ecologie
Giant ground luiaards ontwikkelden zich ongeveer 35 miljoen jaar geleden in Zuid-Amerika, en migreerden naar Noord-Amerika, beginnend ongeveer 8 miljoen jaar geleden, met de laatste soort die hier arriveerde tijdens het Pleistoceen.
De drie geslachten die in onze regio woonden, hebben zich mogelijk gespecialiseerd in verschillende voedselbronnen, waardoor één mogelijke bron van concurrentie wordt uitgeschakeld. Gefossiliseerde mest laat zien dat Nothrotheriops shastensis voedde met vele soorten planten zoals yucca ‘ s, agaven, Jozua bomen, globe mallows, mesquite en cactussen., Deze dieren waren vooral aangepast aan het leven in droge gebieden.
Megalonyx jeffersonii daarentegen kan gespecialiseerd zijn in het eten van bladeren en twijgen van bomen zoals wilgen en andere bomen in vochtige habitats. Megalonyx woog bijna een ton, ongeveer de grootte van een bizon. Gemalen luiaards konden op hun achterpoten staan om bij de bladeren en twijgen te komen die ze wilden eten. Ze kunnen ook gekraakt hebben op hun hurken om hogere takken van bomen af te trekken indien nodig.
tanden van de derde soort, Paramylodon harlani , suggereren dat hij op grassen in open habitats begraasd is., Iets groter dan Megalonyx, Paramylodon is de meest voorkomende grond luiaard van Rancho La Brea.
een vreemd anatomisch kenmerk van sommige grondluiaards was de aanwezigheid van huidbeentjes, of kleine knobbeltjes van bot, die zich in de huid, onder de vacht, vormden. Deze slijmvliezen komen vaak voor bij reptielen en zijn zeer zeldzaam bij zoogdieren. Bij moderne zoogdieren zijn soortgelijke structuren alleen te zien in de gordeldieren.
In De Anza-Borrego-woestijn werden stukjes droge huid gevonden van de Harlan ‘ s gemalen luiaard, Paramylodon harlani ., Deze ossicles over de schouders, nek en rug moet hebben gefunctioneerd als een jas van harnas, het toevoegen van een extra laag van bescherming aan de dikke huid en grof haar die de luiaard ‘ s lichaam.