De oudste levende beschaving

een oude missionarisstudent van China merkte ooit op dat de Chinese geschiedenis “afgelegen, eentonig, obscuur is, en-het ergste van alles-er is te veel van.”China heeft de langste ononderbroken geschiedenis van elk land in de wereld—3500 jaar geschreven geschiedenis. En zelfs 3500 jaar geleden was China ‘ s beschaving oud! Dit op zich is ontmoedigend voor de student, vooral als we de geschiedenis zien als een verbijsterende catalogus van wie iemand verwekte, wie iemand opvolgde, die iemand doodde, met slechts af en toe een concubine erbij gegooid voor menselijk belang., Maar op een andere manier genomen, kan de Chinese geschiedenis worden gemaakt om scherpe lichten en onthullende schaduwen te werpen op het verhaal van de hele mensheid—van haar meest primitieve begin, waarvan sommige in Azië, tot haar hoogste punt van ontwikkeling in de filosofie en religie, literatuur en kunst.in de kunst en de filosofie, denken veel mensen, heeft geen enkele cultuur ooit die van China overtroffen in zijn grote creatieve periodes. In de materiële cultuur, hoewel we denken dat de wortels van onze eigen beschaving als bijna geheel Europees, hebben we ook veel ontvangen uit Azië—papier, buskruit, het kompas, zijde, thee en porselein.,

we waren ooit de “achterwaartse” degenen

Er gaat niets boven een korte blik op de Chinese geschiedenis om een nieuw en gezond respect voor het Chinese volk te geven. Het is waarschijnlijk dat wij—vandaag de dag de Chinezen beschouwen als een “achtergesteld” volk dat minder beschaafd is dan wij, en het is waar dat zij in wat wij onzorgvuldig spreken over beschaving—mechanisatie en de vruchten van wetenschappelijke ontdekkingen-in de laatste honderd jaar achterop zijn geraakt bij de processie en pas beginnen in te halen. Er zijn redenen voor deze tijdelijke achterstand die we later zullen behandelen., Het is echter heilzaam te beseffen dat deze superioriteitshouding van de kant van de westerse naties slechts ongeveer honderd jaar bestaat.tot de Opiumoorlog van 1840-1842 hadden de Europese kooplieden en reizigers die het verre land China bereikten de Chinezen met veel ontzag beschouwd als een volk van superieure cultuur. Ze hadden nog steeds dezelfde houding als Marco Polo, die in de dertiende eeuw de bevolking van Italië had verteld dat China onder de heerschappij van de Mongolen een veel centraler en efficiënter bestuurssysteem had dan de Europese landen hadden., Afkomstig uit de bank-en handelsstad Venetië, bewonderde hij het brede gebruik van papiergeld in China. Voor een Europa dat nog niet begonnen was met het gebruik van kolen beschreef hij ook hoe de Chinezen een soort steen ontgonnen en verbrandden die veel beter was dan hout als brandstof.,

