koning van Engeland
Willem was al een ervaren heerser. In Normandië had hij ontrouw edelen en hertogelijke dienaren vervangen door zijn vrienden, beperkte private oorlogvoering, en herstelde hij zich hertogelijke rechten toe, wat de plichten van zijn vazallen definieerde. De Normandische kerk bloeide onder zijn bewind, toen hij zijn structuren aanpaste aan de Engelse tradities. Zoals vele hedendaagse heersers wilde hij dat de kerk in Engeland vrij was van corruptie, maar ook ondergeschikt aan hem. Zo veroordeelde hij simony en keurde het klerikale huwelijk af., Hij tolereerde geen oppositie van bisschoppen of abten of bemoeienis van het pausdom, maar hij bleef op goede voet met de pausen Alexander II en Gregorius VII—hoewel er soms spanningen ontstonden. Tijdens zijn bewind werden kerkelijke synodes veel vaker gehouden, en hij zat ook meerdere bisschoppelijke concilies voor. Hij werd hierin Bekwaam gesteund door zijn naaste adviseur Lanfranc, die hij aartsbisschop van Canterbury maakte, ter vervanging van Stigand; Willem verving alle andere Angelsaksische bisschoppen van Engeland-behalve Wulfstan van Dorchester—door Noormannen., Hij bevorderde ook de monastieke hervorming door Normandische monniken en abten te importeren, waardoor het tempo van het monastieke leven in Engeland werd versneld en het in overeenstemming werd gebracht met de continentale ontwikkelingen.
William verliet Engeland begin 1067, maar moest in December terugkeren om de onrust aan te pakken. De opstanden die dat jaar begonnen bereikten hun hoogtepunt in 1069, toen Willem zijn toevlucht nam tot zulke gewelddadige maatregelen dat zelfs tijdgenoten geschokt waren. Om zijn greep op het land veilig te stellen, introduceerde hij de Normandische praktijk van het bouwen van kastelen, waaronder de Tower Of London., De opstanden, die in 1071 werden verpletterd, voltooiden de ondergang van de Engelse hogere aristocratie en verzekerden haar vervanging door een aristocratie van Normandische heren, die patronen van landbezit en militaire dienst introduceerde die in Normandië waren ontwikkeld. Om de Engelse grenzen te beveiligen viel hij Schotland binnen in 1072 en Wales in 1081, waardoor hij speciale defensieve “marcher” graafschappen creëerde langs de Schotse en Welse grenzen.
© Ron Gatepain (een Britannica Publishing Partner)
gedurende de laatste 15 jaar van zijn leven was Willem vaker in Normandië dan in Engeland, en er waren vijf jaar, mogelijk zeven, waarin hij het Koninkrijk helemaal niet bezocht. Hij behield de meeste van de grootste Anglo-Normandische baronnen bij hem in Normandië en vertrouwde de regering van Engeland toe aan bisschoppen, waarbij hij vooral zijn oude vriend Lanfranc vertrouwde., Hij keerde alleen terug naar Engeland als het absoluut noodzakelijk was: in 1075 om de nasleep van een opstand van Roger, Graaf van Hereford, en Ralf, Graaf van Norfolk, die gevaarlijker werd gemaakt door de interventie van een Deense vloot, en in 1082 om zijn halfbroer Odo, die van plan was een leger naar Italië te nemen, te arresteren en gevangen te nemen, misschien om zichzelf paus te maken. In de lente van 1082 liet Willem zijn zoon Hendrik geridderd worden en in augustus in Salisbury legde hij de eed van trouw af van alle belangrijke landeigenaren in Engeland., In 1085 keerde hij terug met een groot leger om het hoofd te bieden aan de dreiging van een invasie door Knoet IV (Knoet de Heilige) van Denemarken. Toen dit op niets uitliep, gaf Willem de opdracht om een economisch en tenuriaal overzicht te maken van het koninkrijk, waarvan de resultaten zijn samengevat in de twee delen van Domesday Book, een van de grootste administratieve prestaties van de Middeleeuwen.
Professor John Palmer & George Slate/opendomesday.org.
ondanks zijn taken als koning, bleef Willem ook na de verovering bezig met de grenzen van Normandië. De gevarenplaatsen waren in Maine en de Vexin aan de Seine, waar Normandië aan de Franse koninklijke demesne grensde. Na 1066 werden Willems continentale buren machtiger en nog vijandiger. Fulk de nors volgde Anjou in 1068 op en Robert de Fries in 1071 in Vlaanderen., Koning Filips I van Frankrijk verbond zich met Robert, en Robert verbond zich met de Deense koning, Knoet IV. er was ook het probleem van Willem ‘ s erfgenaam, Robert Curthose (de toekomstige Robert II), die, gegeven geen apanage (toekenning van land van het Koninklijk domein) en schijnbaar weinig geld had, Normandië in 1077 verliet en intrigeerde met de vijanden van zijn vader. In 1081 bereikte Willem een akkoord met Fulk in het Verdrag van Blancheland: Robert Curthose zou Graaf van Maine worden, maar alleen als vazal van Fulk., Het oostelijke deel van de Vexin, het graafschap Mantes, was in 1077 volledig in handen van koning Filips gevallen, toen Willem bezig was geweest met Maine. In 1087 eiste Willem van Filips de terugkeer van de steden Chaumont, Mantes en Pontoise. In juli kwam hij bij verrassing Mantes binnen, maar terwijl de stad in brand stond, leed hij ofwel een verwonding waarvan hij nooit hersteld was, ofwel werd hij dodelijk ziek (bronnen verschillen). Hij werd gedwarsboomd op het moment dat hij op het punt stond zijn laatste openstaande territoriale claim af te dwingen.