Dit type dementie wordt veroorzaakt door beschadiging van de frontale en/of temporale kwabben aan de voorzijde en zijkanten van de hersenen door de oren. Dit zijn de gebieden die verantwoordelijk zijn voor ons gedrag, onze emotionele reacties en onze taalvaardigheid. Er zijn drie verschillende soorten frontotemporale dementie-één type dat gedrag eerst beà nvloedt, en twee die taal eerst beà nvloeden.,
tijdens de vroege stadia van frontotemporale dementie kan het geheugen van recente voorvallen niet worden beïnvloed. Er zullen echter andere veranderingen plaatsvinden.
een persoon met een gedragsvariant frontotemporale dementie kan ongewoon egoïstisch en gevoelloos overkomen. Ze kunnen zich grof gedragen, of lijken gemakkelijker afgeleid. Andere vroege symptomen kunnen zijn: verlies van remming, geritualiseerd gedrag (bijv. tikken of herhaaldelijk dezelfde route lopen) of dwanghandelingen en een voorliefde voor zoet voedsel. Het is veel waarschijnlijker dat degenen om de persoon heen zich bewust zijn van deze veranderingen dan de persoon zelf is.,
bij een klein aantal mensen met frontotemporale dementie zijn de eerste symptomen problemen met het herinneren van de namen van objecten en het begrijpen van woorden (semantische dementie) of met het produceren van vloeiende spraak (progressieve niet-vloeiende afasie).
naarmate frontotemporale dementie vordert, worden de verschillen tussen deze typen kleiner: mensen met de gedragsvariant ontwikkelen taalproblemen en mensen met taalproblemen ontwikkelen gedragsveranderingen. In de latere stadia, worden de symptomen van frontotemporal zwakzinnigheid meer gelijkaardig aan die van de ziekte van Alzheimer., Er zijn enkele verschillen – bijvoorbeeld, dagelijks geheugenverlies en problemen met het beoordelen van afstand of het zien van objecten in drie dimensies ontwikkelen zich later in frontotemporale dementie, terwijl veranderingen in gedrag, zoals agitatie of agressie, zich eerder ontwikkelen. Het ondersteunen van een persoon met frontotemporale dementie kan een uitdaging zijn omdat ze jonger kunnen zijn en veranderingen in gedrag en communicatie zullen hebben.
De ervaring van frontotemporale dementie zal per persoon anders zijn, maar gemiddeld leven mensen zes tot acht jaar na het begin van de symptomen.