	Western World	Dynasties	Chinese World
B.C.,	Hammurabi	HSIA
	BRONZE AGE		NEOLITHIC AGE. Agricultural communities in Yellow River valley cultivated loess soil with stone tools. Domesticated dog and pig. Hunting and fishing tribes in Yangtse valley.,
	EGYPTIAN NEW EMPIRE	BRONZE AGE., Primitieve Yellow River city Staten. Waarschijnlijk gebruik van irrigatie. Shang-ingeschreven botten geven basislijn van de geschiedenis. Gedomesticeerde schapen en geiten. Schriftelijk. Prachtige bronzen gietstukken. Potters wiel. Steenhouwen. Zijde cultuur en weven. Wielvoertuigen.,3de4″>			Trojan War
			CHOU	ANCIENT FEUDALISM., Uitbreiding van de Gele Rivier naar de Yangtse vallei. “Stad en land” cellen. Verhoogde irrigatie. Kamerling. Door paarden getrokken strijdwagens. 841 v. Chr. vroegste geauthenticeerde datum.,		Lycurgus
	Carthage founded
					Glass.,
	Hebrew prophets
	Greek lyric poets
		IRON AGE. Round coins. Magnetism known.,
		CLASSICAL PERIOD. Confucius. Lao-tze.,
	Socrates
	Plato
	Aristotle	Mencius.,
	Alexander	Bronze mirrors.
	Punic Wars	BEGINNING OF EMPIRE. Great Wall.,
		CHIN		Palace architecture. Trade through Central Asia with Roman Empire.,
	Carthage and Corinth destroyed	HAN
A.,D.	Birth of Christ			First Buddhist influences.
	Jerusalem destroyed
			Paper.,253de4″>		Marcus Aurelius
			3 KINGDOMS (CHIN; WEI; SUNG, CHI, LIANG, CHEN)
		Tea.,
	Constantine	Political disunity but cultural progress and spread.,
	Roman Empire divided
		Buddhism flourishing. Use of coal.,
	Odoacer takes Rome	Trade with Indo-China and Siam.,
	Justinian
		SUI		Large-scale unification., Grand Canal.
	Mohammed’s Hegira	TANG	ZENITH OF CULTURE. Chinese culture reaches Japan. Turk and Tungus alliances.,
	Moslems stopped at Tours		Revival of Confucianism weakens power of Buddhist monasteries. Mohammedanism. Cotton from India. Porcelain. First printed book. State examinations organized. Rise of Khitan. Foot binding. Poetry, painting, sculpture.,		Alfred
	Holy Roman Empire			5 DYNASTIES
				LIAO, CHIN, SUNG	Wang An-shih.,
	CRUSADES	Classical Renaissance. Paper money.
		Rise of Jurchid. Compass.
		Navigation and mathematics.,
	Magna Carta	MONGOL AGE. Jenghis Khan. Marco Polo. Franciscans.,
	RENAISSANCE	YUAN	Operatic theater. Novels.,
			Lamaism.
	Printing in Europe	MING	Yung Lo builds Peking.,
	Turks take Constantinople		Period of restoration and stagnation.
	AGE OF DISCOVERY		Portuguese traders arrive.,
			Clash with Japan over Korea.
	Religious Wars		Nurhachi.,
	American, French, Industrial Revolutions	CHING	Critical scholarship.,
			Canton open to Western trade.
			Treaties with Western powers. Spread of
			Western culture. Taiping Rebellion.,
	First World War		Boxer Rebellion. 1911 Revolution. Nationalist
	Russian Revolution	REPUBLIC	Revolution. Unification under Chiang Kai-shek.,
	Tweede Wereldoorlog		Japanse invasie en de tweede Wereldoorlog.

China in feite hadden een beschaving die vergelijkbaar is met die van Europa voor de Industriële Revolutie, en superieur aan op vele manieren., De landbouw van China was geavanceerder en productiever dan die van Europa vanwege het grote gebruik van irrigatie: en het brede netwerk van kanalen dat water leverde voor irrigatie zorgde ook voor goedkoop vervoer. De Chinese slechte bereikte een hoog niveau van techniek en kunst in het mouten van dingen als porselein en zijde, en in het algemeen de gilde ambachtslieden van hun steden waren ten minste gelijk aan die van de steden van pre-industriële Europa.,bovendien waren de Chinezen veel verder gegaan dan de Europeanen in het gebruik van het schrijven als een voertuig van beschaving en-regering, en alles wat dat betekent. Zij beschikten over uitgebreide statistieken over overheid en financiën in een tijd dat Europa er praktisch geen had. Zij gebruikten schriftelijke orders en voorschriften toen Europa nog van mond tot mond afhankelijk was van de overheid.

De Historische grafiek laat zien wat er in China gebeurde ten tijde van bekende gebeurtenissen in de westerse wereld. Merk op dat sommige van de hoogste punten in de Chinese beschaving kwam tijdens de donkerste dagen in Europa., De centrale kolom van de grafiek toont een opeenvolging van Chinese dynastieën. Een dynastie is de heerschappij van een regerende familie, en sommige families bleven enkele honderden jaren aan de macht voordat ze werden omvergeworpen door een andere Chinese familie of door barbaren uit het noorden.

