De zes oudste afbeeldingen van Jezus

Van de relatief onbekende van de eerste eeuw Alexamenos sgraffito, de beroemde zesde-eeuwse Egyptische Pantrocrator

Zoals beschreven in een recent artikel over de realistische “looks” van Jezus, veel van wat we weten over Jezus’ uiterlijk is een product van artistieke conventie., Omdat de Schrift geen beschrijving geeft van hoe Christus eruit zag, zouden schilders en mozaïekmakers vaak hun toevlucht nemen tot de artistieke canons van hun tijd om een visueel beeld van de Nazarener te creëren. Dit betekent dat sommige van de vroegste afbeeldingen van Jezus een kostbaar inzicht bieden in de diverse iconografische stijl van de plaatsen en mensen die het vroege christendom vormden. Hier is een lijst van de zes oudste afbeeldingen van Jezus die historici kennen:

1., Alexamenos graffito, 1ste eeuw Deze “graffito”, die een persoon voorstelt die kijkt naar een gekruisigde ezel, werd in de 1ste eeuw in gips op een muur in Rome gehouwen. Als je je verward of beledigd voelt door de inhoud, dan is dat omdat het niet werd gecreëerd als een viering van Jezus, maar eerder als een spot. Tijdens de 1e eeuw was het christendom geen officiële religie en de meeste romeinen keken met argwaan en scepsis naar de beoefenaars ervan., Deze graffiti werd waarschijnlijk gemaakt om de spot te drijven met “Alexandros”, een christen, door te impliceren dat hij een “ezelskop” God aanbad. Het opschrift dat bij het beeld hoort luidt inderdaad: “Alexandro aanbidt zijn god.”En het feit dat “Alexandro’ s God ” wordt gekruisigd maakt het nog erger, want tijdens de 1ste eeuw was kruisiging een straf voorbehouden voor zware misdadigers.

2., De Goede Herder, 3e eeuw hoewel de evangeliën ons niet voorzien van een fysieke beschrijving van Jezus, bieden ze wel veel Figuratieve beschrijvingen om hem te beschrijven. Misschien wel de meest opvallende is de metafoor van de ” Goede Herder.”In het Evangelie van Johannes (10:11 en 10:14), zegt Jezus:” Ik ben de Goede Herder … de Goede Herder legt zijn leven voor de schapen.”Het is dus niet verwonderlijk dat veel vroegchristelijke kunstenaars het beeld van de herder kiezen om Christus af te beelden. En ze deden het vooral door het verwerken van reeds bestaande herdersmotieven typisch voor de Griekse en Romeinse kunst., Deze afbeelding, geschilderd op de muren van de catacombe van St.Callisto in Rome, toont Jezus terwijl hij een kalf op zijn schouder draagt, naar aanleiding van de iconische figuur van de “moskophoros”, letterlijk de “drager van het kalf”, wiens eerste afbeelding in de oude Griekse kunst dateert uit 570 v. Chr.

3. Aanbidding der Wijzen, 3e eeuw

een ander beeld van Christus in het Nieuwe Testament is de aanbidding der Wijzen, beschreven in Matteüs 2:1-12., Als gevolg hiervan was de “Driekoningen” een van de meest populaire voorstellingen van het leven van Christus tijdens de vroege dagen van het christendom. Deze foto van de Wijzen die het kind aanbidden werd gemaakt om een sarcofaag uit de 3e eeuw te versieren, die nu in het Vaticaan Museum in Rome wordt bewaard.

4. Heling van de verlamde, 3e eeuw

Eén van de wonderen van Jezus die in de evangeliën worden beschreven—Matteüs (9: 1-8), Marcus (2:1-12) en Lucas (5:17-26)—ziet hem een verlamde man genezen in Kafarnaüm, in het hedendaagse Israël., Sindsdien is die episode een terugkerend kenmerk van de christelijke iconografie. Deze afbeelding van de genezing van de verlamde, daterend uit de 3e eeuw, werd gevonden op de doopkapel van een lang verlaten kerk in Syrië. Het is een van de vroegste afbeeldingen van Christus die historici kennen.

5. Christus tussen Petrus en Paulus, 4e eeuw

dit beeld van Christus, daterend uit de 4e eeuw, toont hem tussen Petrus en Paulus. Het is geschilderd in de catacombe van Sts., Marcellinus en Peter aan de Via Labicana in Rome, gelegen in de buurt van een villa die vroeger toebehoorde aan keizer Constantijn. Onder de hoofdfiguren van het schilderij—Jezus, Petrus en Paulus-vinden we Gorgonius, Petrus, Marcellinus en Tiburtius, vier martelaren die in die Catacombe waren begraven, en zijn afgebeeld als ze wijzen naar het Lam Gods op zijn hemelse altaar.

6. Christ Pantocrator, 6e eeuw

het Griekse woord Pantocrator betekent letterlijk ” hij die gezag heeft over alles.,”Zo werden twee Hebreeuwse uitdrukkingen die in het Oude Testament werden gebruikt om God te beschrijven, de “God der heerscharen” (Sabaot) en “almachtige” (El Shaddai), vertaald in het Grieks. Om zulke machtige kwaliteiten weer te geven, maakten Byzantijnse iconografen gebruik van functies, zoals een open rechterhand, die een gevoel van macht en autoriteit konden overbrengen. Dit beeld is het oudste bekende voorbeeld van “Christus Pantocrator” in de wereld. De verschillende uitdrukkingen aan de rechter – en linkerzijde van Jezus’ gezicht kunnen zijn dubbele aard als zowel menselijk als goddelijk suggereren., Het werd geschilderd op een houten bord tijdens de 6e of 7e eeuw en is momenteel bewaard in het klooster van St.Catherine op de berg Sinaï, in Egypte, een van de oudste kloosters in de wereld.