordeling, die in November vorig jaar door een groep federale agentschappen werd gepubliceerd, staat dat er ” onvoldoende gegevens zijn om te concluderen dat het systeem aan kracht heeft verloren, maar dat een verzwakking in de komende decennia “zeer waarschijnlijk is.”
ongeacht de oorzaken heeft de mogelijkheid van een vertraging aan beide zijden van de Atlantische Oceaan tot bezorgdheid geleid. We denken niet aan Ierland, Groot-Brittannië en Duitsland als bijzonder warme landen, maar ze zouden een stuk kouder zijn zonder de Golfstroom. Ierland, bijvoorbeeld, staat zo ver in het noorden als ijsbeer habitat in Canada., Maar mede dankzij de Golfstroom stroomt het door de zon opgewarmde water op de evenaar naar Europa en matigt het de temperaturen.
“Gulf Stream slowdown is bad news for Ireland,” leest een kop uit de Irish Times.
In tegenstelling tot andere klimaatveranderingsverschijnselen, zoals zeespiegelstijging, kan de instorting van de stroom plotseling plaatsvinden als deze een omslagpunt bereikt. Wetenschappers denken dat dit in het verre verleden heeft plaatsgevonden.
” Het is ook mogelijk dat dit in de toekomst zal gebeuren, maar het is echt moeilijk te zeggen wanneer,”zei Caesar, van het Potsdam Instituut., “Ik denk dat het zeer waarschijnlijk is dat het niet zal gebeuren in de komende decennia. Er zijn een paar klimaatmodellen die zeggen dat het kan gebeuren.”