In het begin

Het Chinese volk kwam niet van ergens anders naar China zoals onze eigen vroege kolonisten, maar men denkt dat het de directe afstammelingen zijn van de prehistorische grotmensen die honderdduizenden jaren geleden in Noord-China woonden., De Chinese beschaving zoals wij die kennen ontwikkelde zich eerst langs de grote bocht van de Gele Rivier, waar de aarde zacht was en gemakkelijk bewerkt werd door de ruwe werktuigen van de Chinese Stenen Tijdperk mannen die vóór 3000 v. Chr. leefden. vanaf de Gele Rivier verspreidden de Chinezen zich naar het noorden, oosten en zuiden, soms absorberende aboriginal stammen, tot aan de tijd van Confucius (500 v. Chr., ze bezetten het grootste deel van het land tussen de Yangtze rivier en de Grote Muur, en hadden zich ontwikkeld van primitieve mensen uit het Stenen Tijdperk tot mensen die dieren konden domesticeren, land konden irrigeren, prachtige bronzen wapens en gebruiksvoorwerpen konden maken, ommuurde steden konden bouwen en grote filosofen als Confucius konden produceren.ten tijde van Confucius bestond China uit vele kleine staten geregeerd door feodale heren. Terwijl ze losjes werden gefedereerd onder een keizer was het niet tot 221 voor Christus, toen de laatste feodale koninkrijken van China viel, dat China werd verenigd als een enkel rijk., De keizerlijke vorm van regering duurde van 221 v.Chr. tot 1911 A. D. China ‘ s eerste keizer, Shih Huang Ti, staat bekend als de bouwer van de Grote Muur, die loopt van de zee westwaarts in de woestijnen van Centraal—Azië-een afstand ongeveer zo groot als van New York City naar de Rockies. Het doel van deze ontzagwekkende baan van techniek was om het gevestigde Chinese volk te beschermen tegen de invallen van barbaarse nomaden die daarbuiten leefden. Veel van deze grote ommuurde grens staat er nog steeds.,

How Dynasties Rose and Fell

gedurende de 2000 jaar van het Chinese rijk, kunnen studenten een soort patroon van de opkomst en ondergang van dynastieën traceren. Een dynastie zou aan de macht komen na een periode van oorlog en hongersnood had de bevolking teruggebracht tot het punt waar er genoeg land en voedsel was om rond te gaan. Er zou welvaart zijn, een beschaafd, verfijnd en weelderig Hof, families van grote rijkdom en cultuur verspreid over het land, en een bloei van kunst, literatuur en filosofie., Dan zou geleidelijk de bevolking toenemen en de boerderijen worden verdeeld, zouden de landheren weigeren om belastingen te betalen, waardoor de regering verzwakt, en tegelijkertijd meer en meer huur van de boeren innen. Er zouden woeste boerenopstanden zijn. Uit deze opstanden zouden krijgers en avonturiers opstaan die de outlawed boeren in dienst namen, de macht grepen door het zwaard en de dynastie omver wierpen.eenmaal aan de macht, zou de succesvolle war lord geleerden in dienst moeten nemen die de administratie en het bijhouden van gegevens begrepen., Deze geleerden waren grotendeels uit de verhuurder klasse, de enige klasse met vrije tijd om een opleiding te verwerven. Terwijl ze een overheidsdienst bouwden voor de nieuwe dynastie stichtten ze landgoederen voor zichzelf en hun erfgenamen. Naarmate de macht van de landheren groeide, verslechterde de toestand van de boeren en dezelfde dingen zouden opnieuw gebeuren.verschillende dynastieën werden gesticht door nomadenkrijgers van voorbij de Grote Muur. De laatste dynastie van het Rijk werd gesticht door Mantsjoerije uit Mantsjoerije, die in China regeerde van 1644 tot het Rijk viel in 1911., Er wordt gezegd dat China altijd haar veroveraars heeft geabsorbeerd. Tot de Japanse invasie zijn haar veroveraars barbaren geweest die opkeken naar de hogere beschaving van China en deze gretig hebben overgenomen. De gepantserde auto ‘ s en tanks van een meer gemechaniseerde beschaving zijn niet zo gemakkelijk verteerd.

wat heeft een oude beschaving vandaag voor nut?

men kan zich afvragen: “wat heeft het voor nut voor de Chinezen om zo’ n oude beschaving te hebben?”Er is een zeer reëel voordeel, dat bezoekers aan China vaak voelen als ze het niet kunnen uitleggen., De waarden van cultuur en van beschaafd zijn bestaan in China zo lang dat ze zijn doordrenkt door het hele volk. Zelfs een arme Chinees zonder opleiding heeft waarschijnlijk de instincten en het dragen van een goed opgeleide man. Hij hecht veel waarde aan zaken als persoonlijke waardigheid, zelfrespect en respect voor anderen. Zelfs als hij de geschiedenis van zijn land en zijn geboortestreek alleen kent door legende en folklore in plaats van te lezen, weet hij het nog steeds—meestal een verrassende hoeveelheid ervan., En hij heeft een enorme honger en aanleg voor onderwijs, wat een van de redenen is waarom de toekomstige vooruitgang van China, zodra het bevrijd is van buitenlandse agressie, waarschijnlijk verbazingwekkend snel zal zijn.

uit EM 42: onze Chinese bondgenoot (1944)