De Katholieke Kerk speelde een hoofdrol in de vroege geschiedenis van de pretzel. In de zevende eeuw dicteerde de kerk strengere regels voor vasten en onthouding tijdens de vastentijd dan vandaag. Pretzels, gemaakt van een eenvoudig mengsel van water, meel en zout, waren een ideaal voedsel om te consumeren tijdens de vastentijd, toen alle soorten vlees, zuivel en eieren verboden waren.
de eerste pretzels werden gebakken als een zacht, zacht brood, zoals de zachte pretzels van vandaag., Sommigen zeggen dat ze oorspronkelijk “bracellae” werden genoemd, de Latijnse term voor” kleine wapens”, waarvan de Duitsers later het woord “bretzel” hebben afgeleid.”Volgens anderen werden de vroegste pretzels “pretiolas” genoemd, wat “kleine beloningen” betekent, en uitgedeeld door de monniken wanneer hun jonge leerlingen hun gebeden correct reciteerden. Hoe ze ook genoemd mogen worden, de populariteit van deze kronkelige lekkernijen verspreidde zich over heel Europa tijdens de Middeleeuwen., Gezien als een symbool van geluk, voorspoed en spirituele vervulling, werden pretzels ook vaak verdeeld onder de armen, als een manier om hen te voorzien van zowel spirituele als letterlijke voeding.Pretzels—of degenen die ze maakten—namen een bijzonder dramatische wending in de schijnwerpers in 1510, toen Ottomaanse Turken probeerden Wenen, Oostenrijk binnen te vallen door tunnels onder de stadsmuren te graven. Monniken die pretzels bakken in de kelder van een klooster hoorden de vooruitgang van de vijand en waarschuwden de rest van de stad, en hielpen toen de Turkse aanval te verslaan., Als beloning gaf De Oostenrijkse keizer de pretzelbakkers hun eigen wapen.in de 17e eeuw waren de in elkaar grijpende lussen van de pretzel ook een symbool geworden voor de eeuwige liefde. De Pretzel legende vertelt dat in 1614 in Zwitserland, Koninklijke paren gebruikt een pretzel in hun huwelijksceremonies (vergelijkbaar met hoe een wishbone zou kunnen worden gebruikt vandaag) om de band van het huwelijk te verzegelen, en dat deze gewoonte kan zijn de oorsprong van de zin “koppelverkoop de knoop.,”In Duitsland—het land en de mensen die het meest geassocieerd met de pretzel door de geschiedenis heen—17e-eeuwse kinderen droegen pretzel kettingen op New Year’ s te symboliseren geluk en welvaart voor het komende jaar.
wanneer kwamen pretzels naar Amerika? Het gerucht gaat dat de doughy knopen op de Mayflower kwamen en door de pelgrims werden gebruikt voor handel met de Indianen die ze in de nieuwe wereld ontmoetten. Duitse immigranten brachten zeker pretzels mee toen ze zich rond 1710 in Pennsylvania begonnen te vestigen., In 1861 stichtte Julius Sturgis de eerste commerciële pretzelbakkerij in Lititz in Lancaster County, Pennsylvania.
Sturgis claimde ook krediet voor het ontwikkelen van de eerste harde pretzels—of in ieder geval voor het feit dat hij de eerste was die opzettelijk harde pretzels bakte (in plaats van de zachte per ongeluk te lang in de oven te laten liggen). De knapperige snacks duurden langer in een luchtdichte container, waardoor ze verder van de bakkerij zelf konden worden verkocht en langer op de planken konden blijven. Uiteindelijk zouden harde pretzels waarschijnlijk nog populairder worden dan hun zachte tegenhangers.,
tot de jaren 1930 werden pretzels nog met de hand vervaardigd. Maar in 1935 introduceerde de Reading Pretzel Machinery Company de eerste geautomatiseerde pretzelmaker, die bakkers in staat stelde om zo ‘ n 245 pretzels per minuut uit te brengen, vergeleken met de 40 per minuut die een individuele werknemer met de hand kon maken. Tegenwoordig is Pennsylvania nog steeds de hoofdstad van de Amerikaanse pretzelindustrie, aangezien 80 procent van de in de VS gemaakte pretzels afkomstig is uit de Keystone State.